Vendredi, l’architecte de renommée mondiale Frank Gehry (1929-2025) est décédé à Santa Monica, aux États-Unis. Connu du grand public principalement pour son musée Guggenheim à Bilbao, en Espagne, cet Américain d’origine canadienne laisse derrière lui une multitude d’œuvres à travers le monde qui ont repoussé les limites de ce que l’architecture rend possible.
Mais saviez-vous que ce maître, disparu à la suite d’une brève maladie respiratoire et auteur de la Fondation Louis Vuitton dans le bois de Boulogne à Paris, a également mis son talent au service de l’horlogerie et du design joaillier ?
Lors d’une interview que j’ai réalisée en 2024 avec M. Gehry pour The New York Times, le lauréat 1989 du prestigieux prix Pritzker, la plus haute distinction en architecture, décrivait en plaisantant sa relation aux montres comme “opportune”, et affirmait que les montres et l’architecture “nous aident toutes deux à nous synchroniser avec le monde dans lequel nous vivons et à clarifier les vies que nous menons”.
La première incursion de Gehry dans l’univers horloger remonte au début des années 2000, lorsqu’il mit son talent – et son écriture manuscrite – au service d’un modèle digital pour Fossil, suivi également de modèles analogiques. “Ce fut une collaboration amusante, mais c’était différent du niveau d’ingénierie et de précision de cette montre”, disait-il en référence à l’une de ses dernières créations de son vivant : la Louis Vuitton Tambour Moon Flying Tourbillon Poinçon de Genève Sapphire Frank Gehry, de 48,3 millimètres.
Cette montre, dont le boîtier et le cadran ont été façonnés à partir d’un seul bloc de 200 kilos de saphir, s’inspirait des voiles de verre horizontales de la boutique de Séoul que Gehry a conçue pour Louis Vuitton. “Nous avons en quelque sorte abstrait cette forme pour ce projet. C’est très simple, mais la manière dont la lumière joue sur les formes rend la montre en perpétuelle évolution”, expliquait-il au New York Times au sujet de cette création de 2024.
En 2006, c’est une montre offerte par Tiffany & Co. qui déclencha la collaboration entre M. Gehry et le joaillier, donnant naissance à une collection aux designs sculpturaux et fluides.
Gehry restera dans les mémoires pour sa malice transposée dans les formes : par exemple, la silhouette du Guggenheim de Bilbao a été inspirée par une serviette en papier froissée, et un autre bâtiment, à Prague, s’inspire d’un couple en train de danser. Une telle dévotion inébranlable à l’imagination personnelle et à l’intuition était, dit-on, associée à une certaine incertitude intérieure. Mais depuis la construction du premier bâtiment de Frank Gehry en 1957, le monde de l’architecture et, par la suite, du design horloger ne serait plus jamais le même.
Anders Modig Davin, rédacteur en chef adjoint de Worldtempus, couvre également l’architecture depuis 2002.
