À l’occasion de Watches and Wonders 2026, Patek Philippe réaffirme son engagement à faire vivre et sublimer la grande tradition genevoise de Haut Artisanat et des spécialités horlogères à travers une création d’exception. La manufacture réinterprète l’un des joyaux des collections de son musée, une montre de poche avec indication des heures et minutes à la demande inspirée par la célèbre fable de Jean de la Fontaine, le Corbeau et le Renard. Proposant une découverte poétique du temps, cet objet rare est le premier automate montre-bracelet moderne de Patek Philippe. La référence 5249R-001 dévoile, comme une fable, l’étendue des savoir-faire de la manufacture en mettant en lumière une alchimie subtile entre complication horlogère et haut artisanat.
Réinterprétation moderne d’un trésor du Patek Philippe Museum
Créée en 1958, la montre de poche « le Corbeau et le Renard » compte parmi les créations les plus remarquables et les plus poétiques de Patek Philippe. Conservé au Patek Philippe Museum, ce véritable joyau horloger, proposant un mécanisme d’indication des heures et des minutes à la demande, s’inspire de la fable du XVIIème siècle écrite par Jean de la Fontaine, l’un des auteurs les plus célèbres de la littérature française. Dans ce court récit où se rencontrent orgueil et flatterie, un corbeau sur un arbre perché tient un fromage dans son bec. Un renard le flatte en lui disant qu’il a une belle voix. Le corbeau ouvre son bec pour chanter : le précieux fromage tombe et le rusé renard s’en empare. La morale est simple, il faut se méfier de la flatterie qui cache souvent des intentions intéressées.
Cette montre de poche en or jaune de 52 millimètres de diamètre avec automate met en scène les deux protagonistes de la fable au sein d’un foisonnement de feuillage. A la demande de l’utilisateur, cette fascinante gravure de différentes couleurs d’or et en platine prend vie pour offrir l’heure sur deux secteurs en arc de cercle. En son cœur bat le calibre 17-170, un mouvement prototype qui n’a jamais été mis en production. Modifié par le célèbre horloger genevois Louis Cottier, il intègre un système d’affichage à la demande à double rétrograde permettant au renard et au corbeau d’afficher respectivement les heures et les minutes.
L’un des horlogers les plus réputés du 20ème siècle, Louis Cottier est connu pour l’invention de son système d’indication des heures à fuseaux horaires multiples, (heures universelles, doubles fuseaux horaires). Il était également fasciné par les mécanismes d’affichages atypiques, heures à la demande, heures sautantes ou aiguilles rétrogrades...
Le théâtre du temps
Patek Philippe réinterprète ce chef-d’œuvre de créativité esthétique et technique dans une montre- bracelet qui est le premier automate moderne de la manufacture et première entrée dans la collection courante de cette spécialité horlogère. Avec la référence 5249R-001, la matière s’éveille et les heures se révèlent. Elle offre une vision artistique et poétique du temps rendue possible par les prouesses des horlogers et des artisans de la manufacture.
Avec son mécanisme d’indication des heures et des minutes à la demande, cet automate est non seulement décoratif, mais également fonctionnel. Son affichage original du temps permet d’entrer dans la célèbre fable en suivant le mouvement des heures et des minutes rétrogrades activées à la demande. La saynète est savamment orchestrée selon une séquence offrant l’indication des heures, puis celle des minutes. Le malicieux renard flatte ainsi le corbeau qui en voulant indiquer les minutes, laisse tomber son fromage.
Avec une pression sur le bouton poussoir positionné à 2 heures, le renard indique les heures avec sa patte ou son museau. La patte montre les heures de 0 à 6h. Le museau prend le relais pour les heures de 7h00 à 11h59. En maintenant le poussoir enfoncé, l’aiguille des minutes décorée d’un fromage à son extrémité tombe ensuite du bec du corbeau pour indiquer les minutes sur une échelle graduée. Une fois le bouton poussoir relâché après lecture de l’heure, les indicateurs rétrogrades reviennent à leur position de repos.
Ce spectacle est animé par un mécanisme sophistiqué. Une grande bascule mise en mouvement par le poussoir à 2 heures a été étudiée pour venir palper les heures, puis déclencher le mécanisme de palpage des minutes. Sa forme particulière offre également une sensation extrêmement agréable, à la fois douce et précise pour l’utilisateur lors de l’activation de la fonction.
Enfin, une petite seconde décorative dont l’aiguille a été remplacée par une étoile en or gris sertie d’un diamant est le seul élément constamment en mouvement et indique au porteur de manière poétique la bonne marche de sa montre.
L’ouvrage du temps
Patek Philippe a toujours conçu ses montres comme des œuvres d’art dont le raffinement esthétique doit refléter la perfection mécanique. Ce tableau animé, mis en lumière par un travail artisanal nécessitant minutie et dextérité, dévoile un jeu exceptionnel de perspectives et de profondeur.
Son cadran se compose d’une plaque en or 18K avec une mise en couleur brun « Matara » et une finition opaline sur laquelle sont rapportées pas moins de 9 appliques en différentes couleurs d’or (or jaune, or rose et or gris) gravées à la main. Compte tenu de leur finesse et de leur petite taille, ces éléments appellent une grande précision et un savoir-faire hors du commun. Si certains éléments sont purement décoratifs, la tête et la patte du renard sont des éléments fonctionnels ce qui représente un défi additionnel. Toute déformation risquerait de perturber la marche du mouvement. Le graveur doit ainsi prendre soin de doser la pression exercée sur l’applique pour ne pas altérer sa forme. Au plus fin, les appliques ne mesurent que 0.2 millimètres d’épaisseur. L’épaisseur totale du cadran est de 2.5 millimètres. Pour chaque montre, pas moins de 150 heures de travail manuel minutieux sont nécessaires à l’artisan pour réaliser la gravure de toutes les appliques.
L’aiguille des minutes, dont l’extrémité reproduit la forme d’un morceau de fromage gravé main plaqué en or jaune, est réalisée en titane. Ce matériau a été choisi pour sa légèreté et sa résistance. Il empêche toute déformation lorsque l’aiguille rétrograde, après avoir indiqué les minutes, revient se positionner entre la partie supérieure et inférieure du bec du corbeau.
Les deux appliques à affichage rétrograde des heures et des minutes et le cartouche en arc de cercle Patek Philippe sont réalisés en or jaune 18ct rhodié et présentent une finition satinée circulaire. Leurs biseaux polis en or jaune viennent souligner le contraste du cadran. L'échelle des heures à côté du renard est décalquée en noir de 1 à 12, tandis que l'échelle des minutes près du corbeau comporte des divisions de cinq minutes de 0 à 60. Entre le cartouche « PATEK PHILIPPE GENEVE » et l'étoile des secondes sertie d’un diamant en son centre, une applique florale en or gravée et ciselée à la main orne le cadran.
L’assemblage des différents éléments représente un défi supplémentaire pour les horlogers et artisans de la manufacture. Un ingénieux système de clipsage breveté permet de fixer les différentes parties du décor une fois le cadran vissé sur le mouvement. En effet, 4 appliques (le renard et son buisson, ainsi que le corbeau et son arbre) sont assemblées après avoir chassé l’aiguille des minutes. Les brides qui viennent maintenir chacune d’entre elles sont introduites depuis le coté du cadran par un effet de rotation dans des encoches creusées en leur sein. Cette solution permet de sécuriser les appliques et de les maintenir parfaitement en place sans occasionner de surépaisseur.
L’écrin du temps
L’écrin de ce fascinant spectacle est un boîtier en or rose de 43 mm de diamètre dont la sobriété met en valeur la pureté des lignes. Dans le style caractéristique des montres de style officier Patek Philippe, son fond avec verre saphir est protégé par un couvercle à charnière. Ses élégantes attaches droites à vis sont fines et délicatement incurvées afin que la montre épouse parfaitement le poignet. Outre la couronne de type turban, un bouton poussoir rectangulaire aux bords légèrement arrondis est situé sur le flanc du boîtier, à 2 heures, et permet d'activer l'affichage de l'heure.
La mécanique du temps
Pour animer cette poétique fable horlogère, Patek Philippe a développé le calibre 31-260 PS HMD AU. Avec lui, le temps se dévoile à la demande, dans une mise en scène où chaque instant devient un tableau vivant — une prouesse rendue possible par un mécanisme additionnel d’indication des heures et minutes à la demande rétrograde ajouté au calibre automatique extra-plat 31-260 PS avec mini-rotor unidirectionnel en platine.
Lié au fait que le mécanisme d'affichage rétrograde fonctionne avec des cames en forme de limaçon, le réglage de l'heure sur la nouvelle référence 5249R-001 doit être effectué vers l’arrière, en tournant la couronne dans le sens horaire. Le mécanisme est protégé par un système de débrayage breveté, afin d’éviter tout risque de dommage, au cas où l’utilisateur tenterait de faire une mise à l’heure en tournant la couronne dans le sens anti-horaire.
En soulevant le couvercle à charnière de type « officier », un verre saphir permet d’admirer l’architecture et les finitions soignées du mécanisme. Comprenant pas moins de 267 composants, ce nouveau mouvement avec affichage rétrograde de l’heure à la demande par automate, est doté d’un micro-rotor excentré signature des mouvements de la famille 31-260. Son balancier Gyromax® est équipé d’un spiral Spiromax® en Silinvar®. Sa fréquence est de 4 Hz.
Proposé en montre-bracelet, ce chef-d’œuvre d’artisanat et de technique se présente sur un bracelet en cuir d’alligator brun chocolat brillant avec boucle déployante brevetée trois lames en or rose assurant confort et sécurité.
Si sa production annuelle demeure naturellement très limitée en raison de sa complexité et du temps requis pour sa fabrication, cette exceptionnelle alliance entre complication horlogère et haut artisanat rejoint la collection courante de la manufacture genevoise.
