De nos jours les marques horlogères travaillent avec des tolérances d’un micron. De façon assez surprenante, c’est un horloger, Antoine LeCoultre, qui le premier a mesuré un micron. Déjà en 1844, à peine plus de dix ans après avoir créé son entreprise, LeCoultre produisait des composants dont la perfection ne pouvait pas être mesurée au moyen des outils existants. Il a donc développé le « millionomètre » pour mesurer les tolérances d’un micron.
C’est en 1903 que le petit-fils d’Antoine LeCoultre, Jacques-David, rencontre le Parisien Edmond Jaeger, inventeur et fabricant de calibres mécaniques ultra minces. Une amitié se noue entre les deux hommes et ils commencent à travailler ensemble sur les montres très fines. C’est ainsi qu’est née la montre « couteau » en 1907, qui était la montre la plus mince du monde à l’époque, avec un calibre LeCoultre 145 de seulement 1,38 mm. Ce fut le début d’un long partenariat entre les deux horlogers.
En 1929 LeCoultre présente le mouvement horloger le plus petit du monde, sans aucun doute un précurseur du modèle Reverso emblématique de la marque, lancé en 1931, dont la forme rectangulaire distinctive et l’inspiration Art Déco est encore, 85 ans plus tard, un pilier de la collection.
Ce n’est qu’en 1937 que Jaeger et LeCoultre officialisent leur partenariat et créent la marque Jaeger-LeCoultre.