Déjà déclinée en or rose, jaune ainsi qu’en acier, la collection de 39 mm s’étoffe aujourd’hui d’une référence en or gris. Le Calibre 7124 à remontage automatique qui l’anime mesure seulement 2,7 mm d’épaisseur et allie une extrême finesse à un travail de squelettage contemporain. Ce garde-temps raffiné aux tons gris sera disponible dès le mois d’avril 2024.
UNE ESTHÉTIQUE MARIANT DIFFÉRENTS TONS GRIS
Le modèle Royal Oak « Jumbo » Squelette (16204) rend hommage à l’esthétique de la première Royal Oak de 1972 e caractérisée par son allure sportive et son habillage en acier inoxydable. Aujourd’hui, cette nouvelle itération squelettée arbore une boîte et un bracelet intégralement réalisés en or gris 18 carats. Les arêtes de la lunette, de la boîte et de chaque maillon du bracelet sont polies miroir, alors que leur surface est satinée verticalement, créant ainsi une alternance de finitions mates et brillantes, signature esthétique d’Audemars Piguet.
Le mouvement a été traité pour obtenir des nuances de gris anthracite qui contrastent avec la tonalité de l’habillage afin de mettre en valeur le méticuleux travail de squelettage.
Pour atteindre une lisibilité optimale, la pièce affiche un réhaut légèrement plus sombre que le mouvement. Il est ponctué d’index en or gris qui offrent un contraste subtil avec le traitement appliqué au Calibre 7124. Ce principe est repris côté fond avec une masse oscillante en or rhodié alternant également les finitions polies et satinées. Squelettée, la masse révèle les détails du mouvement et la réserve de marche est de 57 heures.
LE CALIBRE 7124, FRUIT D’UN SAVOIR-FAIRE MÉTICULEUX
Utilisé par Audemars Piguet depuis bientôt un siècle (1930), le squelettage consiste à évider chaque composant d’un maximum de matière sans altérer la performance du mouvement. Chaque organe du Calibre 7124 devient ainsi visible à la lumière, ce qui permet d’admirer les détails du barillet, de l’échappement ou du train de rouages.
Développé spécialement pour s’intégrer dans la boîte « Jumbo » de 8,1 mm d’épaisseur sans en altérer la finesse et l’esthétique, le Calibre 7124 témoigne en outre d’un savoir-faire cher à Audemars Piguet. Usant des technologies de production avancées, la géométrie de la platine et des ponts a été découpée à l’aide de machines CNC (commande numérique par calculateur), avant d’être affinée afin d’obtenir la forme souhaitée. Chaque composant a ensuite été décoré en appliquant des techniques ancestrales. Les angles rentrants polis qui peuvent être admirés de part et d’autre de la montre reflètent parfaitement le travail méticuleux réalisé à la main, permettant ce niveau de précision.
Le squelettage est l’un des exercices les plus exigeants pour les ateliers de décoration d’Audemars Piguet. Un mouvement squelette multiplie les angles rentrants – 247 au total dans ce cas -, les liaisons et les flancs. Chaque angle rentrant est ainsi méticuleusement terminé à la main. Les alternances de finitions polies et satinées s’appliquent jusqu’au cœur du mouvement, à chaque composant.
LA « JUMBO » ET L’ART DU SQUELETTAGE
Évoluant au fil des décennies, la collection Royal Oak s’est étoffée à ce jour d’une cinquantaine de modèles squelettés, équipés de mouvements différents et déclinés en une variété de tailles, matériaux et styles.
Bien que le squelettage ait fait son apparition en 1981 dans la collection Royal Oak sous forme de pendentif (Modèle 5710BA), il trouve véritablement sa place dans la collection durant les années 1990, une décennie marquée par le foisonnement de modèles Royal Oak Squelette.
La première « Jumbo » squelettée est lancée en 1992. Ce modèle 14811 se distingue par un cadran orné d’un motif de chêne, célébrant ainsi le lancement de la Fondation Audemars Piguet pour la préservation des forêts. Il a été vendu aux enchères au profit des projets soutenus par la Fondation. Jusqu’à l’an 2000, de nombreux autres modèles « Jumbo » squelettés équipés du Calibre extra-plat 2120 sont créés en petites séries. Alors que certains sont ornés d’aiguilles serties, d’autres affichent des designs ultra-stylisés.
Le squelettage fait son grand retour dans la collection « Jumbo » en 2010 avec le modèle 15305, équipé du calibre automatique 3129 de seulement 4,31 mm d’épaisseur. Le traitement galvanique du mouvement contraste élégamment avec la boîte en acier inoxydable. Deux ans plus tard, à l’occasion du 40e anniversaire de la Royal Oak, la Manufacture révèle une édition limitée squelette gris ardoise en platine 950, animée par le Calibre 5122. Une version en or rose 18 carats est lancée en 2014. Le modèle Royal Oak « Jumbo » Extra-Plat Squelette reparaît en 2022 pour célébrer les 50 ans de la collection. Aujourd’hui cette nouvelle addition en or gris vient compléter la gamme avec une esthétique aussi sobre que raffinée.
