Cinquante ans après l’entrée en vigueur de la norme internationale ISO 3159, qui définit les critères d’un chronomètre de précision, le COSC poursuit sa mission pédagogique auprès des amateurs d’horlogerie à travers des événements tels que Watches and Wonders. L’objectif est simple : permettre à chacun de comprendre ce qui distingue un véritable chronomètre et les exigences auxquelles il doit répondre.
Petit rappel : la certification du COSC garantit qu’un mouvement a été testé dans cinq positions différentes et qu’il affiche une précision comprise entre -4 et +6 secondes par jour. Cette performance doit être maintenue durant une période de contrôle allant de 12 à 20 jours, à trois températures distinctes : 8 °C, 23 °C et 38 °C. Depuis 1973, le Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres a ainsi testé près de 57 millions de mouvements. La norme ISO 3159 étant internationale, d’autres pays disposent de leurs propres organismes de contrôle indépendants, le COSC travaillant exclusivement pour l’industrie horlogère suisse.
À Watches and Wonders 2026, le COSC a partagé son savoir-faire avec les visiteurs dans le cadre des projets LAB, un espace consacré à l’innovation et aux technologies de pointe. Ici, le public ne se contentait pas d’observer : il participait. Grâce à un appareil électronique Teslascope Pulse, chacun pouvait mesurer la précision de sa propre montre.
L’expérience permettait également de constater concrètement les effets du magnétisme sur un mouvement horloger. Une montre était d’abord testée, puis démagnétisée avant d’être soumise à une nouvelle mesure. Une démonstration révélatrice pour de nombreux visiteurs. Mieux vaut donc rester prudent face aux téléphones, enceintes, ordinateurs ou téléviseurs, à moins que la montre ne soit équipée de matériaux amagnétiques ou protégée par une cage de Faraday.
L’influence des différentes positions sur la marche d’un mouvement se révèle tout aussi fascinante lorsqu’elle est observée en direct. L’effet de la gravité est analysé à l’aide d’un appareil Witschi, qui met en évidence le comportement variable du spiral selon son orientation. Cette réalité explique pourquoi les tests doivent s’étendre sur une longue durée. Les mesures prolongées réalisées par le COSC sont effectuées à l’aide d’une caméra optique, considérée comme la méthode la plus fiable pour valider un tel niveau de précision.
À l’issue du processus, les montres doivent satisfaire à sept critères rigoureux, dont la précision comprise entre -4 et +6 secondes par jour, afin d’obtenir la certification de chronomètre.
Les présentations publiques du COSC offrent également aux visiteurs la possibilité de s’installer à l’établi et de découvrir le métier d’horloger en réalisant eux-mêmes certains réglages manuels. Une manière concrète de mesurer l’importance d’ajustements parfois infimes.
Pendant le salon, de nombreux visiteurs ont aussi découvert avec surprise que le COSC est une organisation à but non lucratif œuvrant dans l’intérêt public. En 2026, afin de répondre à une demande croissante du marché horloger suisse, l’organisme a lancé un nouveau niveau de certification plus exigeant, avec une précision comprise entre -2 et +4 secondes par jour. Ce protocole comprend également des tests de résistance au magnétisme jusqu’à 200 gauss ainsi qu’une vérification de la réserve de marche annoncée.
La principale différence réside toutefois dans le nouveau contrôle complémentaire de cinq jours baptisé COSC Excellence. Alors que la certification traditionnelle porte uniquement sur le mouvement, COSC Excellence évalue la montre complète durant cette phase supplémentaire. Les essais intègrent notamment des équipements robotisés reproduisant au plus près les conditions réelles de port.
Cette démarche est-elle importante pour les consommateurs ? Selon une enquête menée auprès des visiteurs du stand COSC durant le salon, 92 % considèrent qu’une certification indépendante constitue un critère de référence essentiel lors du choix d’une montre.
Vous avez manqué le COSC à Watches and Wonders ? Une nouvelle occasion se présentera bientôt. Lors des Geneva Watch Days 2026, organisés du 2 au 6 septembre, le COSC accueillera à nouveau le public dans le pavillon installé au bord du lac.
