Donnez-moi un signe

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Give Me A Sign - Editorial
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Votre signe du zodiaque n'est peut-être pas celui que vous croyez...

Il existe un certain nombre de choses que nous considérons comme des constantes sur Terre. Je ne parle pas d’éléments réjouissants comme la mort et les impôts. Je parle de choses qui restent vraies même sans intervention humaine, comme le lever et le coucher du soleil, la croissance et la décroissance de la lune, et les étoiles dans le ciel. Si ce paragraphe était une voix off de film, c'est maintenant que vous entendriez le son du frottement de l’aiguille contre le vinyle. Les étoiles que nous voyons dans le ciel (oui, ces choses scintillantes qui forment des constellations au-dessus de nos têtes) ne sont pas les mêmes que celles qui étaient là avant. 

"Ça y est", pensez-vous. "Nous l'avons vu venir et c'est enfin arrivé : Suzanne a perdu la tête." C'est peut-être le cas, mais je vous promets que j'ai raison pour les étoiles ! Ecoutez-moi bien.

Lorsque nous levons les yeux la nuit, les étoiles que nous voyons (à condition, bien sûr, que le ciel soit dégagé) sont déterminées par deux choses : notre situation géographique et la période de l'année. Vous le savez probablement déjà, car nous savons tous comment la Terre se déplace autour du Soleil, et nous savons que les premiers navigateurs utilisaient différentes constellations selon qu'ils se trouvaient dans l'hémisphère nord ou sud. 

Jusqu'ici, tout va bien. Les astronomes de l'Antiquité dessinaient des cartes stellaires et consignaient des données dans des tableaux, convaincus que ces données étaient immuables. Ce qu'ils n'avaient pas prévu, peut-être, c'est une petite chose appelée « précession axiale ».

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L'axe de rotation de la Terre n'est pas perpendiculaire à son plan d'orbite autour du Soleil. Ce phénomène est à l'origine d'une grande partie des phénomènes naturels que nous observons sur Terre, comme la variation de la lumière du jour tout au long de l'année, en particulier aux latitudes les plus extrêmes. Actuellement, l'axe de la Terre est incliné de 23,4° par rapport à son orbite solaire. Cependant, cette inclinaison varie très lentement dans le temps. Sur un cycle d'environ 40’000 ans, l'inclinaison de l’axe de la Terre peut passer de 22,1° à 24,5°. Cette variation de l'inclinaison de l’axe ne modifie pas seulement les conditions de vie sur Terre, elle modifie également les étoiles que nous voyons. Les constellations qui n'étaient pas visibles dans une ville donnée au 18e siècle commencent tout juste à s'élever au-dessus de l'horizon. Les étoiles ne sont plus les mêmes.

Les constellations que nous associons aux différents mois de l'année, qui sont liés à nos signes astrologiques, ne sont plus là où elles étaient lorsque les anciens astronomes les ont cartographiées. Votre signe astrologique est censé correspondre à la constellation que le Soleil traversait le jour de votre naissance. Si vous êtes né entre le 21 mars et le 19 avril, vous êtes Bélier ; si vous êtes Taureau, ça signifie que vous êtes né entre le 20 avril et le 20 mai, et ainsi de suite. 

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La précession axiale, cependant, signifie que le Soleil ne parcourt plus les constellations selon les dates traditionnelles des signes du zodiaque. Si vous êtes né entre le 21 mars et le 19 avril, vous êtes peut-être Bélier, mais aussi Poisson. De plus, la modification de l'inclinaison de l’axe de la Terre fait désormais coïncider le Soleil avec une treizième constellation, appelée Ophiuchus. 

Alors, la prochaine fois que quelqu'un vous demande quel est votre signe du zodiaque, assurez-vous d'avoir la bonne réponse. Ou vous pouvez simplement dire que vous ne croyez pas à l'astrologie.

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