Quelle vie après ETA?

La question concerne plus que les professionnels de la branche horlogère. Qu'y-a-t-il dans nos montres? Les fabricants de mouvements sont rares et plutôt haut de gamme. Au final, une petite proportion de nos montres contient des calibres propres et exclusifs. L'essentiel provient d'une entité unique: ETA. Cette filiale du Swatch Group réalise à des tarifs compétitifs des calibres reconnus comme des standards. Ils sont le produit vertueux d'une forte concentration industrielle, de volumes de production de dizaines, voire de centaines de milliers d'unités par référence et ce depuis des années. Le rapport qualité/fiabilité/prix des calibres ETA est imbattable. D'innombrables marques les utilisent, pour le plus grand bonheur des amateurs d'horlogerie. Or, ce que ces derniers achètent et le prix qu'ils le paient est amené à évoluer.

Approvisionnements

 

En effet, le Swatch group fait pression sur ses clients et les autorités fédérales pour réduire ses livraisons et augmenter ses prix. En cela, il est sous la surveillance de la Commission de la Concurrence. Déjà, les livraisons d'ébauches, ces mouvements à assembler, propices à une personnalisation abordable, diminuent. Face à cette situation, les marques, soucieuses de la qualité et de la pérennité de leurs montres, réagissent. Soit elles ont confiance en leurs approvisionnements, soient elles les diversifient. A ce jour, la seule source externe alternative se nomme Sellita. Initialement assembleur d'ébauches ETA, il est devenu fabricant de ses propres produits… des reproductions de calibres ETA tombés dans le domaine public. Ce qui permet aux marques d'utiliser les modules de complication qui enrichissent les fonctionnalités de leurs modèles.

Autonomie

Reste la dernière option: développer un calibre de manufacture. En plus de l'indépendance, ce choix finit d'asseoir la légitimité horlogère d'une marque. Girard-Perregaux a opéré ce changement dans les années 90 en créant la famille des calibres GP3000. La production du calibre 1887, le chronographe de TAG Heuer, ne cesse de croître. IWC annonce vouloir devenir 100% manufacture, à un horizon non précisé. Et Chopard implante ses calibres Fleurier Ebauches dans les lignes Superfast, en attendant un jour son produit phare, les Mille Miglia. Mais ce choix suppose des investissements considérables et nécessite des années de développement pour atteindre les objectifs fixés par les marques. Plus important encore, cela renchérit mécaniquement les coûts de fabrication.

 

Avantages

Mais les marques ne se contentent pas de reproduire à l'identique les mouvements de leurs fournisseurs. Elles en profitent généralement pour leur donner de la valeur ajoutée horlogère. Un bon exemple en est l'évolution de Cartier. Progressivement, le calibre 1901-CH prend sa place dans les gammes de la marque et évolue vers de nouvelles fonctionnalités, comme le chronographe, en attendant d'autres complications. Mais le besoin de variété et d'exclusivité aura une conséquence bénéfique: le nombre de nouveaux mouvements va augmenter et avec lui la diversité du marché horloger. Chacun pourra trouver chaussure à son pied.