Fin 2017, l’annonce que la Fondation de la Haute Horlogerie (FHH) allait sponsoriser Watches & Wonders Miami lors du President’s Day Weekend et collaborer avec le Miami Design District (MDD) fut accueillie avec scepticisme, particulièrement aux Etats-Unis. Ce n'est en effet un secret pour personne que bon nombre de boutiques horlogères du MDD accusent une baisse de fréquentation. Dans ce contexte, devoir aménager leur décor pour l’occasion, proposer de nouveaux produits et attirer les foules s’avérait une tâche redoutable. Pourtant, l'événement qui a eu lieu du 16 au 19 février, a remporté un franc succès.
Un total de 21 marques ont participé à Watches & Wonders Miami (WWM), au nombre desquelles 15 possèdent des boutiques dans le quartier de Palm Court (voir la liste ci-dessous). Six autres marques (Armin Strom, Ralph Lauren, Romain Gauthier, Romain Jerome, Kari Voutilainen et F. P. Journe) ont ouvert des boutiques éphémères au troisième étage de Palm Court pour exposer leurs montres. Bon nombre des marques ayant pignon sur rue ont mis sur pied des installations spéciales, comme des expositions d’art, des activités, et des présentations de type mini-musée dans leurs magasins. Toutes les marques ont présenté des montres jamais vues encore aux États-Unis - y compris celles lancées au SIHH de janvier. Certaines marques ont même dévoilé de toutes nouvelles montres à cet événement.
Quatre points forts
Parmigiani Fleurier est l'une des marques à avoir révélé des nouveautés au WWM, avec les nouvelles Tonda Calendrier Annuel et Tonda Squelette. La Tonda Calendrier Annuel affiche un calendrier annuel rétrograde et une phase de lune de précision sur le même cadran. Le calibre complexe PF339, qui utilise comme base le mouvement PF331, dispose d'un module astronomique développé par Michel Parmigiani. Ce mouvement automatique offre 50 heures de réserve de marche grâce à un double barillet monté en série. La Tonda 1950 Skeleton en acier inoxydable de 40 mm, également dévoilée pour la première fois au WWM, est une montre ultra-mince au cadran entièrement squelettisé. En raison de l’extrême finesse du calibre PF707, la finition des angles a dû être entièrement réalisée à la main afin de ne pas fragiliser les composants. Il faut à un maître-artisan près de deux semaines pour travailler à la main les 18 angles des ponts et de la platine.
Ralph Lauren, qui exposait ses montres dans une boutique éphémère à Palm Court, a également choisi Watches & Wonders Miami pour lancer la dernière-née de sa collection Automotive : l'Automotive 45mm Squelette Acier, qui est la première de cette collection à se porter sur un bracelet en acier. Le fait que le bracelet soit facilement interchangeable est un atout supplémentaire de cette montre - avec sa lunette en bois Amboyna - également vendue avec un bracelet en alligator marron. Le mouvement mécanique F.A. Jones d'IWC, personnalisé par Val Fleurier et soigneusement décoré, pilote la montre. Ce calibre RL1967 offre 45 heures de réserve de marche.
D'autres marques exposant à Miami ont misé sur des expositions et des expériences en boutique pour attirer collectionneurs et amateurs de belle horlogerie. TAG Heuer, par exemple, a lancé son Museum in Motion - une exposition itinérante qui met en valeur l'histoire et le savoir-faire de la marque en matière de design. Sur plus des 50 montres exposées, la moitié provient de la collection du musée TAG Heuer de La Chaux-de-Fonds, l'autre moitié ayant été prêtée par des collectionneurs de temps de l'exposition.
Hublot avait imaginé un concept de boutique unique mettant en vedette des montres en édition limitée du monde entier. La marque présentait aussi pour la première fois aux États-Unis la nouvelle Techframe Ferrari Tourbillon Chronograph, et pour souligner le partenariat avec le constructeur automobile, avait monté une exposition interactive Ferrari Driver où les visiteurs, mis en condition de course, pouvaient tester leur vision périphérique via le « Batak challenge ».
* Liste des marques ayant des boutiques permanentes au Miami Design District et qui ont participé à WWM : A. Lange & Söhne, Audemars Piguet, Bulgari, Cartier, Hermès, Hublot, IWC, Jaeger-LeCoultre, Louis Vuitton, Panerai, Parmigiani, Piaget, TAG Heuer, Vacheron Constantin, Van Cleef & Arpels.
