L'équipe de Centagora est un mélange d'Agence Tous Risques et de NCIS. La première pour sa décontraction, la seconde pour son opiniâtreté à trouver des solutions. Comptant aujourd'hui quatre associés et trois collaborateurs, la jeune entreprise des Geneveys-sur-Coffrane (NE) a pour spécialité la résolution des problèmes des horlogers, quels qu'ils soient. Ses activités vont ainsi du développement de nouveaux produits au conseil, en passant par l'analyse technique, le prototypage, l'assemblage, la formation et le transfert de technologie. Une petite vingtaine de sociétés comptent actuellement parmi ses clients, dont TAG Heuer, G&F Châtelain, Mido, Heritage Watch Manufactory ou encore Watch-e. Le chiffre d'affaires est proche du million.
Des compétences complémentaires
Christophe Lüthi, Emmanuel Bouchet et Nicolas Dürrenberger sont des anciens de Vaucher Manufacture. Ingénieurs ou horlogers – parfois les deux –, les trois amis sentent alors le besoin du marché pour le conseil, le développement ou la méthodologie. Rejoint par Thierry Jacques, informaticien et gestionnaire, ils créent en 2008 Centagora. «Ce n'est pas aussi simple qu'on le pense de concevoir une montre, explique Christophe Lüthi, qui a pris la place de directeur. Nos compétences sont très complémentaires et parfois, un regard extérieur permet d'apporter un éclairage nouveau.» «Les sociétés qui n'ont pas les ressources suffisantes font appel à nous, complète Thierry Jacques. Notre but est de leur faire gagner du temps et de l'argent.»
WATCHe l'a bien compris. Arrivée avec une idée originale, Luc Pellaton, créateur de la marque, a mandaté Centagora pour mener son projet à bien dans son ensemble. Pour la jeune marque neuchâteloise Heritage Watch Manufactory, Centagora a ainsi modélisé et contrôlé les mouvements conçus par l'horloger Karsten Frässdorf, de même qu'elle s'est chargée du dépôt des cinq brevets protégeant ces calibres. « Nous avons également travaillé ensemble à la mise au point d'un échappement à force constante qui équipe notre calibre 880, précise Karsten Frässdorf. Ce que nous achetons, ce sont leurs critiques. C'est une collaboration à très long terme.»
G&F Châtelain, à La Chaux-de-Fonds, est spécialisée dans les composants d'habillage et emboîte des mouvements pour des marques réputées. Pour cette société, Centagora a fonctionné comme auditeur, intervenant sur les processus industriels en améliorant notamment la formation des collaborateurs et l'organisation de l'atelier. « Centagora a pu nous fournir des perfectionnements à la carte, témoigne Olivier Bucher, directeur des opérations chez Châtelain. Nous avons également collaboré dans l'élaboration de nouveaux matériaux pour des composants d'habillage. Cela fait trois ans que nous travaillons ensemble. »
La méthode Taguchi
Mais la société des Geneveys-sur-Coffrane est également capable de concevoir un mouvement de A à Z. «Nous sommes justement en train de finir une nouveauté», révèle Christophe Lüthi. «Ce qui fait aussi notre force, coupe Thierry Jacques, c'est que nous sommes capables de réaliser des plans d'expériences par la méthode Taguchi. A part Rolex, nous sommes pratiquement les seuls à le proposer dans l'horlogerie!» Inventée par le Japonais Gen'ichi Taguchi, cette méthode, appliquée à l'industrie, consiste à évaluer en très peu d'expériences l'influence de tel ou tel facteur sur les performances d'un produit ou l'obtention d'un résultat. Les problèmes sont ainsi très rapidement mis en évidence et corrigés.
Jamais à court d'idées, Centagora voit l'avenir en rose: un gros coup pour dans quelques mois, un projet de label de qualité… «On dit souvent qu'un bon entrepreneur est un éternel insatisfait, conclut Thierry Jacques. Nous le sommes, mais nous ne sommes pas des prédateurs. Ou alors herbivores ! C'est aussi notre force.»
BIPH
