Quand le cœur est beau, il faut le montrer. Un mouvement dont l'architecture, les volumes, l'impact graphique ont été travaillés ne saurait rester caché dans un boîtier en métal plein, sous un cadran qui l'occulte. C'est une force de fond qui pousse la mécanique vers l'extérieur, plus près du regard. La montre est plus que jamais un écrin pour ce qui l'anime. Il existe donc une tendance à mettre le mouvement en scène, comme un acteur qui monte sur les planches pour réciter seul son texte, sous un projecteur qui le met à nu.
La glorification de la beauté mécanique passe par la transparence. Plus le mouvement est spécial, rare et fort, plus il mérite qu'on en dissimule le moins possible. La première étape est totalement franchie avec les fonds en saphir transparent qui sont devenus la norme. Il s'agit d'aller plus loin et d'exploiter de nouveaux points de vue, de nouveaux angles. Par exemple, Jaquet Droz utilise un dôme d’observation qui offre une vue élargie sur l'oiseau chanteur de sa Charming Bird. Il est également la cage qui l'empêche de s'envoler.
Autre solution, un squelettage qui replace la matière par de l'air. En effet, il existe plusieurs manières de retirer de la densité à un mouvement, plusieurs degrés d'application. Plus on allège, plus on laisse passer la lumière. Dans ce genre, les efforts de Bovet pour produire des calibres pleins de vide est remarquable. Cartier également, avec par exemple la Tank Louis Cartier Squelette Saphir.
Troisième approche, créer de nouvelles percées, des entrées de lumière supplémentaires. Très tôt, Blancpain s'y est consacré avec sa L-Evolution Carrousel Saphir Volant. Toute la carrure de sa boite, cet anneau pris entre lunette et fond, est fait de saphir. Plus encore, la platine du mouvement en est également constituée. Il flotte donc entre deux couches d'air et on peut le constater de partout. C'est un même principe que Corum utilise pour mettre en avant son mouvement baguette. La Golden Bridge éclaire sous tous les angles ce calibre fabriqué en or et totalement linéaire.
Mais l'intégrité structurelle de ces montres repose encore sur la rigidité de l'acier ou de l'or, même réduits à la portion congrue. La vue sur le mouvement de ces pièces se fait par l'entremise d'une fenêtre. Or les architectures les plus lumineuses sont totalement transparentes. C'est pourquoi Richard Mille a été le premier à proposer une montre au boîtier totalement transparent, intégralement fait de saphir. La RM56-01 offre une vue à 360 degrés sur sa mécanique. Mais la complexité des formes des boîtiers de la marque a transformé ce but esthétique en colossal challenge technique. Il faut des milliers d'heures d'usinage pour arriver à tailler les blocs de saphir nécessaires à cette pièce...de théâtre.
