Il s’avère parfois utile de prendre le temps de digérer les annonces de nouvelles pièces avant de se lancer dans une présentation des montres ou d’émettre une opinion, et cela semble être particulièrement vrai pour les deux modèles pré-SIHH 2017 récemment dévoilés par Vacheron Constantin: la Patrimony phase de lune et date rétrograde et la Traditionnelle tourbillon répétition minutes. Tout d'abord, même en l'absence cette année du salon Watches and Wonders de Hong Kong, qui sert de plus en plus de tremplin de présentation pour les pièces importantes du SIHH de Genève, ces deux lancements revêtent une importance particulière pour la marque.
La Patrimony phase de lune et date rétrograde s’inspire d’un ancien modèle de la collection avec un affichage du jour rétrograde par aiguille. Dans la nouvelle version, une phase de lune astronomique a été ajoutée, qui est réglée pour les 122 prochaines années. Par ailleurs, toutes les fonctions et les réglages sont commandés par une couronne à trois positions. Il n'y a pas de correcteur caché, ce qui rend la montre beaucoup facile d’utilisation. Pourtant, à 42’500 francs suisses, ce garde-temps est moins cher que son prédécesseur, car le mouvement, en dépit de sa décoration de haut niveau en conformité avec les exigences du Poinçon de Genève, est en réalité un peu plus facile à assembler.
La Traditionnelle Répétition Minutes Tourbillon se situe à l’autre extrémité du spectre des prix. Elle arbore le visage d’un garde-temps ultra-classique fidèle aux traditions de la haute horlogerie. Pourtant, en y regardant de plus près, on découvre quelques subtilités dignes d’intérêt. Tout d'abord, les aiguilles des heures et des minutes sont légèrement décalées par rapport au centre de la montre (un cercle des heures intelligemment conçu donne l'impression qu'elles sont centrées, mais ce cercle est lui-même également décalé par rapport au centre). La raison de ce design est purement esthétique, car le fait de déplacer l'axe central vers le haut laisse la roue des heures dévoiler la totalité du tourbillon. Une fois surmontée cette distraction visuelle quasi imperceptible, il vaut la peine de prendre une loupe pour inspecter le cadran guilloché main. Son design, ainsi que le doigté avec lequel il a été réalisé créent une légèreté rarement vue sur des surfaces en or guillochées et qui semble rapprocher le cadran de la glace saphir. La décoration est mise en évidence et la lisibilité accrue. Le garde-temps se distingue également par deux sons: celui de la répétition minutes d'une part et, d'autre part, le calme tic-tac calme du battement à 18'000 alternances par heure du mouvement, que l’on entend sans peine. Disponible dans un boîtier en or rose ou en platine et avec des cadrans argentés ou gris ardoise, la Vacheron Constantin Traditionnelle Répétition Minutes coûte 583’000 francs suisses.
Pour beaucoup d'autres marques, une telle montre représenterait LA pièce de l’année. Mais si Vacheron Constantin présente cette montre à un demi-million de dollars comme un simple amuse-bouche pour le SIHH 2017, on peut s’imaginer ce que la marque va sortir de sa manche en janvier prochain.
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