En 2014, Audemars Piguet annonçait les résultats d’un ambitieux concours d’architecture organisé pour agrandir son musée, un projet baptisé « Maison des Fondateurs ». Conçu par le bureau d’architecture danois BIG (Bjarke Ingels Group), le bâtiment lauréat est une spirale émergeant du sol, reposant entièrement sur des parois de verre courbes et se combinant avec le plus ancien bâtiment d’Audemars Piguet : la maison d’origine de la famille Audemars.
D’une extrême complexité technique, ce concept a nécessité deux ans d’études et de travaux préliminaires. « Notre premier défi a été de réunir les meilleurs partenaires, car il est rapidement apparu qu’aucun bâtiment équivalent n’avait jamais été construit à une telle altitude », indique Sébastian Vivas, directeur du Musée et du Patrimoine d’Audemars Piguet. Ingénieurs, architectes et muséographes ont recherché des solutions innovantes, tant au niveau scénographique qu’à celui de la structure du bâtiment et de sa résistance aux conditions climatiques. Un prototype grandeur nature d’une partie de la spirale a même été fabriqué et installé à la Vallée de Joux.
Depuis fin août 2016, la « Maison des Fondateurs » est entrée dans sa phase concrète. Autour du plus ancien bâtiment d’Audemars Piguet, qui abrite l’actuel musée, le ballet des pelles mécaniques, foreuses géantes et autres machines de chantier a débuté. Plusieurs mois de travaux spéciaux seront nécessaires pour préparer le terrain avant la pose de la première pierre : renforcement du sol au moyen de forages et de parois berlinoises, déplacement des canalisations, terrassement, etc.
Le projet prend vie, même s’il faut encore s’armer de patience avant que les 2800m2 du nouvel édifice ne sortent de terre, dont l’inauguration est prévue au printemps 2019.
Pour rappel, le bureau d’architecture danois BIG (Bjarke Ingels Group) est à l’origine de l’architecture en spirale du projet, et avait été sélectionné pour sa créativité et sa sensibilité à l’environnement.
