Symbole de ciel clair et de terres lointaines, la turquoise et ses nuances du bleu pur au vert tendre, opaques mais aussi translucides, séduisent depuis… la Préhistoire. Il s’agit de l’une des pierres ornementales les plus anciennes – utilisée en Égypte Antique, au Moyen et Extrême Orient. Elle était utilisée comme pierre de cérémonie et monnaie d’échange par les peuples autochtones de l’Amérique du Nord – autant d’usages traditionnels qui lui valent, aujourd’hui encore, d’orner volontiers des bijoux à l’esthétique ethnique.
Les horlogers aiment «la» et «le» turquoise
Les cadrans de pierres dures ont été tout particulièrement mis à l’honneur pendant les années 1960 – en particulier par des marques telles que Piaget, référence en la matière, mais aussi par Baume & Mercier parmi d'autres.
Depuis, la mode des cadrans de pierre ornementale - ou dure - va et vient. Et revient si régulièrement qu’on en déduit qu’elle s’est installée ! Parmi ces pierres, la turquoise affiche un charme particulièrement vif. Rolex, Chopard et Audemars Piguet l’emploient sous sa forme véritable, alliant beauté de la matière et maîtrise technique. H. Moser lui accorde une place de choix dans sa Pop Collection, présentée en avril 2025.
Par ailleurs, ces dernières années, cette couleur s’est imposée, fraîche et singulière, également sur des cadrans laqués ou traités. Rolex, pionnière des couleurs franches avec ses cadrans “Stella” des années 1970, réactive aujourd’hui cette audace sur certaines Day-Date 36 – dont une version turquoise très appréciée. Patek Philippe a fait sensation avec la Nautilus 5711/1A-018 “Tiffany” en 2021, devenue une référence absolue. Parmi les marques conquises par ces nuances entre ciel et mer, citons encore Omega avec la Seamaster Aqua Terra en 38 mm et 41 mm ou Tudor avec la Black Bay Chrono «Flamingo Blue», ou encore l’Endurance Pro IRONMAN® 70.3® World Championship 2025 edition in Breitlight®
La turquoise la plus belle vient-elle du ciel ?
De la famille des phosphates, la turquoise naît des roches, composée de cuivre, d’aluminium et d’eau, et ne se forme que dans des régions particulièrement sèches ou de l’eau entre en contact avec du cuivre. Son nom vient du français pierre turque, bien qu’elle ait été exportée à l’époque d’Iran, transitant ensuite vraisemblablement par la Turquie.
Les pierres les plus recherchées affichent effectivement une teinte bleu ciel intense, uniforme, sans nuances vertes ni veines sombres. Ce type de turquoise provient historiquement d’Iran. Celles d’Arizona, plus verdâtres et souvent veinées, développent un charme différent, potentiellement plus abordable.
En effet, le prix d’une turquoise varie largement selon la provenance, l’intensité de la couleur et l’absence de matrix – veinures marbrées, reliquat des roches qui l’entouraient lors de sa formation. Moins le matrix est présent, plus la qualité est jugée élevée. Certaines marques apprécient cependant le supplément de personnalité esthétique du matrix et en jouent, à l’image de Rolex.
Une belle à choyer
Avec une dureté modeste (5 à 6 sur l’échelle de Mohs), la turquoise demande du doigté. D’autant que la placer sur l’espace réduit d’un cadran exige de réduire son épaisseur au maximum. Pour pallier les fragilités, certaines turquoises sont imprégnées de cire ou de résine, renforçant leur tenue et intensifiant leur couleur.
Comme toute pierre prisée, la turquoise connaît aussi de nombreuses imitations : chrysocolle, howlite ou turquoise reconstituée (une résine avec de la poudre de turquoise), cette dernière étant très répandue en joaillerie car exempte d’imperfections.
