Référence absolue de Breitling en matière de montre sportive à usage polyvalent, la Chronomat a été repensée dans les moindres détails en s’appuyant sur le design revisité introduit en 2020. Elle incarne la montre polyvalente par excellence de Breitling, conçue pour s’adapter à tous les environnements, à chaque instant. Une pièce à la fois sobre et distinctive, au design affirmé, mais discret. Elle conjugue savoir-faire historique, polyvalence au quotidien et technologie horlogère moderne, avec un boîtier et un bracelet repensés et entièrement intégrés.
L’histoire de la Chronomat commence au plus fort de la crise du quartz en 1983, quatre ans seulement après le rachat de Breitling par Ernest Schneider. Pilote passionné, Ernest Schneider s’associe à la prestigieuse équipe de voltige aérienne de l’armée de l’air italienne, les Frecce Tricolori, pour concevoir une montre analogique capable de répondre aux exigences du cockpit, mais suffisamment élégante pour se prêter aux grandes occasions. Le résultat a dépassé toutes les attentes : un chronographe paré pour le vol, doté de capacités de plongée et animé par un mouvement mécanique à une époque dominée par le quartz. Conçue pour résister à des accélérations de 20G, bien au-delà des forces 7G que le corps humain peut endurer, cette montre alliait robustesse et professionnalisme dans une esthétique audacieuse, reconnaissable entre mille. Son bracelet Rouleaux emblématique vint signer son identité, offrant un équilibre parfait entre confort et prestance. Dès lors, ce garde-temps s’affranchit des frontières du cockpit, pour devenir le modèle sportif polyvalent par excellence de Breitling.
Impact culturel
Lancée en 1984 à l’occasion du centenaire de Breitling, la Chronomat (contraction de « chronographe » et « automatique »), connut son premier essor en Italie sous l’impulsion du distributeur Gino Macaluso. Dans les avenues prestigieuses de Milan et de Rome, elle séduit les Américains de passage, qui l’adoptent et la ramènent outre-Atlantique.
Dans les années 1990, la Chronomat s’invite partout : elle habille les poignets d’un bout à l’autre des États-Unis et apparaît dans des séries TV américaines telles que Friends et Seinfeld. De l’autre côté du Pacifique, elle s’impose dans la pop culture japonaise en devenant l’un des éléments de l’intrigue dans le manga Kaiji. Elle s’affiche également au poignet de personnalités influentes telles que le chef cuisinier britannique Gordon Ramsay, le magnat des affaires Bernard Tapie et l’acteur Jean-Paul Belmondo. Cette visibilité renforce sa renommée aux États-Unis, au Japon et en Europe, lui valant d’être désignée « nouvelle montre de référence des années 1990 » par le magazine américain Vogue.
En 2020, sous l’égide du nouveau dépar tement de conception industrielle de Breitling, la Chronomat évolue. Elle s’inspire de ses racines des années 1980, avec un boîtier brossé plus fin et le retour du bracelet Rouleaux, qui jettent les fondements du modèle Chronomat de 2026. « La nouvelle Chronomat perfectionne les détails qui ont fait d’elle une icône », déclare Georges Kern, PDG de Breitling. « Nous avons repensé son design tout en restant fidèles à son identité ».
Un desing modernisé : des lignes simplifiées et une structure intégrée
Ce qui frappera d’emblée les amateurs de la Chronomat, c’est que le bracelet semi-intégré a laissé place à une conception où le boîtier et le bracelet sont entièrement intégrés. Contrairement à de nombreux modèles à bracelet intégré, la nouvelle Chronomat offre la possibilité de changer le bracelet grâce à des cornes astucieusement dissimulées sous le boîtier, permettant ainsi d’afficher facilement un nouveau style. Sur les modèles en acier et bicolores, le bracelet
Rouleaux est doté d’un système de micro-ajustement qui permet de rallonger le bracelet d’un maillon de chaque côté de la boucle déployante dissimulée, tout en gardant la montre au poignet. Ce système garantit un confort optimal en cas de variations de température ou de pression. La lunette du modèle chronographe, initialement composée de 18 éléments, est optimisée pour ne former qu’une seule pièce, intégrant l’anneau, l’insert, le cavalier et les vis.
Les modèles sont proposés dans des teintes réduites à l’essentiel : blanc, vert, bleu, anthracite, marron et bleu glacier. Le boîtier et le bracelet se déclinent en acier, bicolore ou or massif, tandis que les modèles bleu glacier conservent leur lunette classique en platine.
Chronomat B01 42
Sur le modèle chronographe, l’épaisseur du boîtier est passée de 15,1 mm à 13,77 mm pour en améliorer le confort au poignet. Le retrait de l’échelle 1/100 sur le rehaut améliore la lisibilité et permet d’offrir un design plus épuré. Le protège-couronne a également été réduit pour faciliter le remontage et le réglage. Cette pièce est animée par le Calibre Manufacture 01, certifié COSC, qui garantit une réserve de marche de 70 heures.
Chronomat Automatic B31 40
Ce garde-temps est animé par le nouveau calibre manufacture B31 de Breitling, certifié COSC, dévoilé l’année dernière. Avec une réserve de marche de 78 heures et un design affiné, le mouvement se loge confortablement dans un boîtier de 10,99 mm d’épaisseur. Ce modèle est la première Chronomat à configuration « heure et date » proposée dans un boîtier polyvalent de 40 mm.
Chronomat Automatic 36
Le design actualisé s’inscrit dans un boîtier de 36 mm, conçu pour s’adapter à une grande variété de poignets. La montre est animée par le calibre 10 de Breitling, certifié COSC, un mouvement automatique sur base Sellita offrant une réserve de marche de 42 heures. De son côté, le boîtier est passé de 10,01 mm à 9,68 mm. Ce modèle est proposé avec des cadrans en nacre naturelle et des lunettes serties de pierres précieuses.
« Pourquoi retoucher un modèle qui a fait ses preuves ? », déclare Pablo Widmer, responsable du design chez Breitling. « Cette mise à jour ne vise pas à réinventer la Chronomat, mais à perfectionner son caractère épuré. Les proportions sont plus ergonomiques, avec des éléments distinctifs mis en avant par un boîtier et un bracelet simplifié ».
