Simplicité, fonctionnalité et innovation sont les trois principes à retenir pour réussir une montre. Une pièce intemporelle qui passera de façon légitime d’une génération à l’autre sans prendre une ride. L’histoire de l’horlogerie moderne nous l’a plusieurs fois prouvé. Et ce, dès la création en 1904 de la première montre-bracelet, la Santos dessinée par Louis Cartier pour son ami et pionnier, Alberto Santos-Dumont. La montre traduit une recherche de l’épure, elle est lisible et révolutionnaire puisqu’elle permet à l’aviateur de lire l’heure sans avoir à lâcher les commandes de son appareil. Plus d’un siècle s’est écoulé, l’aviation est devenue supersonique et la Santos reste un des piliers créatifs de Cartier.
Quelques années plus tard, en janvier 1927 très exactement, le fondateur de Rolex, Hans Wilsdorf, s’adresse à une assemblée de détaillants horlogers. « Messieurs, nous fabriquons désormais la meilleure montre-bracelet au monde ». Il fait allusion à l’Oyster qui n’est autre que la première montre-bracelet au monde totalement hermétique et étanche à l’eau et à la poussière. Lancée quelques mois plus tôt, elle représente la plus importante invention du moment et reste aujourd’hui la montre la plus vendue au monde après l’Apple Watch.
Un autre exemple de recherche de l’épure horlogère entre en scène en 1931. Il s’agit de l’inimitable Reverso de Jaeger-LeCoultre dont le boîtier rectangulaire inspiré par le mouvement Art Déco est réversible afin de protéger son cadran de la casse. Du jamais vu ! La construction de son boîtier capable de coulisser dans son support afin de se retourner complètement relève de l’exploit. Une légende est née, sa longévité est exceptionnelle, sa modernité semble immuable.
Les prémices de la folie des années 70 s’abat dès 1968 sur la planète horlogère. Une folie prônée par la très classique manufacture Patek Philippe qui lance son Ellipse d’Or. La montre n’est ni ronde ni carrée mais ovoïde. Bref, en forme d’œuf ! Une géométrie inédite inspirée de l’antique nombre d’or. Une divine proportion découverte par les mathématiciens grecs, qui a été à l’origine de certaines des plus grandes œuvres architecturales et artistiques de l’humanité. Aujourd’hui, l’Ellipse d’Or n’a pas seulement le privilège d’être la deuxième collection Patek Philippe dans l’ordre d’ancienneté, après la Calatrava lancée en 1932, c’est aussi l’un des designs les plus emblématiques de la maison et un véritable modèle-culte qui a su traverser les modes et le temps depuis plus de cinq décennies.
Un an plus tard, en 1969, un chronographe carré et étanche entre dans la collection Heuer. Baptisé Monaco, il est dessiné par Jack Heuer passionné par le design minimaliste, Le Corbusier, Mies van der Rohe. Dire que la Monaco est reconnaissable est un euphémisme, elle est unique. Ici encore, le design est révolutionnaire et associé à une étanchéité prouvée malgré les angles du carré, la fonctionnalité est prédominante alors que l’architecture du cadran offre une lisibilité parfaite. La recette est bonne, la Monaco a prouvé son intemporalité et conserve sa position privilégiée au sein du catalogue TAG Heuer.
Audemars Piguet sera également portée par la folie des « seventies ». En 1972, elle laisse carte blanche à Gérald Genta qui propose un dessin et un concept complètement fou pour l’époque. Une montre en acier vendue au prix de l’or, aussi à l’aise sur un terrain de sports ou pour un dîner de gala et octogonale. Une montre ultra-moderne, clivante, qui symbolise le concept horloger du sport-chic. Une icône qui a célébré l’année dernière ses 50 ans de succès tout en conservant sa place en haut de l’affiche.
Surfer sur la vague de l’intemporalité ne signifie pas se reposer sur ses lauriers. Hublot l’a prouvé à l’occasion du lancement des nouvelles Classic Fusion Original, rééditions des premières montres Hublot nées en 1890. Ces nouveautés semblent en tous points identiques, l’esprit 80 est respecté avec un boîtier fidèle à l’original, son bracelet en caoutchouc, son cadran noir et pourtant… Le titane et la céramique rejoignent l’or, sans compter avec des mouvements non plus à quartz mais automatiques… Une fois de plus, simplicité, fonctionnalité et innovation sont au rendez-vous pour une intemporalité assurée…
