Si lʹon en croit les détaillants horlogers, leurs clients veulent tous la même chose. Des montres sport chic de marques très connues, introuvables en boutique. Des grandes complications prestigieuses manufacturées à grand renfort de légitimité historique. Du néo-vintage mis à la sauce «tool watch». Le tout ayant une fâcheuse tendance à convergence en termes de style, de dimensions et de couleurs. Mais une frange dʹacheteurs éclairés refuse le générique et le monocorde. Ils veulent des montres qui leur ressemblent et dont ils ont une idée bien précise. Ils veulent une pièce unique.
Trop rare
Les marques ont depuis longtemps compris que lʹabsence de reproduction est un atout. Cʹest dʹailleurs ce qui anime Only Watch, dont lʹédition 2023 se profile. Elles sont nombreuses, les maisons qui créent à un niveau de complexité ou de rareté tel que lʹobjet nʹest pas répétable. Quand Jacob & Co. arrive à rassembler 351 rubis baguettes non chauffés dʹune teinte uniforme, que les 35 carats finaux ont demandé le double en brut, on imagine que la Brilliant Flying Tourbillon qui les reçoit est un exploit. Quand Parmigiani Fleurier crée Les Roses Carrées «Collection Grand Feu», la somme de travail en gravure et émaillage est telle que la marque nʹa envie dʹen réaliser quʹun exemplaire en bleu.
Trop long
La pièce unique est surtout une affaire de sur-mesure. Le souhait réel des acheteurs est de composer leur montre comme un bouquet. Vacheron Constantin est à cheval entre deux logiques. Son département Les Cabinotiers propose ses créations, et en exécute dʹautres. Dans un cas, il faut être le premier à dégainer son chéquier et dans le second, accepter des délais de livraison qui se chiffrent en mois, voire en années. Car le temps de fabrication, cʹest le nerf de la guerre de lʹhorlogerie ultra-exclusive, celui nécessaire à lʹinsertion dʹune unité artisanale dans un processus industriel, qui plus est actuellement saturé.
Trop spécial
Lʹoffre de pièces uniques sʹapplique à tous les segments de la création horlogère. Les projets de métiers dʹart sont les plus concernés, puisque la production sʹy fait à lʹunité de toute manière. Jaeger-LeCoultre en est un spécialiste avec sa Reverso. Bovet ou encore Louis Vuitton proposent la personnalisation de leurs produits, pas toujours les plus sophistiqués. Jacob & Co. réalise régulièrement une pièce quʹun individu a façonné sur la base du catalogue existant. Quant à Jaquet Droz, la marque sʹest tout simplement retirée de la montre de série pour se concentrer uniquement sur les commandes spéciales.
Trop belles
La volonté de répondre aux desiderata dʹun client est une culture. Cartier continue, en toute discrétion, à agir en horlogerie comme elle le fait avec ses joyaux. En plus de ses éditions uniques Rare Handcrafts, Patek Philippe permet à certains clients triés sur le volet dʹobtenir des réalisations hors catalogue. Hublot accepte des variations inédites sur ses pièces joaillières, pour peu que le jeu en vaille la chandelle. La montre richement sertie est ainsi imprégnée des valeurs de la haute joaillerie, tant dans lʹexclusivité que dans la façon. Un pavage de pierres précieuses, une lunette illuminée de baguettes, une boîte tout saphirs orange, ces réalisations demandent toujours un soin individuel. Et cela tombe bien, la montre ultra-sertie a le vent en poupe.
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