Marco Cattaneo
D'un côté, l'avenue Montaigne: vitrines noires, bracelets colorés et cadrans sertis, pour un univers féminin au doux parfum Art Déco. De l'autre, Saint-Germain: vieux cuirs, boiseries et mouvements haut de gamme pour un univers masculin entre élégance équestre et passion de la mécanique.
Paris, avenue Montaigne. Au cœur de la boutique Ralph Lauren où l'on croise une clientèle volontiers internationale, un nouvel espace accueille depuis quelques mois l'horlogerie et la joaillerie de la marque. Les pièces serties brillent sous les leds, dans les vitrines tendues de noir. L'univers est ici féminin; aux diamants des bagues et colliers, qui laissent parfois échapper un discret parfum Art Déco, répondent, dans leurs versions serties, avec des bracelets en cuir aux couleurs vives, les trois lignes horlogères de la marque.
L'aventure de Ralph Lauren dans l'horlogerie a débuté il y a trois ans à peine, “et c'est d'abord l'histoire d'une rencontre, celle de deux hommes passion- nés, Ralph Lauren et Johann Rupert”, témoigne Guy Chatillon, CEO de Ralph Lauren Watch and Jewelry. Le patron de la marque américaine et celui du groupe Richemont créent donc une société commune et lui apportent le meilleur de deux mondes: des mouvements mécaniques d'exception, signés IWC, Jaeger-LeCoultre ou Piaget, un réseau de distribution, une marque puissante, toute la logistique de deux groupes qui emploient plusieurs dizaines de milliers de personnes.
Ralph Lauren, lui-même collectionneur de montres, se penche sur les collections avec une attention particulière et un constant souci du détail. La qualité de ses pièces accompagne le repositionnement de la marque, qui monte en gamme dans le monde entier. Pas de doute, on travaille ici sur le long terme, et les valeurs de la marque sont aussi celles de son horlogerie: authenticité, qualité, savoir-faire. De quoi réjouir Guy Chatillon qui voit s'étoffer le réseau des espaces dédiés dans les plus belles boutiques de la marque, dans les huit flagships américains, à Paris, Londres ou Milan, et bien sûr sur le continent asiatique, De Tokyo à Hong Kong, en passant par Macau.
Un ranch au Colorado
Changement de décor avec cet hôtel particulier érigé en 1683, et dont Ralph Lauren a fait son Flagship parisien au cœur de Saint-Germain. Ici, sur quatre étages, la marque dévoile tous ses univers, de ses ambiances western exclusives, qui puisent leur inspiration dans le ranch du fondateur, en plein Colorado, aux tenues élégantes des lignes masculine ou féminine, de la maroquinerie aux polos qui ont fait, en Europe, la notoriété de Ralph Lauren, mais restent étonnamment discrets, invisibles presque, comme pour rappeler que le génie de la marque est ailleurs, ou du moins bien plus ample.
Entre matières artificiellement vieillies et objets chinés, en empruntant des escaliers de pierre marqués par les siècles et qu'habillent d'immenses cadres choisis un à un par ses équipes de designers américains, Ralph Lauren a créé ici un univers chaleureux, dense, où ses habits, pliés avec une rigueur obsessionnelle, côtoient des objets vintage, des montres parfois, en vente elles aussi, même si leur cadran affichent le nom d'une autre marque.
Gastronomie, chronographes et guillochage
Sous le porche de cet hôtel particulier, avant même la terrasse du Ralph's, deuxième restaurant de la marque après celui qu'elle a ouvert à Chicago, et où se déguste le meilleur de la gastronomie américaine, nous attend la boutique horlogère. Vieux cuirs, boiseries, jusqu'à la reproduction parfaite d'une Ferrari à l'échelle 1/12e, l'univers est cette fois totalement masculin, complément parfait de la boutique de Montaigne.
Les trois lignes de montres de Ralph Lauren s'y révèlent avec élégance. La Stirrup, avec sa boîte en forme d'étrier, référence à l'univers équestre cher à la marque, et dont on sent bien qu'elle saura, au fil des ans, s'imposer comme une pièce véritablement iconique; la Slim classique qui s'est enrichie récemment d'une boîte carrée, toujours aussi fine grâce au mouvement Piaget qu'elle héberge, et la Sporting, qui propose aussi bien un chronographe guilloché jusque sur sa lunette, animé par un mouvement Jaeger-LeCoultre, que la très emblématique Automotive, avec son cadran en bois et son mouvement IWC.
