Top 5 des montres émaillées

1. La plus spectaculaire : Patek Philippe « Rare Handcraft » - Watch Art Exhibition

À Milan, l’exposition Watch Art de Patek Philippe comporte actuellement un grand nombre de pièces ornées de métiers d’art. L’émail y est en majesté, très souvent exécuté par l’artiste fétiche de la manufacture, Anita Porchet. Celle-ci a notamment réalisé une pièce dont les minuscules sections de couleurs diverses traduisent sa maîtrise absolue de l’art de l’émail cloisonné. Il consiste à séparer les multiples parties d’une même représentation par un mince fil d’or, délimitant ainsi des portions qui sont d’une couleur différente. Un art miniature qui permet de reproduire des paysages complexes avec une précision inégalée. 

2. La plus folle : Jaquet Droz « Les volumes du temps »

Jaquet Droz, qui ne réalise que des pièces uniques, aime créer hors des sentiers battus. Aussi, à l’émail traditionnel et plat que l’on observe presque partout, l’atelier répond par une ébouriffante création tridimensionnelle, Les Volumes du Temps. Le design est développé par une jeune artiste indépendante, qui a imaginé deux sections pleines centrales d’une hauteur folle, qui se rencontrent en altitude, à fleur de cadran, ornées d’un émail bleu qui descend progressivement à mesure qu’il se rapproche de la lunette. Un tour de force.

3. La plus novatrice : l’émail phosphorescent de Breguet

Dans le cadre du 250^e anniversaire de sa fondation, la manufacture Breguet a dévoilé une nouvelle itération de sa Marine Hora Mundi 5555. Son cadran est un florilège d’arts de l’émaillage. En premier lieu, les continents sont faits en peinture miniature émail. En deuxième lieu, les artisans Breguet retournent ce cadran saphir et y peignent, côté face, un ensemble de nuages donnant vie et réalisme à la composition. Cette couche nuageuse est aussi exécutée en peinture émail. Enfin, en troisième lieu, les villes éclairées la nuit sont à leur tour représentées. Pour les faire briller de nuit, la solution de facilité eut été d’utiliser du Super-LumiNova, mais Breguet a opté pour une approche plus noble de peinture miniature d’émail phosphorescent, qui fait actuellement l’objet d’une demande de dépôt de brevet. Lumineux ! 

4. La plus rare : Les Cabinotiers – Grisaille Haute Joaillerie Dragon

L’art de l’émaillage se traduit le plus souvent par une explosion de couleurs fines et nuancées. Il existe toutefois une exception : l’art de transcrire les reliefs avec une seule et unique couleur, déclinée du plus clair au plus foncé. Ce jeu d’ombre et de lumière permet de produire une perspective au sein d’un cadran. C’est un exercice de dégradé dit « grisaille » que Vacheron Constantin a récemment remis au premier plan en sa collection Les Cabinotiers. La particularité de cette pièce est de s’éloigner du standard, qui consiste à n’utiliser que du noir et gris, pour se concentrer uniquement sur le vert. La création, spectaculaire, offre presque l’illusion d’un cadran de jade. 

5. La plus délicate : émail plique-à-jour de Van Cleef & Arpels 

La technique traditionnelle de l’émail consiste à apposer une poudre sur une base solide en métal, et à la passer en cuisson à très haute température, à plusieurs reprises. Mais il existe un dérivé qui consiste à faire tenir l’émail en suspension au creux d’un châssis, sous forme de pâte, avant de la faire cuire. Sans fond, la lumière peut donc traverser la fine paroi d’émail : c’est ce que l’on appelle le plique-à-jour, qui reproduit peu ou prou le principe du vitrail. La maison Van Cleef Arpels maîtrise cet art délicat et en orne ponctuellement ses créations d’exception.