Shinji Hattori, CEO Seiko et Grand Seiko, aime à la rappeler : « l’année dernière, en 2020, nous avons fêté les 160 ans de la naissance de mon arrière-grand-père Kintaro Hattori. Cette année, en 2021, nous allons célébrer les 140 ans de la fondation de notre marque, Seiko ».
Peu d’enseignes horlogères peuvent se prévaloir d’une telle lignée directe, de surcroît aussi lointaine. Hermès en est une, actuellement dirigée par les ses lignées fondatrices (famille Dumas), ainsi que Breguet (Emmanuel Breguet en est Vice President Patrimoine et Marketing), Audemars Piguet, avec deux membres Audemars toujours au sein de la marque, ou encore Jack Heuer, de la marque éponyme TAG Heuer. Quelques poignées parmi quelques centaines...
Sagesse et mesure
Pourtant, comme à son habitude, l’homme n’en tire aucune gloire : « pas de nostalgie, mais des leçons qui nous aident encore aujourd’hui au quotidien. Toujours avoir un pas d’avance, mais un seul uniquement. Il faut avoir de l’ambition mais rester orienté vers le client. Comme nous avons l’habitude de le dire, ne pas courir mais toujours aller de l’avant. Il nous faut garder cette vision claire, penser à long terme et poursuivre sa route ».
Quatrième marque au monde sur son segment
Actuellement, selon ses propres dires, Grand Seiko est la quatrième marque au monde dans le segment des 5000 à 10 000 $ (en valeur, selon estimation derrière Rolex, Omega et Breiting), et toujours en croissance. La marque se repose essentiellement sur son segment premium incarné par Grand Seiko ainsi que sur sa gamme de plongeuses Prospex, qui a fêté ses 55 ans l’année dernière.
Grand Seiko possède actuellement 10 boutiques dans le monde, hors Japon. Côté produits, les deux calibres qui ont été annoncés l’année dernière en édition limitée, le 9SA5 (36'000 alt./h, 80h de réserve de marche) et le Spring Drive 5 jours de réserve de marche, vont à présent entrer en connexion courante.
Enfin, la Manufacture assure vouloir progresser dans la manière dont elle communique envers le client, de trois manières différentes. La première, avec un accent plus prononcé sur le marketing et le digital ; la deuxième, avec une communication davantage centrée sur l’histoire, la passion et l’innovation. Et la troisième, avec la création de clubs de collectionneurs, à l’instar le club GS9 qui existe au Japon depuis 2015 et qui a récemment été répliquée aux États-Unis et en Chine.
Un nouveau design de boîte : les Series 9
En termes de nouveaux modèles, Grand Seiko annonce un nouveau design, les Series 9, inspirées du modèle 44GS de 1967. C’est un nouveau boîtier, des nouveaux index, ainsi qu’un nouveau type de finition Zaratsu alternant poli et satiné – là où le Zaratsu est depuis toujours célébré pour ses finitions principalement polies. Une première pièce de 40 mm, la SLGH005 (9500 euros), disponible immédiatement, dont le cadran reproduit le bouleau des forêts japonaises en hiver, utilise ce nouveau design. La marque souligne d’ailleurs qu’il va progressivement s’étendre à d’autres collections Grand Seiko.
Nuances de noir
Cette édition non limitée est complétée par une seconde (SLGH007), pour sa part produite uniquement à 140 exemplaires (60 000 euros), et dont le cadran reproduit les anneaux annuels de croissance des cèdres à proximité du nouvel espace créatif de la maison, le « Grand Seiko Studio Shizukuishi ». Plus d’une centaine de micro lignes traversent un cadran noir, très rare chez Grand Seiko – une rareté accrue par le choix du platine comme matériau de base pour ce boîtier de 40 mm qui, lui aussi, est un design des Series 9. Pour les amateurs de symboles, l’étoile située sur le cadran à 6h indique que les index, la boucle, ainsi que le guichet de date sont réalisés en or.
Quatre saisons nippones
Grand Seiko dévoile quatre pièces qui représentent les quatre saisons – une présentation simplifiée pour les collectionneurs du monde entier car, en réalité, les Japonais ont pour usage de reconnaître 24 saison pleines et entières, avec chacune ses caractéristiques ! Aujourd’hui, ces quatre pièces représentent le printemps, l’été, l’automne, et l’hiver. Les deux premières sont équipées du calibre haute fréquence 9S86 (SBGJ251 et SBGJ249, 7600 euros, mai 2021), tandis que les deux dernières sont équipées du calibre Spring Drive 9R86 avec GMT (SBGE271 et SBGE269, 6800 euros, septembre 2021).
Un unique chrono en série limité
Enfin, un chronographe anniversaire est dévoilé, le SBGC240, à 500 exemplaires à l’occasion du 140ème anniversaire de Seiko, équipé du calibre 9R86 Chronograph Spring Drive, à 19’200 euros. Disponible en juillet, la pièce se distingue par une alliance de céramique noire et d’or, notamment sur une nouvelle lunette dodécagonale – une combinaison de matériau inédite chez Grand Seiko. Une pièce virile (44 mm) dont les hommes apprécieront la précision (+/- 1 seconde par jour).
Masterpiece !
Il n’y aura que 15 exemplaires de cette SBGD207, équipée du calibre 9R01 Spring Drive et proposée à 195’000 euros (mai 2021, boutiques Grand Seiko uniquement). D’un diamètre de 43 mm, réalisée en platine avec cadran en nacre, la pièce comporte 97 diamants et 24 grenats verts. Pièce joaillière ? Avec son diamètre de 43 mm, elle semble néanmoins s’orienter vers un public masculin, amateur de la région de Shinshu, berceau de Micro Artist Studio de Grand Seiko.
