Le palmarès du 18e Grand Prix d’Horlogerie de Genève (GPHG) a été dévoilé ce vendredi 9 novembre, lors de la cérémonie de remise de prix au Théâtre du Léman à Genève.
Pour clôturer cette cérémonie, le jury composé de personnalités internationales du monde de l’horlogerie (collectionneurs, horlogers, journalistes…), a annoncé la remise du prix spécial du Jury à Monsieur Jean-Claude Biver, pour ses 45 ans de carrière et sa contribution au secteur de l’horlogerie suisse.
«44 ans, et probablement la plus grande émotion ce soir», a déclaré Monsieur Biver, très ému après avoir été ovationné par l'assistance. Jean-Claude Biver a déclaré qu’il n’était que le dépositaire de ce prix et que cet hommage appartenait à sa "garde rapprochée", des personnes avec lesquelles il a travaillé au cours de sa carrière et qui lui ont permis de "gravir les sommets de la montagne".
Né au Luxembourg, Jean-Claude Biver s’est ensuite installé en Suisse avec sa famille à l’âge de 10 ans. Après ses études à Lausanne, il s’installe dans la Vallée de Joux et commence sa carrière dans le secteur qu’il ne quittera plus : l’horlogerie suisse. Après de multiples expériences marketing, commerciales, et en développements de produits, qui lui ont permis d’acquérir un véritable savoir-faire horloger, il développe sa passion pour l’horlogerie et les horlogers. Avec son ami Jacques Piguet, il acquiert la marque Blancpain en 1982, qu’il relance et développe en quelques années, avant de la céder au groupe SMH (devenu depuis Swatch Group) en 1992. En tant que membre du Comité de Direction du Swatch Group, il prend ensuite la direction Marketing & Produit d’Omega, là encore insufflant sa dynamique. Fin 2003, il décide de prendre une année sabbatique avant de changer rapidement d'avis, tel l’homme d'action qu'il a toujours été, et de reprendre les rênes d'une petite entreprise fondée en 1980 : Hublot Genève. En 2004, en tant que Directeur, il décide de se concentrer sur le produit d’origine de la marque et développe un nouveau concept : « L’Art de la Fusion ». En 1980, Hublot était en effet le premier horloger à créer une montre qui fusionnait différents matériaux, combinant l’or et le caoutchouc. Mettant tout son savoir-faire et son talent en marketing au service de la marque, en l'espace d'une seule année, il lance un chronographe révolutionnaire : la Big Bang. Hublot en tire un dynamisme extraordinaire et une croissance exceptionnelle, et rejoint en 2008 le groupe LVMH. Il s’applique ensuite à mettre en œuvre sa stratégie « Aller là où le client potentiel se trouve », devenant notamment le premier à introduire une marque de luxe dans l'univers du football, créant une chaîne de télévision – Hublot TV – et évoluant toujours à la pointe des nouvelles avancées technologiques et de la recherche fondamentale sur les nouveaux matériaux.
Jean-Claude Biver est nommé Président de la Division Montres du Groupe LVMH en janvier 2014. Il supervise les activités des trois principales marques horlogères du Groupe : Hublot, TAG Heuer et Zenith. En vue de renforcer les synergies entre les différentes marques, et fidèle à sa vision selon laquelle pour pouvoir prendre des décisions il faut comprendre et s’investir, il prend la direction temporaire de TAG Heuer en 2014.
Sous l’impulsion de Jean-Claude Biver, la marque TAG Heuer va voir naître de nouveaux modèles, se recentrant sur le « luxe accessible », sans jamais aucun compromis sur la maîtrise du savoir-faire horloger : les chronographes Manufacture Carrera Heuer-01 et le Heuer 02-Tourbillon Chronomètre certifié COSC, autant de créations rendues possibles par l’orchestration du travail de la manufacture et des différents sites de production en Suisse, qui incluent les mouvements, les boîtiers et les cadrans. Jean-Claude Biver fait également de TAG Heuer la première marque horlogère suisse à arriver sur le marché des montres connectées en 2015.
Jean-Claude Biver a également largement contribué à la renaissance de Zenith, en participant à sa transition du statut de fabricant de mouvement respecté à celui de marque de pointe, s’apparentant à une start-up qui « écrit le futur de l’horlogerie suisse ». Durant Baselworld 2017, il supervise l’introduction de Defy El Primero 21, la montre qui annonce l’ère du centième de précision grâce à une fréquence d’oscillation dix fois supérieure à celle des chronographes à haute fréquence. En septembre de la même année, après avoir laissé en toute confiance les clés de Zenith entre les mains de Julien Tornare, Biver rejoint le nouveau directeur pour présenter la montre mécanique la plus précise au monde, représentant une véritable révolution horlogère. Le Defy Lab, équipé avec un tout nouveau régulateur de type oscillateur capable de remplacer la balance à ressort mise au point par Christiaan Huygens en 1675, que Biver a toujours souhaité rendre disponible à toute l’industrie horlogère suisse, réalise des performances exceptionnelles en totale harmonie avec l’esprit novateur et résolument axé sur la chronométrie de Zenith.
Après cette carrière extraordinaire, Jean-Claude Biver décide en septembre 2018, en accord avec le Groupe LVMH, de mettre fin à ses responsabilités opérationnelles, pour devenir Président non exécutif de la Division Horlogerie de LVMH.
