Ces courses sont un concours annuel entre les équipes d’aviron des universités d’Oxford et de Cambridge. Ramé pour la première fois en 1829 pour les hommes et 1927 pour les femmes, cet événement sportif figure parmi les plus anciens au monde. La course est survenue en premier lieu parce que deux amis décidèrent de mettre en place une course d’aviron: Charles Wordsworth du Christ Church College, Oxford, et Charles Merrivale de St- John Cambridge. Le 10 février 1829, le pré- sident de St John écrit au président de Christ Church citant que « L’université de Cambridge défie par ce biais l’université d’Oxford à ramer une course, à Londres ou dans les envi- rons, chacun dans un bateau 8 rames, durant les vacances de Pâques.». La tradition a perduré et gagné en force. Elle est passée par les tourments historiques, les changements sociaux, les progrès technologiques, pourtant la persévérance et l’es- prit d’équipe à sa source sont restés intacts. Aujourd’hui, les courses du Cancer Research UK Boat Races sont regardées par des milliers de spectateurs au bord de la Tamise entre Putney et Mortlake à Londres, baptisé le «Parcours de Cham- pionnat», et par des millions d’autres spectateurs de par le monde à la télévision.
Avec un héritage aux sources de la tradition horlogère Suisse, Parmigiani Fleurier se sent très proche des valeurs de l’aviron telles qu’elles sont démontrées à chaque course. Un esprit de compétition pourtant de fair-play ; de la persévérance individuelle et un entraînement acharné tout en sachant que l’on ne peut vaincre qu’en équipe; enfin, l’importance de notre patrimoine et d’y rester fidèle.
Le 27 mars 2016, la 162ème course pour les hommes et 71ème pour les femmes va prendre place sur ce parcours mythique et Parmigiani Fleurier souhaite bonne chance aux quatre embarcations bleues.
« En horlogerie, la précision requise de la main peut être aussi fine que 3 centièmes de millimètre. Un horloger doit entraîner chaque geste sans relâche ; il doit répéter encore et encore jusqu’à ce que son cerveau et sa main parviennent au mouvement parfait. Je ressens une affinité proche avec l’aviron parce que cette discipline requiert le même contrôle de soi, la concentration et l’entraînement qui sont fondamentaux
en tant qu’horloger. »
Michel Parmigiani
