Nouvelle année, nouvelle cuvée. A l’occasion de Watches and Wonders Geneva 2023, WorldTempus s’entretient avec Rainer Bernard, responsable recherche et développement horlogerie de Van Cleef & Arpels, pour discuter des nouveaux garde-temps et bijoux qui donnent l’heure de la Maison spécialisée dans le Temps Poétique.
L’année passée, Van Cleef & Arpels a remporté le Prix de l’Innovation au Grand Prix d’Horlogerie de Genève pour la montre Lady Arpels Heures Florales Cerisier. A quelle nouvelle innovation pouvons-nous nous attendre lors de Watches and Wonders 2023 ?
Cette année nous avons souhaité mettre en avant une offre singulière au sein des collections horlogères de la Maison, celle des bijoux qui donnent l’heure, des créations au carrefour de la joaillerie et l’horlogerie. Nous proposons la montre Perlée déclinée en or rose et en or blanc serti. Nous retrouvons aussi des montres Perlée sous forme de pendentifs, avec des déclinaisons de pierres. Nous avons joué avec les couleurs, les savoir-faire en gemmologie, le sertissage. Prenons le pendentif à secret avec le capot serti d’émeraudes ; l’émeraude est une pierre délicate qu’il est difficile de sertir sans la casser. Il faut donc disposer de grandes qualités d’exécution pour pouvoir sertir ce type de pierre. Du côté de la montre Ludo Secret, nous avons revisité l’édition originale de 1949 en intégrant toute la technique à l’intérieur. L’ensemble du mécanisme de révélation de l’heure est à présent caché. Ceci correspond à notre manière actuelle de créer les montres, qui consiste à cacher la technique au profit de l’inspiration et par ailleurs c’est un bel écho à la tradition des montres à secrets, chères à la maison depuis les années 1920.
Du côté des Complications Poétiques, nous présentons la nouvelle Lady Féerie en or rose et continuons ainsi l’histoire de la Lady Féerie bleue or blanc de 2020 qui avait remporté le Prix de la Complication pour Dame au Grand Prix d’Horlogerie de Genève 2021.
Quelle pièce vous a le plus challengé ?
Cette année, du point de vue de l’habillage, je dirais la montre Ludo Secret, car cacher un mécanisme technique n’est pas si évident, sans compter qu’il faut garantir une fluidité dans l’ouverture des capots qui révèlent l’heure. Ces capots reprennent en plus l’esthétique exacte du bracelet : la maille Ludo. Ce nom provient du surnom de Louis Arpels, un membre de la famille Van Cleef & Arpels.
Le challenge provient aussi du choix des matières et des pierres, mais également dans les couleurs utilisées pour l’émaillage de la Lady Féerie, par exemple. Certaines nuances d’émail n’existant pas, nous devons parfois les créer nous-mêmes ; c’est le cas de l’émail rose que nous avons utilisé pour la Lady Féérie en or rose. Si un élément n’existe pas, nous aurons à dessein de le créer pour répondre à l’intention créative.
De toutes les créations dévoilées lors de Watches and Wonders, laquelle a été la plus stimulante artistiquement parlant ?
Nous avons eu beaucoup de discussions artistiques autour du nouvel automate Planétarium. Chaque planète est une pièce de haute joaillerie qui nécessite un important travail. En effet, chacune des planètes requiert de multiples dessins : en premier lieu, nous partons sur l’aspect général de la planète, puis créons des déclinaisons avec les différents choix de matières et de pierres. Il faut aussi prendre en compte la décoration haute joaillière autour de chaque planète. Le concept autour de chacune d’elles est donc complexe et s’affine avec le temps.
Comment les métiers d’art s’intègrent-ils dans les réflexions recherche et développement ? Quelles sont les difficultés/réflexions qu’ils apportent ?
Chez Van Cleef & Arpels, les Métiers d’art sont intégrés dès le début dans le processus de développement. Ils font partie intégrante de nos histoires, de nos nouvelles créations. Nous pensons directement aux Métiers d’art. Nous concevons nos montres en mettant en avant ces métiers. Ils sont clairement indissociables du développement. La technique est au service de nos histoires.
En quoi les automates Van Cleef & Arpels sont uniques comparé à la concurrence ?
La manière dont nous interprétons nos histoires et dont nous voyons et présentons les choses. Prenons l’automate Planétarium, par exemple. A la base, il s’agissait d’un objet de table du 17-18ème siècle. Chez Van Cleef & Arpels, nous nous étions d’abord fixés comme objectif de réduire la taille de l’objet d’autrefois, et nous avons créé les montres Midnight Planétarium et Lady Arpels Planétarium. Par la suite, nous avons décidé de nous rapprocher de l’idée originale en revenant à un objet de table. Cependant, notre Automate Planétarium est bien différent, car bien que nous répondions à la fonction initiale d’un planétarium en proposant une représentation fidèle du temps de rotation des planètes, nous intégrons également d’autres fonctions, telles que l’étoile filante cachée qui apparaît et effectue sa course accompagnée d’une mélodie. Rappelant le principe des montres à secret, l’automate Planétarium offre une animation à la demande permettant la lecture de l’heure grâce une étoile filante en Serti Mystérieux. L’automate Planétarium est également unique, car au moment d’activer l’animation, les planètes effectuent une danse autour du soleil avant de se remettre à leur position astronomique exacte. Ces progrès technologiques, qui traduisent la vision singulière de la maison Van Cleef & Arpels, n’ont jamais été réalisés auparavant.
Si vous deviez résumer les créations Van Cleef & Arpels de 2023 en un mot, comment les définiriez-vous ?
Emotions.
