Bulgari fut fondé par Sotirio Bulgari, descendant d’une longue lignée d’orfèvres grecs, qui ouvrit sa première boutique sur la Via Sistina, à Rome, en 1884. Secondé par ses fils Costantino et Giorgio, il inaugura en 1905 un nouvel espace de vente sur la Via Condotti, qui reste aujourd’hui encore la boutique phare de Bulgari.
Après la Seconde Guerre mondiale, les deux frères prennent leurs distances avec les codes de l’école d’orfèvrerie française pour développer un style inspiré par le classicisme gréco-romain, la Renaissance italienne et l’école romaine des orfèvres du XIXe siècle. Les designs nés de cette fusion de styles rencontrent un succès immédiat auprès de la jet set des années 50 et 60 et placent Bulgari sous les projecteurs.
La notoriété de l’entreprise s’accroît rapidement dans les années 70, suivies par deux décennies de diversification qui verront le lancement des parfums Bulgari, des accessoires, des textiles et des lunettes. Au tournant du millénaire, Bulgari procède à une verticalisation de ses opérations, particulièrement dans le secteur de l’horlogerie, avec l’acquisition en 2000 des marques haut de gamme et des manufactures Daniel Roth et Gérald Genta, au Sentier. Les rachats successifs de fournisseurs de composants produisant tous les éléments horlogers permettent à Bulgari de présenter en 2010 son premier mouvement mécanique, conçu, produit et assemblé en interne.
Aujourd’hui, Bulgari est une marque globale de luxe, intégrée au groupe LVMH. Elle couvre tous les segments de l’industrie du luxe, de la joaillerie à l’hôtellerie, en passant par l’horlogerie, les accessoires, la maroquinerie et la parfumerie.
En 2014, Bulgari commémore le 130e anniversaire de l’ouverture de son premier magasin à Rome. Pour marquer cet événement, la marque a confié au célèbre architecte américain Peter Marino la rénovation de sa boutique romaine du 10, via dei Condotti, et a financé la restauration de l’escalier de la Trinité-des-Monts.
