On l’avait d’abord vue chez des micro-marques accessibles et très axées sur le design. Mais avec la nouvelle Blancpain Fifty Fathoms Bathyscaphe, il est désormais possible de conjuguer un goût pour les designs vintage avec des finitions de haute horlogerie. Et oui, cette montre peut parfaitement être utilisée pour la plongée. Mais avec son bracelet en cuir brun chocolat, cousu à la main et d’inspiration vintage, elle semble davantage destinée à jouer les montres de plongée de bureau. Cela dit, avec une étanchéité de 30 bar, pourquoi ne pas lui associer un bracelet NATO de 18 millimètres et aller nager ?
En 1956, l’été où Elvis Presley commençait à s’imposer en tête des classements dans le monde entier, tout semblait possible. La reprise remarquablement rapide de l’après-guerre avait permis aux familles de disposer de davantage de revenus disponibles, alors même qu’elles ne comptaient généralement qu’un seul soutien financier. Au cours de cette décennie, les vacances étaient également devenues la norme. Il n’est donc pas surprenant que la plongée en apnée se soit imposée comme une activité de loisir populaire dans les années 1950. Elle reposait sur la plongée en apnée et sur l’utilisation d’équipements récemment disponibles, comme les palmes en caoutchouc et les masques, et préfigurait la culture moderne de la plongée sous-marine et de l’apnée. Après dix années consacrées à la fabrication de montres de plongée pour l’armée, Blancpain était naturellement bien placée pour accompagner ce phénomène culturel. En 1956, la marque faisait ainsi partie des pionniers des « skin divers », nom donné à ce type de montres de plongée civiles.
Le nom vient toutefois de quelque chose qui va bien au-delà de la plongée en apnée : le 26 août 1953, le bathyscaphe Trieste d’Auguste Piccard est descendu à environ 1 080 mètres sous la Méditerranée, au sud de Capri. (Un bathyscaphe est une sorte de sous-marin inventé par M. Piccard.) Cet exploit a suscité un intérêt bien au-delà de la communauté scientifique et témoigné d’une fascination croissante pour l’exploration sous-marine. Dix jours seulement plus tard, le 5 septembre 1953, Jean-Jacques Fiechter, alors CEO de Blancpain et lui-même plongeur passionné, déposait le nom Bathyscaphe auprès de l’Office suisse du registre du commerce, dans une démarche entrepreneuriale qui témoignait déjà de sa vision de ce qui allait se développer dans les années suivantes.
Pour célébrer les 70 ans du modèle, Blancpain propose aujourd’hui une montre de 37,4 millimètres avec un cadran gris météore soleillé. En jouant avec la lumière, on distingue également quelques nuances brunes. Et si les aiguilles bâtons et les graphismes rectilignes vous semblent davantage inspirés des années 1960 que des années 1950, votre intuition est juste ! Pour trouver l’inspiration, Blancpain s’est plongée dans ses archives et son équipe s’est arrêtée sur une Bathyscaphe de 1968, qui a servi de référence à la création actuelle. En interne, Blancpain appelle la teinte beige du Super-Luminova® « Old radium ». Le choix du nom s’explique par son aspect ancien. Mais rassurez-vous : ce matériau dangereux a été interdit et abandonné par l’industrie horlogère à la fin des années 1960.
Le boîtier de cette nouvelle édition, limitée à 300 pièces, possède une architecture inspirée du modèle historique, tout en ayant été développé autour du mouvement afin de préserver les proportions et les aspects économiques recherchés. Son profil de 12,3 millimètres a notamment été rendu possible grâce à une carrure particulièrement fine. Pour rester fidèle à l’histoire, le boîtier est entièrement poli, plutôt que de combiner les nombreux types de finitions sablées et polies que l’on retrouve sur la plupart des boîtiers contemporains. La simplicité n’est toutefois pas de mise : il suffit d’observer la lunette en acier. Celle-ci se prolonge par un anneau à la base du verre box, un détail architectural raffiné qui fait son retour. Certains éléments ont néanmoins été modernisés. L’insert de lunette d’époque en hésalite noir a ainsi été remplacé par une version en céramique durable avec chiffres laqués. La lunette unidirectionnelle repose désormais sur un système précis de roulement à billes à 120 crans. La nouvelle version dispose également d’un fond de boîte en verre saphir, qui permet d’admirer les finitions minutieuses de Haute Horlogerie du mouvement modernisé, ainsi que sa masse oscillante ajourée en or 18K. Le mouvement offre une réserve de marche de 100 heures et son spiral en silicium lui confère des propriétés antimagnétiques. Forte de ces améliorations, Blancpain offre à la nouvelle Fifty Fathoms Bathyscaphe une garantie de cinq ans.
Enfin, ne passez pas à côté de cette pièce, qui pourrait rester relativement discrète, d’autant que sa production sera limitée à seulement 300 exemplaires. Elle sera lancée aujourd'hui et, si je devais faire une prédiction, je dirais qu’elle devrait rapidement trouver preneur.
Boîtier : acier inoxydable de 37,4 millimètres. Épaisseur : 12,3 millimètres.
Étanchéité : 30 bar (300 mètres)
Mouvement : automatique 3 Hz (21 600 alternances/heure), calibre Manufacture Blancpain 1150 avec heures, minutes, secondes et date. Réserve de marche de 100 heures.
Cadran : gris météore soleillé. Aiguilles et index bâtons en or blanc avec Super-Luminova® de couleur vintage.
Édition limitée : 300 exemplaires
Prix : 13 800 CHF (août 2026)
FAQ
Q : Qu’est-ce que la nouvelle Blancpain Fifty Fathoms Bathyscaphe ?
R : La Blancpain Fifty Fathoms Bathyscaphe est une montre de 2026 qui célèbre le 70e anniversaire de la première montre de plongée civile lancée en 1956. Limitée à 300 exemplaires, elle possède un boîtier de 37,4 mm, un cadran gris météorite soleillé et le calibre automatique Blancpain 1150.
Q : Combien coûte la Blancpain Fifty Fathoms Bathyscaphe ?
R : La Blancpain Fifty Fathoms Bathyscaphe est proposée au prix de 13 800 CHF en août 2026. Limitée à 300 exemplaires, elle est équipée du calibre automatique Manufacture Blancpain 1150, doté d’une réserve de marche de 100 heures et couvert par une garantie de cinq ans.
Q : Qu’est-ce qu’un bathyscaphe ?
R : Un bathyscaphe est un submersible autonome conçu pour les grandes profondeurs, inventé par le scientifique suisse Auguste Piccard. Son bathyscaphe Trieste est descendu à environ 1 080 mètres au large de Capri en 1953, inspirant le CEO de Blancpain, Jean-Jacques Fiechter, qui a déposé le nom pour ses montres de plongée.
Q : Qu’est-ce qu’une montre « skin diver » ?
R : Une montre « skin diver » est une montre de plongée civile conçue pour la plongée en apnée, ou « skin diving », une activité de loisir apparue dans les années 1950. Blancpain est devenue l’un des premiers pionniers de cette catégorie en 1956 avec la première Fifty Fathoms Bathyscaphe.
