Le guillochage est un procédé de gravure ancien. Il nécessite la maîtrise d'un tour à guillocher que le maître graveur va utiliser pour réaliser, avec la plus grande régularité, des motifs très complexes ; un travail effectué par des artisans hautement qualifiés qui ne maîtrisent ce savoir-faire qu'au terme de nombreuses années de pratique.
Depuis toujours, seuls les cadrans et boîtiers en métal noble des plus belles montres des grandes maisons horlogères sont ornés d'un élégant guilloché. Utilisé pour la première fois au XVIIIe siècle, le guillochage est un procédé long et exigeant. La pièce qui doit être travaillée est soigneusement montée sur le tour. Des guides appelés rosettes sont ensuite utilisés pour aider la main de l'artisan à diriger la pointe du burin sur le cadran ou le boîtier. C'est l'homme qui maîtrise la vitesse de rotation et la pression de l'outil. De fait, précision, régularité et concentration absolue sont essentielles pour garantir la justesse du motif et de la profondeur de gravure. L'artisan suit le processus de très près, généralement au moyen d'une puissante loupe ou d'un microscope binoculaire de faible grossissement. Un instant d'inattention et la pièce sera immanquablement rejetée pour défauts visibles.
L'art du guilloché est rare. Seuls quelques artisans habiles pratiquent cette technique d'une autre époque et les tours à rosettes ne sont plus produits depuis le milieu du siècle dernier. Le tour utilisé pour créer le motif grain d'orge sur les cadrans et lunettes des montres Ralph Lauren Slim Classique et Ralph Lauren Sporting Chronograph est lui-même une pièce de musée, datant de la fin du XIXe siècle. Les quelques individus qui possèdent la patience, la dextérité et le dévouement nécessaires pour maîtriser ce savoir-faire sont aussi rares que les outils eux-mêmes. Si, à une époque, le guillochage a été un procédé en vogue avec plus d'un millier d'artisans le maîtrisant dans le Jura suisse uniquement, aujourd'hui on ne compte plus que quatre guillocheurs en Suisse qui pratiquent encore cette technique à temps complet.
La beauté d'un guilloché main est vraiment unique. Un œil averti sait reconnaître un authentique guillochage, souvent imité par l'estampage : ce procédé aplatit la structure cristalline du métal lors de l'impression, créant une surface terne tandis que le guillochage expose le grain du métal et le laisse intact. Le métal revêt alors une brillance presque soyeuse qu'aucun autre procédé ne parvient à reproduire.
Les montres Ralph Lauren guillochées se distinguent par un décor original. Au centre du cadran, un motif « grain d'orge » est réalisé, dans une série de 80 vagues régulières, qui se croisent et s'entrecroisent, de l'extérieur vers l'intérieur comme autant de cercles concentriques. Les lignes qui se croisent au centre sont si fines qu'elles sont invisibles à l'œil nu. Le motif central est entouré d'une zone d'azurage sur laquelle viennent se poser les chiffres romains et le motif « grain d'orge » du cadran est repris sur la lunette – un travail particulièrement exigeant pour lequel le guillocheur doit suivre une surface convexe plus difficile à travailler.
Le résultat est une montre d'une rare élégance. En préservant l'art de l'authentique guilloché, les montres Ralph Lauren évoquent la riche histoire de l'une des plus belles techniques de l'horlogerie traditionnelle.
Les montres Ralph Lauren déclinées en version guillochée sont les :
- Slim Classique 42 mm & 38 mm en or rose & or blanc
- Slim Classique 42 mm en platine
- Slim Classique 42 mm & 38 mm en or rose & or blanc avec diamants taille brillant
- Slim Classique 42 mm & 38 mm en or blanc avec diamants taille baguette
- Slim Classique carrée en or blanc
- Sporting Chronograph 45 mm & 39 mm en acier inoxydable.
Les montres Slim Classique sont dotées du calibre RL430 à remontage manuel conçu par Piaget pour Ralph Lauren, avec réserve de marche de 40 heures.
Les montres Sporting Chronograph sont dotées du calibre RL750 automatique conçu par Jaeger-LeCoultre pour Ralph Lauren, avec réserve de marche de 48 heures.
Ces mouvements sont décorés de côtes de Genève verticales et perlage.
