Oracle est aussi obsédée par la performance

WORLDTEMPUS - 17 novembre 2011Propos recueillis par Louis NardinLouis Nardin: Tag Heuer s'associe au team Oracle pour la prochaine Coupe de l'America. De nouveaux modèles marins sont-ils en préparation?
Jean-Christophe Babin, CEO de TAG Heuer:  Avec la Carrera, apparue en 1964, l'Aquaracer, lancée en 1979 sous le nom de 1000, est la seconde ligne iconique de TAG Heuer. Elle est liée au monde marin que ce soit la plongée, le yatching ou la voile. Créée par Jack Heuer, elle n'était d'ailleurs pas le premier modèle de la société dans la voile puisque dès 1949 la Solunar offrait un chronographe capable d'indiquer les marées, un instrument indispensable aux régates de haut niveau. Ce même modèle a d'ailleurs permis à TAG Heuer d'être protagoniste de l'America's Cup sur le bateau l'Intrepid dès 1967. Dans les 15 dernières années nous avons continué en devenant partenaire du TAG Heuer Challenge en 1995 (NZL59), Oracle en 2002-2003, China Team en 2008 et enfin maintenant Oracle à nouveau, le "Defender" de la 34ème Coupe.

Pourquoi avoit choisi la Coupe de l'America, un événement réputé cher?
TAG Heuer  s'investit dans des sports de haute performance et de précision afin de refléter l'esprit de nos gardes temps et d'effectuer des transferts de technologie dans le domaine des matériaux notamment. C'est pour cela que nous sommes toujours avec des équipes qui sont obsédées par les performances et savent "habiller" leur technologie d'avant-garde avec des designs haut de gamme: les catamarans AC45 d'Oracle semblent tout droits sortis de.....notre usine de La Chaux de Fonds !

Comment TAG Heuer pourra bénéficier d'une visibilité sur les courses de la Coupe, et plus globalement quels sont les axes principaux de ce partenariat?
La marque bénéficiera de visibilité médiatique au sens large bien entendu avec une couverture mondiale déjà assurée en particulier grâce à des épreuves prévues en Europe et aux USA, et probablement même en Asie et au Moyen-Orient. Le partenariat servira également de plateforme de développement pour des chronographes mécaniques avec de nouvelles fonctionnalités et matériaux. Nos lunettes solaires haut de gamme feront aussi partie de l'aventure et équiperont tous les membres de l'équipe. Cela donnera ensuite lieu a des éditions limitées, montres et lunettes, dont les premières "Team USA" Aquaracer 500 et Racer 500 pour les lunettes ont été présentées aujourd'hui en première mondiale a San Diego.

Combien coûte cet engagement et quelle est la durée du contrat?
Plusieurs millions de francs pour une durée de 3 ans.

TAG Heuer affiche sa sensibilité et s'engage en faveur de la protection de l'environnement. Est-ce une composante de ce nouveau partenariat?
Bien sûr, et Oracle est une société réputée dans le développement durable, ce qui donne une alliance "bleue" si je puis dire. Une vitesse de 35 nœuds avec un voilier c'est plus rapide qu'un hors-bord et confirme que l'énergie naturelle de notre planète peut nous transporter loin.
Pourquoi avoir choisi Oracle et y avait-il d'autres marques horlogères intéressées? 
A ma connaissance notre principal concurrent mondial Omega est avec Team New Zealand, donc une fois de plus nous allons les affronter. Et les battre ! Oracle est la meilleure équipe technologiquement et humainement avec Russell Coutts et James Spithill. Elle est aussi la seule à aligner 2 bateaux dans les Americas' Cup World Series donc avec double visibilité et 2 fois plus de chances de gagner. C'est aussi le Defender donc la seule équipe aujourd'hui certaine d'être en finale de la 34ème édition qui aura lieu à San Francisco en septembre 2013. Enfin elle est américaine et les USA sont pour TAG Heuer un enjeu aussi important que la Chine. Ce pays malgré la crise reste indéniablement le plus riche du monde avec un potentiel énorme de croissance des montres de luxe compte tenu de leur faible pénétration. TAG Heuer y est la 2ème marque, très loin devant son principal concurrent. *Inteview réalisée par courriel.