Vacheron Constantin aurait pu choisir de présenter sa nouvelle pièce unique Les Cabinotiers Celestia Astronomique Grand Complication 3600 comme la montre-bracelet la plus compliquée du monde. Bien que ce qui constitue une «complication» alimentera toujours le débat entre les experts horlogers les plus pointilleux, ce modèle comporte 23 complications sur deux cadrans, selon Vacheron Constantin, alors que la Patek Philippe Grandmaster Chime n’en revendique que 20. Mais, en tout état de cause, ce jeu de la surenchère est inutile puisque vous ne pourrez pas acheter cette montre. Le fait qu’il s’agisse d’une pièce unique avec des complications astronomiques spécifiques à au domicile géographique de son propriétaire laisse à penser que cette pièce, qui a nécessité cinq années de développement, a été réalisée à la demande d'un client qui savait exactement ce qu'il voulait.
On peut aussi supposer que ce client est plus qu’un simple amateur d’astronomie, puisque cette montre a été clairement conçue comme un instrument plutôt que comme une vitrine des compétences horlogères existantes. La Cabinotiers Celestia Astronomical Grand Complication 3600 se présente dans un boîtier relativement compact de 45 mm et affiche de nombreuses informations utiles sur un seul cadran: jour, mois, date, indication de l'année bissextile, heure et minutes standard, aiguille séparée pour le temps solaire, indicateur de coefficient des marées avec une superbe représentation tridimensionnelle miniature de la Terre et de la Lune par rapport au Soleil (montrant la quadrature et la conjonction), affichage précis des phases de lune avec indicateur jour/nuit et échelle de l'âge de la lune, indicateurs des lever et coucher du soleil, indicateur des durées jour/nuit et, enfin, une échelle sectorielle montrant les signes du zodiaque, les saisons, les solstices et les équinoxes. A noter que cette montre reste étonnamment facile à lire en dépit de toutes ses indications.
Retournez la montre et celle-ci devient un instrument astronomique encore plus complexe. Sous le fond transparent du boîtier se trouvent deux disques rotatifs en saphir. Le premier affiche le ciel nocturne vu de l'hémisphère nord, entouré d'anneaux anthracites montrant les mois de l'année et un indicateur de réserve de marche (autour du bord extérieur). Deux ellipses, une rouge et une blanche, correspondent respectivement aux projections de l'équateur écliptique et céleste. Au-dessous se trouve un second disque de saphir gradué sur son bord extérieur d’indications du temps sidéral et des quatre points cardinaux, ainsi qu’une sphère anthracite représentant la carte céleste.
On imagine aisément que le réglage de cette montre super compliquée peut tenir du cauchemar, même avec l’aide du stylet correcteur et la loupe fournis. Vacheron Constantin n’a donc pas ménagé ses efforts pour s'assurer que les différents affichages de cette montre ne nécessitent aucun réglage manuel aussi longtemps que possible. On a peine à croire que les cadrans jumeaux dissimulent six barillets, équipés chacun d'un ressort Bioflex ® - le tout abrité dans un mouvement de 8,7 mm d'épaisseur seulement. Le résultat est une très impressionnante réserve de marche de trois semaines qui devrait inciter le propriétaire du garde-temps à le sortir de son coffre et à le porter au moins une fois par mois.
