Plus simples, moins chères, moins compliquées, les montres du cru 2017 ressemblent beaucoup à celles de 2016, et pas du tout à celles de 2012... pourrait-on croire. Avec la déprime des acheteurs d'horlogerie, il semble à première vue que tout est devenu plus modeste. Or si l'on regarde le haut du panier, la quantité de montres à grande complication présentées cette année fait plutôt penser à un grand millésime. En quantité, en variété, en intensité, 2017 est un cru exceptionnel pour les montres pleines d'aiguilles.
Des marques majeures comme Breguet, Cartier ou Lange y vont chacune de leur partition, mais il en va de même pour les plus modestes Hysek et Bovet. Des spécialistes du superlatif comme Richard Mille côtoient Montblanc. Des mouvements multi-complications très fouillés, très polyvalents le disputent à des mécaniques plus resserrées, mais extraordinairement exigeantes.
Ainsi, un acheteur fortuné et avisé pourrait se retrouver à hésiter entre deux styles et formats très différents. D'un côté, une montre à indications astronomiques, tourbillon, dix jours de marche entre autres festivités, comme la Récital 20 Astérium de Bovet, extrêmement classique dans sa facture. De l'autre, la Colossal d'Hysek, dont le nombre de complications et les chiffres (durée de fabrication, nombre de composants, dimensions) donnent le tournis.
Pire, ce même amateur devrait faire un choix entre un monstre de complexité et un monstre de complication. Pour la complication, la Tourbograph Pour le Mérite de l'allemand A. Lange & Söhne possède une combinaison tourbillon, chaîne et fusée, quantième perpétuel et chronographe rattrapante à l'épaisseur et au poids proportionnels. Pour la complexité, il est face à la Richard Mille RM 50-03 McLaren F1, qui joue la carte de la haute technicité dans les matières, dans la légèreté, la rigidité, avec un tourbillon rattrapante, sélecteur de fonctions et on en passe, réalisé en fibre de carbone au graphène, jusque dans sa structure interne.
Pour un montant bien plus modeste (mais seulement relativement), il peut aussi opter pour une montre qui résume la haute horlogerie Cartier de ces dernières années. La Rotonde Répétition Minutes Double Tourbillon Mystérieux est spectaculaire, intrigante et rupturiste à la fois. A l'inverse, l'ExoTourbillon Rattrapante de Montblanc est sortie de la manufacture de Villeret, où tout se fait à la main, à l'ancienne, en interne, avec un soin maniaque, dans le respect de la tradition dans ce qu'elle a de meilleur.
Car la grande complication reste un exercice incontournable, surtout lorsqu'il s'agit d'introduire une nouvelle famille ou génération de montres. Breguet n'y a pas échappé, car pour présenter la dernière mouture de sa Marine, la marque a opté pour un tourbillon quantième perpétuel rétrograde, équation du temps marchante et réserve de marche. La forêt des pièces simples peut cacher les grands arbres qui continuent à porter haut les couleurs de l'excellence horlogère. Mais il suffit de regarder, car les séquoias dépassent toujours à l'horizon.
