Tribune des Arts - Juillet/Août 2011
Marie Le Berre
De nos jours, on appelle régulateur une montre qui affiche les heures, les minutes et les secondes sur trois axes distincts; la configuration la plus classique étant les heures à 12 h, les minutes au centre et les secondes à 6 h. Ce type d'affichage fait écho aux horloges-mères d'autrefois, ainsi conçues pour faciliter la lecture et servir de référence au réglage des montres. Il fallait minimiser les faiblesses de l'œil et pouvoir se focaliser sur l'aiguille des secondes pour gagner en précision. Depuis, les instruments de mesure ont considérablement évolué et il n'y a pas de lien implicite entre une montre régulateur et une montre de haute précision même si, bien évidemment, les deux peuvent de conjuguer. A fortiori chez Patek Philippe où le progrès s'inscrit toujours dans le droit fil de l'histoire.
Le calibre 31-260 REG QA qui anime le régulateur à quantième Annuel est un mouvement automatique extra-plat à micro-rotor destiné à s'imposer comme une nouvelle référence par rapport au légendaire calibre 240. Son organe régulateur, composé d'un spiral Spiromax® et d'un échappement Pulsomax® précédemment brevetés, est, pour la première fois, réalisé en Silinvar®. Grâce à ce dérivé du silicium breveté lui aussi, les composants, qui se passent de lubrification, sont totalement amagnétiques et exceptionnellement résistants aux chocs comme à la corrosion. Le rouage bénéficie dans son entier de nouveaux profils de denture, assurant un meilleur engrènement, une réduction des frottements, une meilleure tolérance aux variations d'entre-axes et une transmission plus efficace de l'énergie du barillet à la roue d'ancre. Le rendement est nettement accru (+ 30% environ) et l'usure réduite.
Une fréquence portée 23 040 A/h (10% de plus que les 21 600 A/h habituelles) rend plus aisé le réglage de la précision de marche. Quant au ressort-moteur, il nécessite une moindre puissance, d'où un gain en matière de durabilité et de fiabilité, et il gagne en longueur, d'où une plus grande autonomie (60 heures au lieu de 48) et une précision plus élevée sur une plus longue période de temps. Le calibre 31-260 REG QA profite en outre d'un système de remontage manuel qui se débraye quand le remontage automatique est en fonction, d'une nouvelle denture pour la roue de couronne et d'un micro-rotor en or 22 carats plus épais (+ 0,3 mm). Éléments qui eux-mêmes participent à l'amélioration des performances.
Pureté du style La première montre-bracelet régulateur Patek Philippe intègre le quantième Annuel breveté maison, complication utile qui, depuis son lancement en 1996, figure parmi les best-sellers de la manufacture. Affichant le jour, le mois et la date dans trois guichets, ce calendrier, à corriger une seule fois par an (le 1er mars), s'inscrit avec élégance dans une création typique de la marque. Boîtier Calatrava rond en or gris avec décor “satiné horizontal” sur la carrure, lunette biseautée prolongée par des attaches légèrement inclinées, cadran argenté deux tons avec décor “satiné vertical” ou “azuré”, lisibilité optimale, profil extra-plat et bracelet en alligator bleu nuit forment un ensemble profondément intemporel. Un fond saphir permet d'admirer le mouvement, sa platine perlée, ses ponts anglés et décorés de Côtes de Genève, son micro-rotor orné de Côtes de Genève circulaires et ses gravures dorées. Un mouvement aussi beau que performant qui répond naturellement aux exigences élevées du Poinçon Patek Philippe.
