«L'automobile n'est pas une passion, c'est une partie de moi», disait récemment Luigi Macaluso dans une
interview pour Luxes par Bilan. C'est pourtant dans les montres et leur micromécanique qu'il se sera illustré jusqu'à la nuit de mardi où il est décédé d'un infarctus. Désormais, le groupe Sowind qu'il dirigeait est conduit par ses deux fils Massimo, jusqu'alors CEO de JeanRichard, et Stefano, vice-président de Girard-Perregaux.Président et administrateur du groupe Sowind qui chapeaute les marques Girard-Perregaux et JeanRichard, cet architecte de formation né en 1948 à Turin avait débuté sa carrière dans la distribution horlogère en Italie en représentant plusieurs marques dont Breitling à travers sa société Tradema. En 1992, après trois ans passés au conseil de direction de la marque, il rachète Girard-Perregaux maison horlogère célèbre, en particulier pour son modèle iconique Tourbillon sous trois ponts d'or. Il s'investira alors à développer ses activités manufacturières et à instiller une culture de l'innovation dont l'un des aboutissements les plus récents est l'échappement Constant, un système révolutionnaire associant le silicium à un principe physique encore jamais utilisé en horlogerie. Outre le développement des activités industrielles rassemblées officiellement sous l'égide du groupe Sowind, il redonne vie à la marque JeanRichard. En 2008, il vend 23% du capital de Sowind au groupe de luxe français PPR et intervient désormais dans la direction de Gucci group et du joaillier-horloger parisien Boucheron – dont les modèles prestigieux sont exclusivement équipés de calibres Girard-Perregaux.
Piémontais d'origine au caractère à la fois réservé et fort, Luigi Macaluso adorait l'automobile, lui qui fut champion de rallye de niveau international, président de la Fédération internationale de l'automobile et collectionneur bien qu'il s'en défende – voir l'interview. D'ailleurs, sa venue dans l'horlogerie trouve sa source dans le refus de Fiat d'homologuer une voiture qu'il avait lui-même développée!
Le décès de Luigi Macaluso pose aussi la question de l'avenir de la structure qu'il avait bâti. Dans un contexte où les grands groupes de luxe, la croissance revenue, cherchent à étendre leurs activités tout en solidifiant leur assise industrielle, du moins dans le secteur horloger, le groupe Sowind apparaît comme une option intéressante, dans laquelle PPR est d'ailleurs déjà bien engagée. De plus, dans ce domaine devenu très compétitif, la puissance d'un groupe important s'avère une aide précieuse, et parfois déterminante.
