Cette vente marque une étape importante dans la reconnaissance du projet Naissance d’une Montre. Elle récompense les efforts de Robert Greubel, Stephen Forsey et Philippe Dufour dans leur volonté de sauvegarder et transmettre le savoir-faire horloger traditionnel. Récemment, cette Pièce École a également été gratifiée de 100 points sur 100 par le guide indépendant The Watch Enthusiast, établissant ainsi un nouvel exploit.
Cette volonté de transmettre les connaissances d’une certaine excellence horlogère débute en 2006 avec la création par Robert Greubel et Stephen Forsey de la Fondation Time æon,avec, entre autres, Philippe Dufour et Vianney Halter. Ils jugent alors l’industrie horlogère trop centrée sur ses produits et ses marques ; leur but est qu’elle renoue avec ses racines artisanales.
Après plusieurs mois de réflexion, un projet se concrétise. Un jeune horloger intègrera les connaissances et savoir-faire ancestraux et traditionnels afin de réaliser à la main un Garde-temps à complication. Puis il aura la responsabilité de transmettre à son tour ces savoirs. Pour réaliser ce défi, le choix se porte sur Michel Boulanger, jeune professeur d’horlogerie.
Quelques mois plus tard, le projet Naissance d’une Montre est lancé. Michel Boulanger apprend les gestes et le maniement d’outils anciens, dont certains ont été spécialement conçus dans le cadre du projet. Durant six années, il travaille en étroite collaboration avec les horlogers de Greubel Forsey ainsi que Philippe Dufour pour élaborer sa première montre, la Pièce École, terminée est dévoilée en 2016.
L’architecture de cette montre est inspirée du style de la fin du 18ème et du début du 19ème siècles ; elle est animée d’un mouvement trois aiguilles à remontage manuel et dotée d’un mécanisme à tourbillon qui s’inscrit dans la plus grande tradition des horlogers Fréderic Houriet ou Abraham-Louis Breguet. Afin de mettre en valeur les mécanismes du tourbillon, Michel et les initiateurs du projet ont opté pour un cadran décentré indiquant les heures et les minutes. La finition de chaque pièce, quand bien même cette dernière n’est pas visible, revêt une importance particulière. Cette Pièce École est la première d’une série de onze pièces à réaliser.
Le produit de la vente aux enchères sera versé à la fondation Time æon afin d’assurer la transmission du savoir-faire de l’excellence horlogère au cours des prochaines années.
