Vous avez lancé une collection que l’on pourrait décrire comme un chronographe sans chronographe. Que s’est-il passé ?
Que s’est-il passé ? Il était intéressant de chercher quelle pouvait être l’essence même d’un besoin horloger. Oui, nous sommes connus pour notre chronographe au dixième de seconde. Mais si l’on retire cette complication du cadran et du mouvement, quelle en est l’essence ? De quoi a-t-on réellement besoin ? Nous avons trouvé intéressant de créer une montre à trois aiguilles dédiée à la haute fréquence, car nous faisons confiance aux mouvements haute fréquence depuis 1969.
Ces montres sont animées par le mouvement El Primero haute fréquence classique, mais dépourvu de chronographe.
C’est une sorte d’El Primero classique sans chronographe. Il est précis et fiable. Et c’était justement l’objectif : créer une montre de tous les jours équipée de ce mouvement.
J’ai également compris que la question avait suscité de longs débats lorsque vous avez vraiment réduit la montre à ses éléments essentiels : fallait-il inclure la date ou non ?
C’est toujours un sujet de débat et, dans ce cas, les avis étaient partagés à 50/50.
J’aime beaucoup le compromis à la suisse auquel vous êtes parvenus. Vous avez proposé les deux versions, avec et sans date.
Oui, exactement. La référence noire existe avec ou sans date. Sans date, le design est plus monochrome. C’est une approche plus puriste de la conception de la montre. Ma préférence ? Sans date.
J’aime aussi beaucoup les détails de ce design. Commençons par le cadran. Pourriez-vous m’en dire un peu plus sur son motif ainsi que sur le chemin de fer des minutes périphérique ?
Oui. Je pense que le plus difficile est de trouver le juste équilibre entre un cadran trop épuré et un cadran trop chargé. Nous avons donc décidé de faire de la haute fréquence un langage esthétique. C’est pourquoi le chemin de fer des minutes, en forme de dents de requin, s’inspire d’une pièce des archives de Zenith datant des années 1960. Nous avons également utilisé la gravure laser pour apposer le nouveau logo, un Z inspiré de la haute fréquence. C’est un logo, mais il sert aussi de motif décoratif sur le cadran.
Waouh ! Un autre détail particulièrement fascinant est le fermoir, qui offre un centimètre de réglage supplémentaire.
Oui, c’est assez incroyable, car le bracelet a nécessité trois années de développement. Il est désormais très facile d’ouvrir le fermoir d’un seul doigt, sans se blesser en glissant le doigt à l’intérieur. On peut également ajuster le bracelet directement au poignet, grâce à cinq positions.
Ce qui me fascine aussi, c’est la stabilité et la fluidité de ce micro-réglage.
Oui. Nous utilisons des billes en céramique pour obtenir une sensation agréable à la manipulation.
J’aime aussi beaucoup les lunettes et leur cliquetis. Celle de la Chronomaster Solo Sport est particulièrement réussie. Pourriez-vous nous expliquer votre approche de cette pièce en tant que designer ?
L’idée était de créer une lunette entièrement monobloc en céramique, sans aucune bague métallique extérieure. La plupart du temps, on trouve une bague en métal et un insert en céramique. Mais nous avons décidé de réaliser une lunette monobloc. Le problème, c’est qu’en cas de choc, la céramique peut se briser. Les ingénieurs ont donc eu la bonne idée de concevoir une lunette légèrement plus petite que le boîtier. Ainsi, si l’on pose la montre sur une table et qu’elle subit un choc, c’est le boîtier, et non la lunette, qui absorbe l’impact. De cette manière, la lunette est protégée par la couronne et, à 9 heures, par le boîtier. Nous parlons d’un demi-millimètre : la lunette mesure 39,5 mm et le boîtier 40 mm.
Waouh ! Et cette extension présente-t-elle également une forme convexe ?
Oui. C’est aussi une manière de protéger la lunette : la forme convexe se trouve uniquement sur le boîtier, mais seulement sur sa partie extérieure. De l’autre côté, il y a la couronne et son protège-couronne.
La lunette est ensuite gravée et remplie de Super-LumiNova ?
Exactement. Il y a également du Super-LumiNova sur les index, les aiguilles et la petite seconde.
On dirait presque que les index sont constitués de blocs de Super-LumiNova ?
Non, le Super-LumiNova est appliqué à l’intérieur des index.
Y a-t-il d’autres détails que vous souhaiteriez mentionner ?
Oui, le cadran noir est en céramique polie. Il est donc très brillant et présente un motif gravé au laser. Le cadran blanc est également en céramique, mais il bénéficie d’un brossage soleillé avant d’être gravé. Ce sont de tout petits détails qui font la différence.
Le laser est de plus en plus utilisé pour les décorations de précision. Deux écoles s’opposent : ceux qui privilégient cette technologie et les traditionalistes, qui estiment que le travail doit être réalisé à la main. Quel est votre avis ?
De manière générale, nous essayons de travailler selon les méthodes traditionnelles. Mais la céramique est trop dure pour être gravée de cette façon. Nous devons donc utiliser le laser. Il ne s’agit pas de prendre un raccourci. Chez Zenith, nous recherchons toujours la technologie dont nous avons besoin.
