Dans un chronographe, on trouve généralement un, deux ou trois compteurs harmonieusement disposés sur le cadran pour afficher les secondes, minutes et heures écoulées. Cependant, tous les chronographes n’adoptent pas la même configuration et les informations peuvent s’afficher de plusieurs manières, selon la marque et le modèle. En outre, vu la petite taille d’un cadran de montre, la lecture du temps écoulé implique souvent une certaine gymnastique visuelle, ce qui n’est évidemment pas idéal, en particulier quand on chronomètre des événements sportifs à toute vitesse.
Quand les compteurs s'allignent
En 1999, Palmiro Monti, alors CEO d’Eberhard & Co., imagine qu’il devrait y avoir une meilleure façon, plus rapide à lire, d’afficher le temps écoulé. Après beaucoup de réflexion, recherche et développement, pendant deux ans avec son équipe, il décide d’afficher les minutes écoulées, les heures écoulées, les 24 heures et la petite seconde sur un rang, d’aligner quatre compteurs sur le cadran afin d’assurer une lecture particulièrement logique, de gauche à droite. Cette disposition s’est avérée non seulement optimale du point de vue de la lisibilité, mais également agréable à l’oeil.
Mécanisme breveté et modèle déposé
Bien qu’apparemment simple, l’affichage des informations de cette manière a nécessité l’invention d’un dispositif complexe qui a fait l’objet d’un brevet technique et d’un modèle déposé. Présenté à Baselworld 2001 comme le premier modèle Eberhard & Co. du nouveau millénaire, le chronographe est devenu le premier et le seul de l’histoire de l’horlogerie à comporter quatre compteurs alignés. Par conséquent, c’est aujourd’hui une véritable icône de la marque.
Depuis son lancement, de nombreuses versions ont vu le jour: montres de 40, 42, 43 ou 46mm de diamètre, en acier inoxydable, or 18 carats ou titane, toutes animées par le mouvement automatique Chrono 4 de la marque qui ne compte pas moins de 53 rubis. En 2005, la marque a dévoilé la version de forme tonneau Chrono 4 Temerario, avec les quatre compteurs alignés à la verticale. L’année 2008 a vu l’introduction du Chrono 4 Grande Taille de 43mm, l’année 2010 celle du Chrono 4 Géant de 46mm.
L'histoire du chronographe Eberhard & Co.
Il est important de noter que le Chrono 4 s’inscrit dans une longue lignée de chronographes historiques lancés par la marque au fil des années, depuis sa fondation en 1887. En 1919, Eberhard & Co. a présenté une montre-bracelet chronographe monopoussoir, la plus avancée de son époque. Elle a été suivie, en 1935, par un modèle innovant doté de deux poussoirs, avec arrêt et redémarrage sans remise à zéro. L’année 1938 a vu l’arrivée du premier chronographe de la marque avec compteur d’heures et la suivante, 1939, la présentation d’un chronographe à rattrapante permettant de chronométrer simultanément deux événements distincts.
Un succès continu
Au cours des années 1940, 1950 et 1960, les chronographes sont restés prédominants dans les collections Eberhard & Co., avec les lignes Extra-fort et Contograf, toutes deux en avance sur leur temps. Les années 1980 et 1990 ont vu naître le Chrono Marine et le Chronomaster «Frecce Tricolori » dédié à la célèbre patrouille acrobatique de l’armée de l’Air italienne. Parmi les chronographes Eberhard & Co., on ne saurait oublier le Tazio Nuvolari, créé en mémoire du légendaire pilote automobile qui ne quittait jamais sa montre de poche Eberhard.
Célébration du 20e anniversaire
Dernières éditions du Chrono 4, les modèles Chrono 4 «21-42» ont été créés pour célébrer le 20e anniversaire de la collection 21 pour l’année 2021 et 42 pour les 42mm de diamètre du boîtier. Les multiples versions offrent le choix entre une lunette en acier inoxydable ou en céramique noire, des cadrans et compteurs de diverses couleurs (noir, blanc ou bleu pâle) et un décor soleil ou clous de Paris. Tous les modèles sont dotés de compteurs azurés et disponibles sur différents bracelets, en caoutchouc noir, en cuir d’alligator noir ou en acier inoxydable.
Le Chrono 4 d’Eberhard & Co. est un chronographe dans lequel forme et fonction se rejoignent à travers un design sportif attrayant, un savoir-faire technique complexe et une lecture facile, ce qui en fait l’un des chronographes les plus intuitifs jamais développés.
Eberhard & Co. Chrono 4 «21-42»
BOÎTIER: acier
DIMENSIONS : 42mm
MOUVEMENT: automatique
FONCTIONS : heures, minutes, petite seconde, 24 heures, chronographe
CADRAN: cadran blanc avec compteurs noirs (modèle 2001); cadran blanc avec compteurs blancs (modèle 2021)
BRACELET: cuir d'alligator noir
ANNÉE DE LANCEMENT: 2021 pour le 20e anniversaire de la collection
Cette année, GMT Magazine et WorldTempus se sont lancés dans le projet ambitieux de résumer le chronographe depuis l'an 2000 dans The Millennium Watch Book - Chronographes, un grand et beau livre magnifiquement illustré. Cet article en est un extrait. The Millennium Watch Book - Chronographes est disponible en français et en anglais ici.
