On ne parle plus de foire, mais de salon ou de watch week. Ce ne sont plus seulement des organisateurs d’événements professionnels qui les mettent sur pied, mais des détaillants, des marques, des médias ou même des collectionneurs.
Le déclic des Geneva Watch Days
Dans le sillage de la Covid, deux phénomènes majeurs ont modifié le paysage horloger : l’attractivité des marques de niche indépendantes a explosé (elles étaient restées actives et proches de leurs clients pendant le confinement) et les Geneva Watch Days ont montré une nouvelle voie. Initiés, dans les jours qui ont suivi l’annonce de l’annulation de Baselworld et du SIHH, par Jean-Christophe Babin (à l’époque CEO de Bvlgari) et une poignée de CEO dont Georges Kern (CEO de Breitling), les Geneva Watch Days ont prouvé qu’il était possible d’organiser un événement horloger ambitieux et professionnel, tout en étant décentralisé et décontracté, et à un coût raisonnable. Les grandes marques y côtoient les jeunes pousses, tout autant prisées par les clients finaux que par les médias ou les détaillants. Les dimensions communautaire et pédagogique y jouent un rôle central, l’esprit festif est omniprésent. Ainsi, le concept de la traditionnelle soirée GMT, qui réunit chaque année 400 à 500 personnes, appartient à l’ADN des Geneva Watch Days depuis le départ. Cette année, elle sera consacrée aux 25 ans de WorldTempus. Avec un quadruplement du nombre d’exposants en 6 éditions, le véritable enjeu des Geneva Watch Days consiste à gérer sa croissance sans perdre son âme. Ils ont inspiré une nouvelle génération d’événements horlogers.
C’est le cas de la Milano Watch Week, dont le collectif organisateur vise depuis octobre 2024 à proposer une alternative vivante aux grands salons, organisée par les insiders de l’horlogerie (collectionneurs, détaillants, médias) pour leur communauté. Ce rendez-vous typiquement italien de l’automne allie avec brio la dolce vita premium et l’horlogerie indépendante.
La magie de la Dubai Watch Week
En dix ans, la biennale Dubai Watch Week (DWW) est passée du petit événement local au phénomène planétaire, couru par les plus grandes marques, les collectionneurs et les médias du monde entier. À tel point que la dernière édition a dépassé en nombre d’exposants de toutes tailles (90) et de visiteurs (plus de 50'000) le géant Watches and Wonders. Mais à ciel ouvert, sous les cocotiers, portée par le professionnalisme et la passion de la famille de détaillants Seddiqi, vibrant d’une énergie incomparable, plébiscitée par les dirigeants des marques et des collectionneurs d’un niveau très élevé, venus en masse. L’approche culturelle est revendiquée depuis la création, la bienveillance des organisateurs permet une ambiance presque amicale entre tous les protagonistes et visiteurs. La DWW s’est imposée en référence des salons horlogers indépendants, la prochaine édition se tiendra en novembre 2027.
Dans la même région, les foires traditionnelles attirent également mais dans un format beaucoup plus commercial, et l’offre horlogère reste importante mais bien moindre que le segment joaillier. Ainsi la Doha Jewellery and Watches Exhibition tiendra sa 21eédition du 28 avril au 3 mai 2026, rassemblant environ 500 exposants et 30000 visiteurs. Plus du double se rendront à Jewerly Arabia à Bahreïn (du 24 au 28 novembre 2026) pour y découvrir 600 exposants (dont 35 horlogers) venus d’une trentaine de pays.
Les médias organisateurs
Sur le continent américain, le SIAR de Mexico, qui fête cette année son 20e anniversaire, est incontournable. Sa particularité tient à son double format : une édition principale avec une cinquantaine d’exposants de toutes tailles en octobre et une plus modeste pour les petits indépendants en juin. Awards et dîners de gala enrichissent le contenu. Pionnier et résilient, apprécié par toute l’industrie, le fondateur Carlos Alonso est aussi l’éditeur du magazine Tiempo de Relojes (lire notre interview ici). Plus court (sur 2-3 jours) et plus récent (2015), WatchTime New York (du nom du magazine éponyme) anime la communauté horlogère locale avec une approche accessible et conviviale. Son pendant allemand, WatchTime Düsseldorf, n’a que 6 ans mais attire beaucoup plus de monde (marques et visiteurs) dans un format plus ambitieux et structuré, fin octobre. GMT en est d’ailleurs partenaire média.
« Go West, young man »
Pays de congrès et de salons, les États-Unis sont vernis, notamment à Las Vegas où règnent les fameux JCK (depuis 1991, sur l’entrée de gamme) et Couture Show (depuis 1995, B2B et beaucoup plus sélectif). Les deux se chevauchent en juin et donnent la part belle à la joaillerie. Cette année, pour la première fois, Couture propose en partenariat avec le genevois Time To Watches une sélection de marques indépendantes et de jeunes créateurs, de plus en plus demandés par les détaillants américains. C’est exactement le positionnement de Time to Watches depuis 2022, dont la popularité s’est envolée depuis sa tenue à un jet de pierre de Watches and Wonders. Cette première participation à Couture fait office de consécration pour le fondateur Christian Wipfli, qui s’était fait connaître auparavant pour l’organisation du Swiss Boat Show.
Toujours aux USA, l’Aspen Watch Week a été lancée par le détaillant Oliver Smith en 2023, principalement autour d’une quinzaine de grandes marques qu’il représente ainsi que d’autres acteurs locaux, et tiendra sa 3e édition mi-août 2026. À la croisée de l’artisanat horloger et de la culture new-yorkaise, Indies.NYC a été fondé en 2024 à New York par Jon Cruys, collectionneur belge fondateur du Redbar à Shanghai en 2017. Horlogers indépendants haut de gamme et collectionneurs partagent leur passion dans un bowling branché durant une seule journée, sur fond de hip-hop, poésie et photographie.
Faire ses preuves
En Asie et en Inde paradoxalement, les initiatives lancées depuis une dizaine d’années par des institutionnels (Watches and Wonders Shanghai) ou des privés (Shanghai Watch Club) n’ont pas tenu sur la durée. Annoncée à Genève ce mois-ci, la première China Watch Week se tiendra à Shenzhen du 26 au 28 juin 2026. Organisée par la plateforme d’innovation et de commerce spécialisée dans l’horlogerie, Winnotime, elle succède à la China (Shenzhen) Watch & Clock Fair. En Inde aussi, des tentatives d’ancrer un événement purement horloger dans le paysage ont émané de médias et autres acteurs de la communauté horlogère, en vain jusqu’à présent. Pour sa seconde édition en janvier 2026, l’India Watch Weekend a rassemblé une vingtaine de marques de tous les horizons et un millier de visiteurs. L’événement de Mumbai qui nourrit des ambitions internationales a fait un premier pas dans cette direction en accueillant la Fondation de la Haute Horlogerie.
Quant à la LVMH Watch Week, elle se tient chaque année en janvier dans une ville et un continent différents, permettant aux 9 marques horlogères du groupe de présenter leurs nouveautés aux médias du monde entier (lire notre article ici).
