JEAN CAMPICHE
«AU MILLIÈME DE SECONDE PRÈS»
En Europe, c'est un cortège de 26 camions de 30 tonnes qui transportent la centaine de containers abritant les équipements nécessaires... On est loin des courses de chevaux anglaises que Heuer chronométrait en 1876.
Pourtant la démarche est la même, celle de proposer la plus grande précision alliée à une fiabilité totale, grâce à la fois à un matériel à la pointe de la technologie et à des hommes passionnés. Jean Campiche est de ceux-là.
Ingénieur en électronique, mordu de la vitesse, il fut, durant six ans coureur de moto professionnel. «En été seulement, précise-t-il. En hiver, je travaillais comme un fou pour me payer ma saison car je n'avais pas de sponsor». Jusqu'à ce que, en 1973, Jack Heuer lui propose de passer «de l'autre côté du miroir», c'est-à-dire au bord de la piste, chronographes en mains.
«J'avais 28 ans et cette proposition conjuguait mes deux passions, la vitesse et l'électronique». D'autant plus que, si Jack Heuer l'avait engagé, c'était à la demande de Enzo Ferrari qui voulait obtenir des chronométrages neutres sur son circuit privé de Fiorano afin de pouvoir faire évoluer ses voitures. Circuit qui avait été équipé par Heuer de 45 photocellules permettant de mesurer tous les temps, ceux des accélérations et des freinages en particulier. En outre, lors des courses d'endurance, comme les 24 heures du Mans, les chronométrages officiels n'étaient pas très fiables et surtout pas rapides, les temps intermédiaires étant communiqués par écrit au bout de longues minutes.
Chaque écurie devait alors posséder son propre chronométreur. «Il s'agissait de ne pas se tromper, malgré le nombre de voitures, car si on oubliait un tour, le pilote risquait la panne d'essence», se souvient Jean Campiche. Voyant que Ferrari était mieux organisée que les officiels des circuits, très vite d'autres écuries se sont équipées des systèmes Heuer : Brabham, William, McLaren...
CELLULE AUTONOME
Il est vrai que, dès le début, Jean Campiche dirige une cellule autonome, «Timing system» qui doit gagner sa vie par elle-même. Il fallait donc vendre les appareils de chronométrage pour survivre et ne pas se contenter d'aller chronométrer gratuitement des courses. «Nous étions également très présents dans le ski, d'autant plus qu'il nous fallait toujours des appareils plus précis pour mesurer les performances», se souvient Jean Campiche.
Puis, en 1975, ce fut la création de Swiss Timing, avec deux autres maisons horlogères suisses, afin de contrer les marques japonaises dans le chronométrage des Jeux Olympiques. «Nous nous répartissions les disciplines, nous avions ainsi participé à Innsbruck en 1976 et, en 1980, à Lake Placid et à Moscou. Nous avons ensuite investi dans le ski alpin puis dans le chronométrage du Championnat du Monde.»
PARTENAIRE DE LA VOILE ET CHRONOMÉTREUR OFFICIEL DE LA F1 ET DE LA COUPE DU MONDE DE SKI ALPIN
Partenaire des navigateurs les plus doués de leur génération, TAG Heuer a participé à la plus mythique des épreuves de régate: l'America's Cup. Tout d'abord comme chronographe officiel du vainqueur «Intrepid» en 1967, puis comme participant direct en 1995 aux côtés de Chris Dickson et du splendide bateau «TAG Heuer Challenge».
C'est dans le cadre du défi américain BMW-Oracle Racing que l'aventure s'est prolongée tout naturellement lors de la Louis Vuitton Cup 2002/2003, épreuve qualificative de l'America's Cup, qui s'est disputée sur le plan d'eau du Golfe d'Hauraki à Auckland en Nouvelle-Zélande et qui a vu TAG Heuer disputer la finale.
Fidèle aux côtés de Chris Dickson et de Peter Holmberg, TAG Heuer a développé avec eux pendant plus d'un an des outils de mesure propres aux contraintes de la voile et notamment le modèle désormais disponible en édition limitée: la Link Searacer Oracle.
Doté d'un mouvement pour régate exclusif, ce chronographe permet d'assister les navigateurs, au moment crucial de la course, grâce à un marquage à 10, 6 et 5 minutes. Il possède une fonction exclusive que TAG Heuer a conçue pour permettre aux navigateurs de programmer le compteur une minute avant le départ de la course, afin d'être fin prêts dès le signal donné.
Parallèlement à la voile, en 1989 TAG Heuer est choisi comme chronométreur officiel du ski aux USA et au Canada, puis des Coupes du monde en Europe. En 1999, ce sont les Championnats du Monde à Vail, puis ceux de San Anton en 2001 et ceux de Saint-Moritz en 2003.En même temps TAG Heuer se lance à fond dans la Formule 1, devenant, depuis 1992, le chronométreur officiel des épreuves, un contrat qui perdure encore aujourd'hui.
«Nous avons été parmi les premiers à mettre au point des appareils de chronométrage électronique mobiles, rappelle Jack Heuer. Il s'agissait soit de petites unités que nous prêtions aux clubs de ski, soit d'ensembles beaucoup plus importants pour les circuits automobiles». Une spécialité que Jean Campiche a développée et perfectionnée en permanence.
Mais Jean Campiche s'intéresse surtout à la Formule 1.
«Nous sommes en train d'imaginer de nouveaux graphismes sur des écrans géants afin que les spectateurs et les téléspectateurs soient totalement baignés dans la course. Aujourd'hui, le chronométrage en direct est plus important que les commentaires, au point que, entre 1990 et 2000, le nombre des téléspectateurs de la F1 a été multiplié par dix, depuis que nous avons été capables de mesurer les performances en permanence et en direct.»
Les appareils actuels développés par TAG Heuer permettent de mesurer le 1/100 000e de seconde. «Ils ont l'avantage de nous garantir une totale fiabilité quand on les utilise pour mesurer le 1/1000e de seconde», précise Jean Campiche.
C'est ainsi que l'heure de la F1 est devenue «la plus précise du monde», les systèmes de chronométrage étant reliés directement à un réseau d'horloges atomiques fonctionnant au milliardième de seconde. Quant à l'infrastructure nécessaire au chronométrage d'un grand prix de F1, elle est impressionnante: 20 spécialistes et techniciens gèrent 38 kilomètres de câble et de fibre optique permettant de piloter les transpondeurs de chaque voiture ainsi que 400 moniteurs de contrôle répartis sur le circuit.
Tout est ainsi mesuré en permanence, des mouvements des voitures avant le signal de départ, à la durée des arrêts aux stands, en passant par le temps nécessaire aux changements de pneu... Le dispositif permet en outre de transmettre des informations aux pilotes, l'allumage de diodes lumineuses sur le tableau de bord étant plus efficace que les traditionnels drapeaux des commissaires de piste.
Toutes ces données sont automatiquement traitées par ordinateur et transmises aussi bien sur les écrans de contrôle des écuries qu'aux téléspectateurs du monde entier. Jean Campiche note ainsi avec fierté que, grâce à cette technologie développée par TAG Heuer, chaque Grand Prix de F1 a été transformé en un spectacle mondial immédiatement compréhensible dans le monde entier, la F1 étant suivie en direct par une moyenne de 350 millions de téléspectateurs dans 150 pays.
DU CHRONOMÉTRAGE À L'INNOVATION HORLOGÈRE
Cette course dans la technologie d'avant-garde se retrouve également dans celle des montres. Celles que portent les champions, depuis toujours amateurs et collectionneurs de modèles horlogers et qui portent très souvent des TAG Heuer. Les passionnés iront même jusqu'à s'acheter le fameux sésame qui permet l'accès aux Paddock Clubs pour s'offrir le fameux F1 Micrograph. Véritable instrument de chronométrage de poignet au 1/100e de seconde, cette pièce exclusive a été uniquement disponible en 2002 sur les Grands Prix de F1 et représente le symbole d'appartenance à la tribu très fermée des vrais initiés de ce sport.
BERNIE ECCLESTONE
PRÉSIDENT DE LA FOM (FORMULA ONE MANAGEMENT)
Mon premier contact avec TAG Heuer date du temps où Heuer était chronométreur officiel de l'écurie Ferrari. Je me souviens de Jean Campiche déjà à l'époque. Au fur et à mesure que la Formule 1 a grandi, TAG Heuer a fait de même; chaque fois que la F1 a dû faire face à des défis techniques, TAG Heuer les a tous relevés.
Dans les années 1970, il y avait une forte relation avec Ferrari, mais à présent la télévision a transformé les évènements F1 en les diffusant autour du monde. L'essence de la Formule 1 est le temps chronométré et tout réside dans ce chronométrage. Lui et la télévision ont amené les gens du monde entier à s'intéresser aux courses de Formule 1.
TAG Heuer et la F1 sont inséparables, faisant partie de la même famille. TAG Heuer a besoin de la F1 et la F1 a besoin de TAG Heuer.
Des spectateurs de télévision autour du globe ont la possibilité de suivre les moments les plus passionnants des courses F1 grâce au chronométrage ultra-précis de TAG Heuer et à la projection sur chaque écran de télévision, seconde après seconde et tour de piste après tour de piste; toute l'information de ce chronométrage est ainsi disponible en permanence.
TAG Heuer se distingue des autres marques grâce à son engagement continu dans le sport. Le public qui s'intéresse au sport reconnaît les valeurs de TAG Heuer. Ainsi, quelqu'un qui porte une TAG Heuer a envie d'être reconnu comme étant actif dans le domaine du sport. Le championnat 2003 s'appuiera encore plus fermement sur de nouvelles technologies. TAG Heuer relèvera le défi et sera présent en mars pour offrir l'avant-garde de la nouvelle technologie de chronométrage.
La boutique TAG Heuer, au sein du Paddock Club, est un concept unique que nous avons inauguré en avril 2002 avec Jean-Christophe Babin lors du Grand Prix d'Imola.
La F1 et TAG Heuer partagent certaines valeurs telles que la qualité, la technologie d'avant-garde et la recherche de perfection. Aujourd'hui, je porte une Kirium Ti5 que j'ai trouvée à la boutique TAG Heuer lors d'un Grand Prix.
RON DENNIS
Quand a eu lieu votre premier contact avec TAG Heuer?
Mon premier contact avec la marque TAG Heuer a eu lieu en 1985 lorsque le groupe TAG a acquis la société Heuer et est devenu actionnaire principal de Mclaren International. Grâce à la participation de TAG Heuer dans les activités de McLaren, j'ai été actionnaire et membre du conseil de direction de TAG Heuer, jusqu'à l'intégration de la société à LVMH en 1999.Qu'évoquent pour vous ces années-là?
Une période d'incroyables succès dans l'histoire de l'écurie McLaren et de TAG Heuer. Vers la fin des années 1980 et au début des années 1990, nous avons gagné six titres de constructeurs avec Niki Lauda, Alain Prost et Ayrton Senna qui ont conquis sept titres de pilotes à eux trois.L'accord entre TAG Heuer et McLaren est un des accords de partenariats sportifs les plus durables en Formule 1; pouvez-vous en expliquer la raison?
Je suis très fier de notre partenariat avec TAG Heuer. 2003 représente notre 18e année de coopération. Les deux sociétés s'efforcent constamment d'être les meilleures dans leurs domaines respectifs et sont dévouées à la Formule 1. Une grande amitié et un respect mutuel se sont développés au fil des années et sous-tendent la relation commerciale. La continuité du soutien qu'apporte TAG Heuer constitue une grande valeur pour l'écurie et joue un rôle essentiel dans le maintien de la régularité et du succès en Formule 1.
Exemple de ce partenariat: TAG Heuer et McLaren ont tous les deux été impliqués dans la démonstration donnée par Sarah Fisher, qui pilotait une voiture McLaren à l'ouverture du Grand Prix d'Indianapolis en 2002. Ce fut un grand évènement qui a généré beaucoup de couverture médiatique. C'est toujours agréable lorsqu'un des partenaires de West-McLaren Mercedes utilise ses relations avec l'écurie comme un canal de communication, puisque ceci démontre qu'un partenariat très proche de cette nature peut apporter un bénéfice aux deux parties.Quelles sont les valeurs partagées par McLaren et TAG Heuer?
Puisque TAG Heuer et McLaren opèrent dans des domaines très compétitifs, s'efforçant toujours de pousser la performance et la technologie vers des seuils encore plus élevés, les deux sociétés partagent naturellement des valeurs de marque similaires. Si vous cherchez quelques mots ou expressions clés, l'excellence, le soin des détails, l'engagement viennent immédiatement à l'esprit.En quoi est-ce que TAG Heuer se distingue des autres marques de montres?
Au milieu des années 1980, il y a eu une volonté très claire d'impliquer encore davantage la marque dans des sports de prestige: stratégie qui a eu des répercussions très nettes sur la société. Cela s'est réalisé non seulement à travers les campagnes de publicité très en vue, avec des sportifs connus, y compris des pilotes McLaren tels que Ayrton Senna et plus récemment David Coulthard, mais également à travers les montres de sport de haute performance qui ont été développées et qui représentent à mes yeux la référence dans ce domaine. Tout en produisant des instruments de mesure du temps de haute qualité, TAG Heuer est Chronométreur Officiel de Formule 1, ce qui implique le développement et l'utilisation de la technologie de chronométrage la plus sophistiquée, et représente un facteur incontournable dans le sport. Pour TAG Heuer, cette activité sert de laboratoire dans le développement et les tests pour des innovations très avancées qui sont ensuite répercutées à travers toute la société.Que représente l'implication de TAG Heuer avec l'écurie West-McLaren Mercedes? Qu'est-ce que TAG Heuer apporte à McLaren en termes de produits et de chronométrage?
Dans son rôle de Chronomètre Officiel de Formule 1, la technologie de pointe de TAG Heuer est d'une valeur inestimable pour l'écurie dans son ensemble et pour les pilotes. L'équipe de Jean Campiche qui travaille au Centre de Chronométrage fournit en permanence des informations précieuses et précises, permettant une analyse exhaustive de la performance de la voiture et du pilote sur chaque tour de piste. Cette analyse détaillée nous aide à augmenter et à développer cette performance.Qu'implique le fait que vous-même et les pilotes soient actifs dans le développement de produits et de séries spéciales?
A de nombreuses reprises, McLaren a joué un rôle avec TAG Heuer dans le développement de technologies et dans l'utilisation de matériaux uniques en horlogerie, qui ont été intégrés dans beaucoup de montres: les cadrans en fibres de carbone et les boîtiers titane, qui sont utilisés dans la série Kirium, par exemple. De plus, il y a eu également certains modèles en séries limitées dans lesquelles McLaren était impliqué, le plus récent étant le chronographe Kirium Ti5 McLaren. Un autre exemple éloquent en 2002 fut la participation de David Coulthard dans un programme de tests sur la nouvelle F1 Micrograph. Connaissant son intérêt pour les montres, il a sûrement beaucoup apprécié cette expérience. Cette activité constitue une autre démonstration du niveau de relation cultivée entre les deux sociétés.Quelle TAG Heuer portez-vous, et pourquoi?
Je porte la Kirium F1, parce c'est un chronographe élégant, moderne et à l'avant-garde technologique.
