Avec la Montre d’Aviateur Chronographe Édition « Tribute to 3705 », IWC Schaffhausen remonte le temps pour rendre hommage à la légendaire Fliegerchronograph en céramique (réf. 3705) datant de 1994. Après être tombé dans l'oubli pendant près d'un quart de siècle, ce chronographe est devenu un classique. Cette nouvelle édition reprend fidèlement le design original du cadran. Par contre, son boîtier n'est pas en céramique mais en Ceratanium®, un nouveau matériau révolutionnaire développé par IWC. Animée par le calibre de manufacture 69380 et montée sur un bracelet en cuir de veau noir, cette édition spéciale est limitée à 1000 exemplaires et vendue exclusivement sur IWC.com.
Les archives d’IWC recèlent également de véritables joyaux : des pièces horlogères quelque peu délaissées avant d'atteindre une renommée inattendue. La « IWC Fliegerchronograph Keramik » de 1994, première Montre d'Aviateur d'IWC dotée d'un boîtier en céramique d’oxyde de zirconium noire, en est un exemple. Malgré l'utilisation de ce matériau révolutionnaire et son design d’instrument épuré, le chronographe n'a pas rencontré un vif succès. Après à peine un millier de pièces, la production a été arrêtée, quelques années plus tard.
Des oubliettes aux feux de lampe
Le modèle réf. 3705 n'est devenu célèbre qu'environ un quart de siècle plus tard. Après plusieurs articles publiés sur des blogs spécialisés, la « Black Flieger » a attiré l'attention d'amateurs d’horlogerie de plus en plus nombreux. Avec ses index et aiguilles recouverts d’une matière luminescente qui avec le temps a pris une teinte orange chaude, le chronographe oublié a regagné le cœur des collectionneurs, grâce à son charme néo-vintage. Une pièce provenant de la collection personnelle de l'ancien directeur d'IWC, Günter Blümlein, a été vendue aux enchères pour la somme impressionnante de 53 750 dollars (env. 48 780 CHF). Si la référence 3705 incarne l'héritage d'IWC dans la fabrication de montres-instruments pour les aviateurs, son boîtier en céramique noire est aussi l'un des premiers témoignages du savoir-faire acquis par IWC dans le domaine des matériaux depuis les années 1980.
De la céramique d’oxyde de Zirconium au Ceratanium®
La nouvelle Montre d’Aviateur Chronographe Édition « Tribute to 3705 » (réf. 387905) rend hommage à cette pièce horlogère exceptionnelle et est limitée à 1000 exemplaires. Le cadran est une réplique de l'original des années 1990. Deux compteurs à 9 heures et 12 heures affichent des temps mesurés jusqu'à 12 heures, tandis que la petite seconde est placée à 6 heures. Autre caractéristique, l'affichage de la date et du jour de la semaine se trouve à 3 heures. La réf. 3705 était une pionnière dans l'utilisation de la céramique noire, et cette édition présente également une innovation mise au point par les ingénieurs en matériaux d’IWC : le boîtier, les poussoirs du chronographe et la boucle ardillon sont en Ceratanium®, un matériau développé par IWC, à la fois léger et robuste comme le titane, et dur et résistant aux rayures comme la céramique. Lors de la première étape, les composants du boîtier sont fabriqués à partir d'un alliage en titane spécial. Ensuite, les éléments sont soumis à un processus de cuisson au cours duquel se produit une phase de transformation : la surface du matériau acquiert alors des propriétés similaires à celles de la céramique.
Animée par le calibre de manufacture 69
Alors que la réf. 3705 originale était animée par le calibre Valjoux 7750, la nouvelle Montre d’Aviateur Chronographe Édition « Tribute to 3705 » abrite un mouvement sophistiqué de Schaffhausen : c'est le calibre de manufacture 69380 qui bat à l'intérieur du boîtier de 41 millimètres. Ce mouvement chronographe robuste et précis, de conception classique avec roue à colonnes, est l'un des derniers développements des ingénieurs d'IWC. Un remontage à cliquets bidirectionnel garantit une réserve de marche de 46 heures.
La Montre d’Aviateur Chronographe Édition « Tribute to 3705 » est disponible exclusivement sur IWC.com, et limitée à 1000 exemplaires.
