25 montres à complication depuis 2001

1. A. Lange & Söhne Zeitwerk

Avant la Zeitwerk, il y avait les heures sautantes. Les minutes sautantes ? Beaucoup moins. Et les quelques modèles disponibles étaient dépassés et pas nécessairement fiables. A. Lange & Söhne s’est attaquée au problème avec une méthode inhabituelle, celle de l’effort maximal. À savoir qu’ils ont associé un dispositif à force constante aux trois disques qui indiquent l’heure. Parce qu’ils sont aussi exigeants lorsqu’ils se déplacent que lorsqu’ils s’arrêtent, Lange a confié leur gestion à un système extrêmement sophistiqué habituellement réservé à la chronométrie. Puis ils y ont ajouté une imposante dose de symétrie et créé leur garde-temps le plus unique et distinctif.

2. Franck Muller Aeternitas Mega 4

Les hyper complications sont très en vogue, avec plusieurs nouveautés qui apparaissent chaque année de nos jours, ce qui est une curiosité. Au cours des deux premières décennies du XXe siècle, il en sortait une tous les quatre ou cinq ans et chacune constituait un événement. Car réunir un grand nombre de complications, voire toutes, dans un seul mouvement est une entreprise incroyablement complexe. Alors lorsque Franck Muller a associé un tourbillon, un quantième perpétuel, une option permettant de faire durer le mécanisme plusieurs siècles, une rattrapante, une grande sonnerie et une douzaine d’autres fonctions, tout le monde en a eu le souffle coupé. Y compris ses créateurs et sa poignée de propriétaires.

3. Hublot Big Bang Minute Repeater Tourbillon Carbon

Hublot est un roi méconnu des grandes complications. Ses capacités sous-estimées dans ce domaine peuvent être parfaitement résumées par cette répétition minutes à boîtier en carbone. Avec ses timbres cathédrale, elle produit un son qui ne ressemble à aucun autre. Les basses fréquences, la résonance incroyable et la tonalité unique se combinent à une intensité sonore presque inégalée, une caractéristique généralement négligée des pièces à sonnerie. Hublot a démontré que le carbone est parfaitement adapté à la transmission et à l’amplification naturelle du son. Il est même particulièrement efficace dans ce domaine.

4. Jaeger-LeCoultre Hybris Mechanica Grande Sonnerie

Avec un carnet, beaucoup de temps et une ingéniosité absolue, le maître horloger David Candaux a développé ce qui n’est rien de moins que le garde-temps le plus incroyable jamais réalisé par Jaeger. Empiler des couches de modules techniquement dédiés est une façon de procéder. Jaeger a créé en 2009 un mouvement intégré de 1 300 composants ne mesurant que 10,5 mm d’épaisseur, et a réussi à y intégrer un quantième perpétuel bi-rétrograde, une grande sonnerie à quatre timbres, un tourbillon et deux réserves de marche. Son architecture était plus ingénieuse, compacte et efficace que celle de la plupart des hyper complications jamais réalisées. Ses marteaux et son système de commande de la sonnerie étaient à eux seuls de véritables merveilles.

5. Patek Philippe Grandmaster Chime

Rendez à César ce qui appartient à César et tout le reste. Patek Philippe a peut-être perdu pendant un temps sa place de champion des hyper complications, mais lorsqu’ils ont lancé la Grandmaster Chime, ils ont retrouvé leur place légitime. Cette montre à deux faces, dotée de 20 complications et mesurant 47,7 mm, est toujours produite aujourd’hui et reste très demandée, malgré, ou à cause de, son prix vertigineux. Son développement a donné naissance au quantième perpétuel actuel de Patek, à la Grande Sonnerie, à l’alarme et à Dieu sait quoi d’autre. Lorsque d’autres marques font des hyper complications un exploit ponctuel, Patek en fait un élément durable de sa collection. Les exploits qui durent ne sont-ils pas la véritable mesure de la grandeur ?

6. Chopard Full Strike

Alors que l’on pensait que les montres à sonnerie avaient évolué dans toutes les directions possibles, Chopard, de toutes les marques, a lancé sa première répétition minutes avec un concept totalement révolutionnaire. Au lieu d’un timbre métallique vibrant à l’intérieur du boîtier, ils ont développé et fabriqué des timbres en verre saphir qui constituent une partie intégrante du verre. Au lieu d’un son étouffé provenant de l’intérieur, la L.U.C Full Strike produit un son comme un haut-parleur, l’ensemble du verre agissant comme une membrane vibrante. Une entreprise d’une ampleur considérable qui a depuis évolué pour donner naissance à une Sonnerie au Passage ainsi qu’à une Grande Sonnerie, rien de moins.

7. Piaget Altiplano Ultimate Concept Tourbillon

À la fin des années 2010, trois marques se livraient une guerre, innocente, polie et très suisse, pour déterminer laquelle fabriquerait le garde-temps mécanique le plus fin de tous les temps. Bulgari et Richard Mille ont fait appel à des fournisseurs externes pour créer des records de finesse, mais on peut défendre le cas de celle qui a finalement terminé troisième dans cette course et qui affirme également ne pas y avoir participé. Piaget a développé l’Ultimate Concept Tourbillon en interne. Avec ses propres ressources, une équipe considérable, près d’une décennie de travail et une détermination absolue, la marque s’est surpassée. Puis, quelques années plus tard, elle a ajouté un tourbillon dans le même volume de 41,5 mm de diamètre pour une épaisseur totale de 2 mm.

8. Urwerk EMC

Certes, ce n’est pas le garde-temps le plus susceptible de figurer dans une liste des grands succès de la complication. Mais quelle idée folle que l’EMC. Urwerk repose sur le concept des heures vagabondes, mais de temps en temps, elles s’égarent et réalisent quelque chose d’inhabituel. L’EMC est un garde-temps mécanique qui diagnostique lui-même sa marche et permet à l’utilisateur de la régler, manuellement et intuitivement. Autrement dit, si votre montre avance, vous la ralentissez, et inversement si nécessaire, jusqu’à atteindre une précision parfaite. Tout cela a été réalisé grâce à l’ajout d’un capteur optique et d’un circuit électronique venant renforcer ses composants mécaniques. Cette montre cyborg était accompagnée d’un design de commando venu de l’espace, car Urwerk restera toujours Urwerk.

9. Ressence Type 1

La complication est censée concerner les indications, mais au diable les définitions étroites. L’horlogerie créative ne serait nulle part sans affichages créatifs, et ceux-ci constituent en eux-mêmes une complication. Témoin, la Ressence Type 1. Le remontage et la mise à l’heure s’effectuent par le fond du boîtier, éliminant la couronne et offrant un profil épuré. L’heure est affichée par des disques tournant à l’intérieur de disques, éliminant les aiguilles, le cadran et la minuterie. Bien que cette montre soit dépourvue de nombreux éléments supposés essentiels, son approche intuitive de l’ergonomie et du design a fait de la Type 1 une pionnière et un incroyable garde-temps à contempler.

10. Rolex Yacht-Master II

D’accord, ce n’est qu’un garde-temps à compte à rebours. Une montre née pour les régates, épaisse et pas totalement aboutie, comme en témoigne le fait que Rolex ait lancé en 2026 une version plus épurée, plus simple et meilleure. Mais voici le point important : la Yacht-Master II est la Rolex la plus complexe jamais réalisée. Le leader mondial de l’horlogerie ne fait pas de complications, ou plutôt, il n’en fait qu’une seule, le chronographe, et encore avec un seul modèle. Leur calendrier annuel ? Un ajout secondaire. Le double fuseau horaire ? Allons donc ! La Yacht-Master II est l’incarnation horlogère de la montre la plus désirée, la plus vendue et la pièce maîtresse absolue du monde horloger. Cela suffit à la rendre essentielle.

11. Grand Seiko Spring Drive 8-Day Power Reserve

Le Spring Drive a mis près de deux décennies à atteindre son plein potentiel. Pour Grand Seiko, cela s’est produit avec le calibre 9R01 de 2016, la première véritable évolution de leur dispositif hybride électro-magnéto-mécanique. Là encore, il ne s’agit peut-être pas à proprement parler d’une complication, mais c’est un dispositif qui s’attaque au problème au cœur même de l’horlogerie : la régulation en vue de la précision. En l’occurrence, le 9R01 affichait un taux d’erreur de 10 secondes… par mois. Pour la première fois, la marque japonaise haut de gamme avait décidé de se lancer et de s’aventurer dans une horlogerie plus ambitieuse, avec notamment une réserve de marche de huit jours, un remontage manuel pour un attrait plus traditionnel et des finitions extrêmement soignées. La montre qui abritait le nouveau calibre 9R01 fut baptisée SGBD001, et habituez-vous-y, les noms de Grand Seiko sont aussi austères que possible. Mais ses finitions, sa structure, son savoir-faire, même s’ils sont loin d’être tape-à-l’œil, étaient ce que le Japon avait de meilleur à offrir.

12. Jacob & Co. Bugatti Chiron Tourbillon

Avant la Chiron, les efforts de Jacob & Co. en haute horlogerie étaient à peine remarqués. La conclusion d’un partenariat avec Bugatti les a entraînés dans une nouvelle direction, et avec elle la créativité horlogère. La marque a joué la carte du littéral. Le design du boîtier reprend la forme de la voiture. Et il en va de même pour les complications. Le tourbillon volant constitue le ventilateur du radiateur du mouvement, tandis que le bloc moteur, avec sa célèbre architecture W16, est reproduit en miniature en saphir massif, créant ainsi le premier automate représentant un moteur. Il faut reconnaître que personne n’avait pensé à cela, toutes les marques étant métaphoriques dans leur manière d’aborder la ressemblance entre montre et voiture. Jacob & Co. a fait ce qu’aucun autre n’avait osé faire : faire correspondre la montre à son modèle, de fond en comble et avec ses quatre barillets.

13. Audemars Piguet Royal Oak Concept Laptimer

Tout au long des années 2010, un effort concerté a été mené pour accroître les performances, l’intensité technique et l’exclusivité du chronographe sportif. La contribution d’Audemars Piguet a été développée en collaboration avec la légende de la F1 Michael Schumacher. Elle s’appelle Laptimer et constitue une montre incroyablement complexe. Il suffit d’observer son mouvement et son niveau de sophistication pour comprendre ce qu’il faut mettre en œuvre pour réaliser une chose aussi simple que mesurer des temps au tour consécutifs. Il ne s’agit pas d’un chronographe à rattrapante. Ce sont deux chronographes en un, fonctionnant l’un après l’autre pour chronométrer deux événements qui ne se déroulent pas simultanément, grâce à trois roues à colonnes. Heureusement, son utilisation est beaucoup plus intuitive que sa description.

14. Girard-Perregaux Neo Tourbillon Sous Trois Ponts

L’architecture est un domaine dont de nombreuses montres revendiquent l’inspiration. Mais peu d’entre elles ont été créées par de véritables architectes qui se trouvent également à la tête de marques horlogères. Un tel lien existe au sein de la famille Macaluso, qui possédait autrefois Girard-Perregaux, et avec l’une des créations historiques de la marque, le Tourbillon Sous Trois Ponts d’Or. Lorsque les Macaluso et Girard-Perregaux ont décidé de moderniser et de perfectionner ce design vieux d’un siècle, ils ont fini par créer un chef-d’œuvre architectural qui tient au poignet. Trois ponts ajourés, arqués et en forme de lance, en titane, maintiennent le rouage. Comme une structure métallique, ils flottent au-dessus d’un gouffre, entourés de très peu de métal et de beaucoup d’ingéniosité. Le Neo-Tourbillon sous Trois Ponts évoque un pont suspendu jeté au-dessus d’une vallée, en miniature.

15. Audemars Piguet Royal Oak Concept Supersonnerie

Audemars Piguet fabriquait des répétitions minutes depuis des décennies lorsqu’ils ont décidé de leur faire produire un son beaucoup, beaucoup plus puissant. Supersonnerie est un concept qu’ils ont intégré à certains de leurs anciens mouvements, pas très sonores, et qui les a complètement révolutionnés. Ils produisent un son incroyablement plus puissant et nettement meilleur. Comment ? Supersonnerie est l’application la plus efficace du concept de table d’harmonie. Une membrane métallique est insérée sous le mouvement, absorbant toute l’énergie sonore et la restituant avec une différence notable : ses fréquences sont concentrées dans la partie centrale du spectre audible. Supersonnerie crée ainsi une qualité sonore exceptionnelle qui a donné à plusieurs garde-temps, à commencer par la Royal Oak Concept, un avantage considérable sur leurs concurrents.

16. Richard Mille RM 056 Felipe Massa Saphir

La complication n’équivaut pas à la complexité… mais les deux se recoupent souvent. Ainsi, lorsque Richard Mille a pris son mouvement le plus élaboré, avec tourbillon volant et rattrapante, et décidé de l’enfermer dans du saphir, le monde horloger a perdu la tête devant la RM 056 Felipe Massa Saphir. Certes, quelques montres avaient tenté d’utiliser le même matériau que celui des verres pour fabriquer un boîtier entier. Mais les résultats étaient confidentiels et médiocres. Richard Mille en a fait le cœur d’un récit consacré au sommet absolu de la technique, qui constitue son ADN. Des milliers d’heures d’usinage, de mise en forme et de polissage de l’un des matériaux les plus durs au monde, avec des niveaux de détail, de courbes et de difficulté à peine imaginables… même chose pour la facture, quelque part autour de 3 millions bien frais… il y a une quinzaine d’années !

17. DB Kind of Two

Le nom, jeu de mots sur l’album Kind of Blue de Miles, ne révèle pas grand-chose de l’incroyable complexité de l’ultime montre-bracelet à double face de DeBethune. Elle résumait tout simplement tout ce que la marque était, avait fait et pour quoi elle était connue. Toutes ses techniques, telles que son tourbillon de 30 secondes, la courbe de son spiral et son balancier spécial. Sa seconde morte. Ses cornes articulées. Son travail sur le titane poli et bleui. Sa capacité à travailler, d’un côté, une typographie classique et des finitions guillochées et, de l’autre, un travail aux formes et aux volumes venu d’un autre monde, digne de l’ère spatiale. Le tout dans le même volume d’un boîtier en forme de galet facilement réversible.

18. Van Cleef & Arpels Lady Arpels Planetarium

Bien qu’ils ne l’aient pas annoncé à grand renfort de publicité à l’époque, Van Cleef & Arpels avait fait appel à l’expertise de l’horloger spécialisé dans l’astronomie Christian Van Der Klaauw pour réaliser sa première véritable montre consacrée à l’espace. L’espace au sens poétique et planétaire du terme. Ainsi, le joaillier français s’est lancé dans une nouvelle aventure de l’horlogerie exceptionnellement compliquée, sous le nom de Poetic Astronomy. Mercure, Vénus, la Terre et sa Lune, tous orbitant autour du Soleil à leur vitesse réelle. Un fond étoilé en aventurine, l’excellence du savoir-faire artisanal et une poignée de diamants constituaient la touche finale de ce gâteau spatial.

19. Glashütte Original Senator Cosmopolite

Lorsqu’il s’agit de l’heure universelle, on peut faire simple et utiliser une autre aiguille des heures, comme sur les GMT classiques. Ou aller beaucoup plus loin avec un système élaboré de 36 fuseaux horaires ou plus, leurs décalages en minutes, leur utilisation ou non de l’heure d’été. Et surtout, une aiguille des minutes indépendante ! Glashütte Original a choisi cette dernière approche et la Senator Cosmopolite est devenue la montre à heure universelle la plus complète, facile à utiliser et pratique de son époque. Prendre en compte tous les grands fuseaux horaires impliquait l’utilisation d’un très grand disque indiquant les villes, ce qui donnait une pièce impossible à réduire, relativement imposante avec ses 44 mm de diamètre. Mais peu importe : elle reste la référence en matière d’heure universelle réelle.

20. MB&F Legacy Machine Sequential Chronograph

Pardonnez cette métrique inhabituelle, mais lorsque je ne comprends pas comment fonctionne un mouvement, cela signifie quelque chose à mes yeux. J’avoue que je ne parviens toujours pas à comprendre complètement comment les deux chronographes de la Legacy Machine Sequential Chronograph fonctionnent réellement et peuvent être utilisés. Ce n’est pas faute d’avoir essayé, mais celui-ci reste d’une certaine manière au-dessus de mes capacités de compréhension. J’ai toutefois une excuse : il est incroyablement complexe et totalement unique en son genre. Ce ne sont pas simplement deux chronographes dans un seul mouvement, c’est… eh bien, quelque chose de beaucoup plus élaboré que vous devrez chercher vous-mêmes, si cela ne vous dérange pas. Le fait qu’il provienne d’une marque aussi inhabituelle et hors des sentiers battus que MB&F n’est qu’à moitié surprenant. Mais la marque se dépasse généralement en matière de design. Cette fois, elle l’a fait sous la forme d’une pure ingéniosité horlogère.

21. Blancpain Grande Double Sonnerie

Au cas où vous auriez oublié à quel point Blancpain est une puissance, la marque a décidé de nous le rappeler avec la Grande Double Sonnerie. Elle s’est emparée de la reine des complications ultimes des années 2020, la grande sonnerie, et a doublé la mise, littéralement. La séquence sonore se déroule sur quatre timbres, comme dans les répétitions minutes classiques de Westminster, mais, à la demande, l’ordre dans lequel les notes sont jouées peut être modifié. Il en résulte une seconde mélodie, sans rapport avec les classiques de l’horlogerie. Ajoutez un design squeletté, un tourbillon volant et un quantième perpétuel et vous obtenez le summum de Blancpain.

22. Breguet Classique Chronométrie 7727

La précision devrait être une évidence pour toutes les montres. Mais elle est tellement standardisée que certaines tentatives visant à modifier la manière dont elle est abordée deviennent de véritables complications. Breguet a décidé qu’au lieu de se méfier du magnétisme, comme le voulait la tendance dans les années 2010, elle en ferait un allié. Comme dans les trains japonais Maglev, l’axe du balancier de la référence 7727 est suspendu entre des champs magnétiques, éliminant pratiquement les frottements là où ils sont les plus dommageables et critiques. L’introduction du magnétisme dans le mouvement nécessitait de le rendre entièrement résistant à celui-ci. Et puisqu’ils y étaient, comme l’organe réglant fonctionnait sans frottement, ils l’ont accéléré jusqu’à 10 Hz, une fréquence record.

23. Roger Dubuis RD101 Quatuor

Excessif. Démesuré. Oui, ces termes peuvent être utilisés pour décrire le Roger Dubuis Quatuor. Il s’agissait effectivement d’une énorme dose de folie dans le paysage horloger. Mais il y avait davantage derrière ce garde-temps à quatre organes réglants. Commençons par le commencement : il possédait quatre balanciers, tous non coordonnés, réunis dans le même mouvement. L’objectif était de faire une moyenne de leurs performances afin d’obtenir une meilleure chronométrie. Cette partie était réalisée par pas moins de cinq différentiels, le dernier faisant la moyenne de tous les autres. De plus, tous les balanciers étaient inclinés à 45 degrés, ce qui permettait à la plupart d’entre eux de rester aussi proches que possible de l’horizontale, position idéale pour leur fonctionnement. Mais la véritable beauté de cette montre résidait dans son son. Quatre échappements, battant séparément dans un chaos apparent, à des rythmes différents qui, une fois par lune bleue et pendant quelques secondes, battaient à l’unisson.

24. Vacheron Constantin 57260

C’était une pièce unique. C’était une montre de poche. Elle était massive, lourde et folle. Mais c’est précisément cela : il était incroyable de voir que Vacheron avait réussi, au prix d’efforts considérables, à réaliser la commande spéciale de ce collectionneur américain qui souhaitait posséder et porter quotidiennement, ce qu’il fait, le garde-temps portable le plus compliqué jamais réalisé. 57 fonctions, 2 800 composants, 98 mm de diamètre et 2 livres, le tout enveloppé dans de l’or blanc. Un mouvement avec tant d’interactions, tant de subtilités, tant d’astuces et une telle beauté absolue que la 57260 demeure rien de moins qu’une étape majeure de l’histoire horlogère.

25. Ulysse Nardin x Urwerk UR-Freak

Il y a eu un grand nombre de Freak. Ulysse Nardin a créé toutes sortes d’itérations et de variantes de son concept révolutionnaire à mouvement rotatif et sans couronne au fil des années. Plus ses recherches sur les matériaux, le remontage, les balanciers, etc. Il y a eu un grand nombre d’heures vagabondes chez Urwerk, puisqu’il s’agit de la complication phare de la marque indépendante de référence. Mais lorsque les deux marques ont uni leurs forces, elles ont créé un garde-temps totalement différent qui résume et encapsule toute la grandeur de ces concepts. Le boîtier est au même niveau d’exécution avancée que le mouvement et à la hauteur du système d’affichage. Il s’agit d’une fusion d’ADN, d’états d’esprit et d’ingéniosité conceptuelle si avancée qu’il est difficile de savoir où l’un s’arrête et où l’autre commence. Il s’agit, en réalité, d’un nouvel organisme.