Blancpain a certainement fait la une de l’actualité ce mois-ci. Après le lancement de la Swatch X Blancpain Scuba Fifty Fathoms, la marque a à peine eu le temps d’élaborer ses communiqués de presse avant de présenter un autre modèle important : la Blancpain Fifty Fathoms Act 3, une pièce culte qui séduit autant les plongeurs que les passionnés de montres depuis plus de 70 ans.
Les festivités du 70ème anniversaire de la collection ont déjà inclus la Blancpain Fifty Fathoms Act 1 et Act 2, et maintenant une nouvelle Act 3 est mise sur le marché à l’occasion d’un événement exclusif sur la Côte d’Azur française ce week-end. Brice Lechevalier et Suzanne Wong de WorldTempus sont là-bas en ce moment, alors continuez à nous suivre pour plus d’action de plongée dans les jours à venir.
Mais pour vous tenir au courant de cette édition spéciale Fifty Fathoms Act 3, voici quelques photos du nouveau modèle avec son attrayant boîtier en bronze 9K et son bracelet NATO élaboré avec des filets de pêche recyclés. La grande nouveauté pour cette Act 3 est son boîtier fabriqué dans un nouvel alliage composé de 37,5% d’or, 50% de cuivre et un mélange d’argent, de palladium et de gallium. Développé pour sa séduisante nuance de rose, ce type de bronze est breveté et offre deux avantages majeurs. Le premier est qu’il peut être porté directement sur la peau, et le second est l’ajout d’or, qui empêche l’oxydation qui provoque une ternissure verte avec le temps.
Le sport qui a créé la montre
Depuis ses débuts en 1953, la Fifty Fathoms a été conçue pour répondre au réel besoin de protection des plongeurs s’aventurant sous l’eau. Il est important de rappeler que dans les années 1950 la plongée sous-marine en était à ses balbutiements avec des équipements respiratoires rudimentaires et des normes de sécurité nulles. Cela n’a pas empêché les courageux pionniers fascinés par le monde sous-marin de plonger de plus en plus profondément. L’un de ces aventuriers n’était autre que le co-CEO de Blancpain Jean-Jacques Fiecher qui, lorsqu’il ne dirigeait pas une manufacture horlogère, explorait les fonds sous-marins européens.
Début de mauvais augure
Pendant l’une de ses plongées au large de Cannes dans le sud de la France, Fiecher s’est soudainement retrouvé à court d’air, ce qui lui a valu la peur de sa vie. Heureusement il ne lui est rien arrivé, mais l’expérience lui a fait réaliser qu’il était vraiment nécessaire de pouvoir surveiller la durée écoulée de respiration sous l’eau. De retour dans les ateliers de l’entreprise, il a commencé à travailler sur un instrument de mesure du temps spécialement conçu pour permettre aux plongeurs de surveiller l’air restant dans leurs bouteilles de plongée.
Il l’a appelé le Fifty Fathoms en allusion à la profondeur à laquelle il pouvait descendre (un « fathom », une brasse anglaise, est une ancienne unité de mesure nautique utilisée pour désigner la profondeur de l’eau) et 50 « fathoms » équivalent à 91 mètres actuels. Pour atteindre une telle profondeur, il a équipé la montre d’un mouvement automatique (impliquant une usure moindre des joints de la couronne qu’un mouvement à remontage manuel), de doubles joints de couronne étanches, de résistance au magnétisme, de marqueurs horaires luminescents très lisibles grâce au contraste sur un cadran noir, d’un système d’étanchéité du fond de boîtier et d’une lunette tournante verrouillable.
La montre a rapidement attiré l’attention des marines du monde entier, dont la France, l’Allemagne, les Etats-Unis, la Norvège, pour n’en citer que quelques-unes. En 1957 la marine américaine a commandé un certain nombre de montres dotées en plus d’un indicateur d’humidité sur le cadran. Cet affichage consistait en un petit cercle divisé en deux moitiés. La moitié inférieure en orange (la couleur de référence) et la moitié supérieure en blanc qui passerait au rouge (et resterait rouge) si l’eau pénétrait dans le boîtier. Cela a permis aux plongeurs militaires d’être sûrs de l’étanchéité de leurs montres avant d’effectuer leurs plongées. Aujourd’hui ces pièces sont très recherchées dans les ventes aux enchères.
Evidemment, vous n’avez pas besoin d’aller fouiller le marché aux enchères pour en trouver une maintenant, car il y a 555 pièces disponibles dans cette toute nouvelle édition Act 3 qui non seulement vous assurera de ne jamais manquer d’air mais vous donnera également la crédibilité d’un véritable passionné de montres !
