L'édito de la semaine : La saison des géants

Lorsque l’on parle du Big Four de l’horlogerie, on évoque souvent Rolex, Patek, Cartier et AP. Mais lorsqu’on parle du Big Four du mois de novembre, on pense généralement à Phillips, Sotheby’s, Christie’s et Antiquorum : les quatre maisons de ventes aux enchères qui façonnent le marché du vintage tel que nous le connaissons. Et bien sûr, cela signifie aussi parler des marques en question, en particulier Rolex, Patek et Cartier, qui occupent une place extrêmement importante sur le marché des enchères.

Ce que j’aime dans cette semaine, c’est qu’elle permet de découvrir, mais aussi de toucher et de manipuler certaines des plus belles montres vintages au monde. Et le fait que l’on puisse trouver des montres pour toutes les bourses rend cette semaine d’autant plus passionnante.

Commençons par l’extrémité du quartier des grands hôtels de luxe de Genève située au bord du fleuve. Au Mandarin Oriental, vous trouverez la vente Important Watches de Sotheby’s (vente en direct les 8 et 9 novembre), qui propose un large éventail de pièces. On y trouve d’abord ce que je qualifierais de premier niveau du collectionnisme sérieux : des références Vacheron Constantin des années 1970 en or blanc avec cadran en onyx, estimées entre 10 000 et 15 000 CHF, jusqu’aux calendriers perpétuels Patek Philippe à plusieurs millions de francs. La collection Lion constitue également un volet intéressant de cette vente. Elle a été réunie par un collectionneur singapourien. Ces 12 pièces sont très hétérogènes : on y trouve des montres de Rolex, Patek, AP et Girard-Perregaux, mais aussi des maisons indépendantes prestigieuses comme MB&F et De Bethune. C’est précisément ce mélange quelque peu improbable qui rend l’ensemble intéressant, puisqu’il témoigne d’une démarche spontanée d’exploration, d’apprentissage et de développement, et surtout de la capacité à se laisser guider par ses passions.

La vente Rare Watches and Watches for ELA de Christie’s se tiendra au Four Seasons des Bergues (9 novembre). Parmi mes 218 lots préférés ? Ceux qui me connaissent savent que j’ai un faible pour les montres de poche. C’est pourquoi je commencerai par la montre-bracelet Patek Philippe à heure universelle de 1948, en or 18 carats, à cadran ouvert et mouvement à levier sans clé (estimation : 50 000 à 100 000 CHF). J’ai également un faible pour la simplicité alliée au luxe, raison pour laquelle je mentionnerai la Patek Philippe en or blanc de 1956, portant également la signature du détaillant Serpico y Laino (estimation : 80 000 à 160 000 CHF). Cette merveille de 36 millimètres est une poésie minimaliste associée à l’opulence, grâce à ses index en diamants. ELA semble être le nouvel acteur des ventes caritatives proposant des pièces uniques, après la disparition regrettable d’Only Watch.

L’hôtel President Wilson accueillera The Geneva Watch Auction: XXIV de Phillips les 7 et 8 novembre. Il est difficile de résumer 221 lots en quelques phrases percutantes, mais je dirais que la vente regorge de pièces inhabituelles signées par les suspects habituels. La F.P.Journe Chronomètre à Résonance « Régence » en platine (au-delà de 1 000 000 CHF), la pendule mystérieuse Cartier Portico No. 4 (estimée entre 1 800 000 et 3 200 000 CHF) et l’unique Patek Philippe « VILIP STERKK », référence 3998, en or jaune 18 carats (estimée entre 80 000 et 160 000 CHF) ne sont que trois des nombreuses pièces horlogères extrêmement intéressantes que l’on pourra y découvrir.

La vente Importante, Modern & Vintage Timepieces d’Antiquorum, se tiendra dans son showroom de la rue du Mont-Blanc (7 et 8 novembre). Avec 603 lots, cette vente prouve que la maison historique, fondée en 1974, semble retrouver une partie de sa gloire passée. Mais cela signifie également que les collectionneurs en herbe peuvent y dénicher quelques pépites. À l’image de cette belle montre de poche Patek Philippe en or jaune 18 carats datant de 1895. Son cadran en émail blanc et ses aiguilles bleuies sont logés dans un petit boîtier savonnette de 27 mm. Avec une estimation comprise entre 1 500 et 2 500 CHF, il s’agit probablement de l’une des Patek les plus abordables du moment. Une autre pièce que je compte examiner lors du petit-déjeuner de presse d’aujourd’hui est la Rolex Bubbleback en or jaune 18 carats, référence 3372 (estimation : 1 500 à 2 500 CHF). Cette pièce particulière a été produite au milieu de la période de fabrication du modèle, qui s’étend approximativement de 1930 à 1950.