La granulation d'émail combine l’art ancien de la granulation étrusque (qui remonte à 3000 ans avant J.C.) et l’émaillage.
Les artisans émailleurs de Cartier se sont inspirés des principes de la granulation qui consistent à créer de minuscules billes d’or avant de les assembler sur une plaque. Selon le même processus, l’émail a d’abord été travaillé en morceau ou en poudre, puis étiré en fils et ciselés en fines paillettes qui, sous l’action de la flamme du chalumeau, deviennent des billes.
Ces dernières sont ensuite assemblées pour former le motif souhaité. Une des difficultés de cette technique réside dans les nuances de température de fusion propres à chacune des couleurs d’émaux utilisées. Plus de trente passages au feu peuvent ainsi s'avérer nécessaires, avec un ordre de pose de billes et d’émaillage bien défini.
La montre Ballon bleu de Cartier granulation d’émail décor panthère, qui a nécessité près d’un mois de travail, arbore une tête de panthère saisissante de vie et d’expression, travaillée sur un cadran en or jaune. Le boîtier de 42mm, en or jaune également, est serti de 124 diamants taille brillant, alors que la couronne cannelée s'orne d’un saphir cabochon.
C'est le mouvement mécanique à remontage automatique, le calibre 049, qui gouverne les aiguilles en forme de glaive des heures et des minutes.
La montre se porte sur un bracelet en alligator bleu foncé, fermé par une boucle déployante à double réglage en or jaune sertie de 43 diamants taille brillant. Elle fait l'objet d'une édition limitée et numérotée de 30 pièces.
