Le Chronographe à Bouton Unique (1915)
Willy Breitling, horloger de deuxième génération dont le père Léon a fondé Breitling, a eu une idée de conception brillante, qui a été le précurseur des chronographes tels que nous les connaissons aujourd'hui. En 1915, le premier chronographe-bracelet avec un poussoir à deux heures capable de démarrer, arrêter et réinitialiser les secondes du chronographe a vu le jour. C'était littéralement un pas en avant par rapport à la couronne de remontage qui abritait également jusqu'ici le poussoir. C'était un succès commercial indispensable, essentiel pour la survie et la croissance de l'entreprise en des temps incertains de guerre.
La première montre-bracelet suisse dans l'espace (1962)
Croyez-le ou non, la montre liée à l'alunissage est arrivée tardivement dans la course à l'espace. Sept ans avant ce grand pas pour l'humanité etc, Breitling avait fourni un Navitimer fait sur mesure à l'astronaute de la NASA Scott Carpenter pour sa mission de 1962 en orbite autour de la Terre. Quand Carpenter a contacté Willy Breitling, il lui a mis la pression : il exigeait que la montre soit prête en moins de deux mois. Et ce n'était pas une simple montre du commerce. Le cahier des charges de Carpenter comprenait une règle à calcul personnalisée, un bracelet en métal extensible pour s'ajuster par-dessus sa combinaison spatiale, et une lunette agrandie pour pouvoir être manipulée avec ses gants spatiaux encombrants. Il voulait également une échelle de temps sur 24 heures plutôt que les 12 heures habituelles. Pourquoi ? Comme n'importe qui voyageant en orbite pourrait en témoigner, jour et nuit ont tendance à se mêler, car le voyage orbital rapide vous fait vivre plusieurs levers et couchers de soleil en succession rapide.
Finalement, les exigences pour la montre ont été satisfaites à temps, et le Breitling Navitimer Cosmonaute a fait trois orbites autour de notre planète au poignet de M. Carpenter, avant de revenir sur Terre avec un amerrissage dans l'océan Atlantique. Malheureusement pour la montre, Carpenter a atterri à environ 400 kilomètres du point prévu de retour et a dû passer trois heures dans un radeau de sauvetage avant que la NASA ne puisse venir le récupérer. La montre, conçue pour l’espace et non pour l’océan, a souffert de l’eau salée corrosive, ce qui a gravement endommagé le cadran. Willy Breitling a fait remplacer le cadran, et la famille Breitling conserve toujours le trésor du premier cadran de montre suisse ayant voyagé dans l'espace.
Le premier mouvement de calendrier perpétuel exclusif de Breitling (2024)
Durant l'été olympique de 2024, Breitling a mis la barre haut pour l'horlogerie en introduisant un tout nouveau calendrier perpétuel avec le mouvement interne B19. Comme tous les mouvements Breitling, celui-ci est certifié COSC, et démontre que la manufacture Breitling a parcouru un long chemin depuis l'introduction de son premier mouvement interne Breitling 01 en 2009, souvent considéré comme la référence en matière de mouvements chronographes. Cette première création pourrait être vue comme le résultat de "quand la vie vous donne des citrons, faites de la limonade", car produire un mouvement interne est devenu une nécessité compte tenu du changement de la stratégie d'approvisionnement d'ETA dans les années 2000.
En 2024, Julien Gatinet, chef du développement des mouvements, a montré que Breitling peut une fois de plus ouvrir la voie en ce qui concerne les nouveaux standards. Dans une interview pour le blog du patrimoine de Breitling, il a déclaré que « Meilleure réserve de marche, meilleure précision, meilleure qualité – le nouveau mouvement de calendrier perpétuel B19 représente ce qui sera à l'avenir la nouvelle norme. » Dans le même contexte, M. Gatinet a également noté que le mouvement subit des tests rigoureux, y compris une confrontation sévère avec un marteau de force G dans le laboratoire de Breitling. « Le mécanisme doit être vraiment robuste, et simple à ajuster à la fois pour le client et l'horloger », a-t-il dit à propos du mouvement, qui comprend également un chronographe intégré.
Lors de son introduction en 2024, le mouvement B19 était disponible dans trois montres d'édition limitée pour le 140ème anniversaire : l'élégante Premier, l'emblématique Navitimer, et la robuste Super Chronomat. D'autres versions suivront – ainsi que de nouvelles nouveautés.
