Une Armure sophistiquée aux nuances de noir
La collection estivale d’Audemars Piguet s’inspire d’une grande variété de matières et de couleurs. Cette Royal Oak Automatique 34 mm explore les possibilités créatives de la céramique noire en combinant technologie de pointe et savoir-faire ancestral. Solide et finie à la main dans les moindres détails cette montre présente des contrastes et des jeux de lumière captivants.
La beauté de la céramique noire tient en partie à sa complexité technique, chaque modèle de céramique requérant des procédés de fabrication et de finition main spécifiques. Faisant son entrée dans la collection Royal Oak Automatique en 34 mm, la composition et l’usinage de ce matériau inrayable ont dû être adaptés au diamètre réduit de la montre sans compromettre les proportions, les codes esthétiques et les techniques de finitions propres à la Royal Oak.
De la poudre d’oxyde de zirconium (ZrO2) combinée à un liant est transformée en céramique grâce à un procédé industriel complexe nécessitant différentes étapes d’usinage de haute précision. Le secret de la composition exacte de la céramique est précieusement gardé par le fabricant. Des pigments de couleur sont ajoutés à la poudre avant le procédé de fabrication afin qu’ils s’intègrent parfaitement au matériau.
Les composants horlogers obtiennent leur couleur finale après avoir été frittés à une température d’environ 1.400°C. L’obtention d’une couleur homogène représente un défi supplémentaire car les pigments sont extrêmement sensibles aux variations de température. Les composants en céramique ont tous été pré-polis et pré-satinés avant d’être finis méticuleusement à la main en intégrant l’alternance de chanfreins polis et satinés, signature de la marque. Matériau à la foi léger et ultrarésistant, la céramique protège le mouvement tel une armure alors que les finitions détaillées magnifient la boîte et le bracelet en lui conférant un jeu de lumière fascinant.
La profondeur et l’intensité de la céramique noire est illuminée par des touches d’or rose. Ainsi, huit vis hexagonales, exceptionnellement façonnées en or rose 18 carats, fixent solidement la lunette à la boîte tout en procurant un subtil apport de couleur. Chacune des vis a été méticuleusement finie à la main.
Une élégance tout en sobriété
Cette Royal Oak Automatique présente un cadran « Grande Tapisserie » noir rehaussé d’index et d’aiguilles en or rose 18 carats qui renforcent sa subtile esthétique bicolore.
Le cadran guilloché – l’une des marques de fabrique de la Royal Oak—est l’œuvre d’un savoir-faire interne qui n’est plus enseigné dans les écoles d’horlogerie. De petits carrés sont taillés dans le fin métal du cadran à l’aide d’une machine à graver datant des années 70 qui reproduit le motif d’un chablon. Simultanément, de minuscules losanges sont découpés dans les étroits sillons séparant les carrés, créant ainsi un effet de tapisserie. Ce procédé réclame une dextérité et une précision à toute épreuve.
Une versatilité Naturelle
Le mouvement automatique, Calibre 5800, a été conçu spécifiquement pour la collection Royal Oak 34 mm dévoilée l’an dernier. Il offre une réserve de marche de 50 heures et une étanchéité jusqu’à 50 mètres de profondeur. Le fond de boîte en saphir et titane laisse apparaître certaines parties des composants du mécanisme et de la masse oscillante dédiée. Fidèle à la tradition, le mouvement présente des décorations haut de gamme telles que des Côtes de Genève et des surfaces perlées, satinée et brossées soleil.
Un mélange de céramique de pointe et de tendance
Les premiers composants externes en céramique ont fait leur apparition chez Audemars Piguet à la fin des années 1980. Ainsi, aux alentours de 1986, la collection pour dames Bamboo présentait différents modèles ornés de bracelets bicolores combinant souvent de l’or serti de diamants et des maillons en céramique dans les tons rouges, blancs ou noirs. En général, les nuances du cadran répondaient aux éléments en céramique, accentuant le style bicolore de la pièce.
Il faut attendre plusieurs décennies pour voir revenir la céramique noire, cette fois dans une collection complètement différente. Au début des années 2000, les nouveaux matériaux et alliages inspirés de domaines aussi diverses que l’aéronautique et le sport automobile font leur apparition dans le monde de l’horlogerie. Chez Audemars Piguet, les collections Royal Oak Offshore et Royal Oak Concept deviennent des plateformes idéales pour expérimenter ces matériaux high-tech. En 2006, la Manufacture lance la Royal Oak Offshore Rubens Barrichello Chronographe II, la première montre Audemars Piguet ornée d’une lunette en céramique, complétée par des poussoirs et une couronne assortis. Cette pièce inspirée de l’univers automobile annonce une nouvelle génération de montres sportives mettant en avant des lunettes en céramique de couleurs variées, parmi lesquelles le blanc, le bleu ou le kaki. En 2009, Audemars Piguet lance une version 37 mm de sa Royal Oak Offshore, plus adaptée aux poignets fins, ornée d’une boîte en carbone forgé® surmontée d’une lunette en céramique noire sertie de diamants, lui conférant une touche plus féminine.
En 2011, la Manufacture va encore un peu plus loin avec sa première boîte en céramique noire conçue pour la Royal Oak Offshore Arnold Schwarzenegger The Legacy Chronographe. Avec ses 48 mm de diamètre, cette montre sportive, à la fois extrême et ultra résistante, présente un style audacieux et sophistiqué bien à elle.
C’est enfin au tour de la collection Royal Oak d’intégrer la céramique noire en 2017. Dotée d’une boîte de 41 mm, la Royal Oak Calendrier Perpétuel adopte alors un style raffinée entièrement noir. Pour la première fois dans l’histoire de la Manufacture, la montre est accompagnée d’un bracelet entièrement conçu en céramique noire accentuant la silhouette de la collection et les décorations main. Un an plus tard, ce modèle est décliné dans une version en céramique blanche. D’autres montres à complications de la collection Royal Oak habillées en céramique suivront, dont la Royal Oak Tourbillon Chronographe Squelette (2018), la Royal Oak Calendrier Perpétuel Squelette (2019), la Royal Oak Tourbillon Extra-Fin (2019), ainsi que la Royal Oak Double Balancier Squelette (2020).
À présent, la Royal Oak Automatique 34 mm en céramique noire trace la voie aux montres mécaniques multifacettes conçues pour les poignets les plus fins, combinant matériaux high-tech et élégance intemporelle.
