La maturité

WORLDTEMPUS - 17 septembre 2011

Olivier Müller


Le pari était risqué, mais Alain et Catherine Faust ont tenu bon : la France compte bel et bien, de manière pérenne, son salon de l'horlogerie. A défaut de pouvoir jouer dans le même registre que les ténors mondiaux de l'exposition horlogère, « Belles Montres » a progressivement érigé sa différence en véritable marque de fabrique. Depuis sa création, « Belles Montres » se positionne en effet par opposition à ses concurrents : il n'est ni réservé aux professionnels, ni démesuré.
 

Ce n'est pas non plus un salon où les grandes marques fortunées écrasent de leurs stands pharaoniques les petits horlogers indépendants. « Chez nous, tout le monde est logé à la même enseigne », explique Alain Faust. « Les stands sont tous plafonnés à 30 m2, que l'on s'appelle Cartier ou Grönefeld. Toute la scénographie est pensée afin de valoriser les montres, et uniquement les montres ».

Parmi les nouveautés attendues, l'édition 2011 verra le retour de marques comme DeWitt ou encore Roger Dubuis. Un cube de 7 mètres de haut sera consacré au thème de l'année, «Les montres de haute joaillerie », tandis que la FHH reconduira ses ateliers d'initiation à l'horlogerie. Une exposition sur « L'horlogerie mécanique des origines à nos jours » permettra enfin au grand public de développer sa culture horlogère.
 

Le format a séduit l'an passé 13 000 visiteurs pour une soixantaine de marques exposantes. Les chiffres sont à peu près constants d'une année sur l'autre, ce qui prouve la pertinence du modèle, tout autant que ses limites. En effet, aujourd'hui, la fréquentation maximale semble atteinte. Pour continuer à développer le salon, il était par conséquent devenu nécessaire de l'exporter. Après un premier regard vers le Brésil, c'est finalement la Chine qui l'emporte, « malgré un nombre assez incalculable d'intermédiaires dont il faut tenir compte pour arriver à ses fins », glisse, malicieusement, Alain Faust.

Dès le 26 octobre prochain, « Belles Montres Shangai » ouvrira donc ses portes dans un hall d'exposition du Parti Communiste, pour accueillir environ 40 000 visiteurs – « un simple pâté de maison, à l'échelle chinoise », s'amuse Alain Faust.