Les cinquante ans de la Monaco

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50 years of the TAG Heuer Monaco - TAG Heuer
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La montre révolutionnaire Monaco de TAG Heuer célèbre cette année son 50e anniversaire.

La Monaco de TAG Heuer a été lancée en 1969 lors de deux conférences de presse organisées simultanément à Genève et à New York. Cette première montre au monde avec un boîtier carré étanche était révolutionnaire à l’époque. Le mouvement de chronographe automatique Calibre 11 logé dans la Monaco de TAG Heuer aurait également pu être le premier chronographe automatique au monde, si Zenith n’avait pas lancé son mouvement El Primero à peine deux mois plus tôt. La Monaco d'origine avait le nom du mouvement «Chronomatic» inscrit sur le cadran, en référence au calibre développé par Heuer en collaboration avec Hamilton-Buren, Breitling et Dubois-Dépraz.

Les cinquante ans de la Monaco

Le plus frappant dans la Monaco était son boîtier carré, une forme jusqu’alors réservée aux montres habillées, car il n’était pas possible de la rendre étanche. Les montres Monaco d'origine avaient également la couronne placée dans une position insolite, sur le côté gauche du boîtier, les poussoirs du chronographe étant à droite. Le cadran bleu métallique de la montre d'origine était également atypique pour l'époque. La seule chose pouvant passer comme normale sur la Monaco était son bracelet en cuir perforé noir, très à la mode alors pour les montres de pilote.

Les cinquante ans de la Monaco

Dire que les Monaco n’avaient pas un look universel est presque un euphémisme. Même aux yeux de Jack Heuer, le patron de la marque à cette époque, son nouveau design audacieux présentait un risque. Pourtant la Monaco deviendra célèbre deux ans seulement après son lancement lorsque Steve McQueen la portera dans le légendaire film Le Mans. Steve McQueen s’était donné beaucoup de mal pour que son personnage - un pilote de course automobile aux 24 Heures – soit crédible. Son ami le pilote de course Jo Siffert, qui se trouvait être le porte-parole des montres Heuer, lui avait prêté sa combinaison de course portant l’insigne «Chronograph Heuer» et la Monaco apparaissait comme la montre idéale pour compléter le look. La combinaison arborait aussi le logo Gulf Racing, qui a depuis trouvé sa place sur le cadran bleu de la Monaco en acier et fut réédité en 2018 pour célébrer le partenariat entre Heuer, Gulf Oil, Steve McQueen et la Porsche 917 dans la légendaire livrée Gulf. TAG Heuer continue d’utiliser des photos tirées du film de Steve McQueen portant la montre pour promouvoir le chronographe Monaco. La montre originale à cadran bleu fut rééditée en 1998 dans une édition limitée de 5000 pièces.

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Bien que les montres bleues McQueen d’origine soient très recherchées par les collectionneurs, une autre montre, moins médiatisée mais tout aussi rare, est également très convoitée. La Monaco «Dark Lord» fut l’une des premières à arborer un revêtement PVD noir. Dotée d'un cadran noir avec l'inscription «Monaco HEUER» et d'un bracelet en cuir noir assorti, le chronographe Heuer Monaco «Dark Lord» a inauguré l'ère de la montre totalement noire.

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Au milieu des années 1970, il devint évident que le design de la Monaco était trop avant-gardiste pour les fans de montres. L’intérêt pour la Monaco diminua et, vers 1975, les modèles disparurent du catalogue Heuer jusqu’à la fin des années 1990, Heuer étant entre-temps devenu TAG Heuer. En 1998, une réédition de la Monaco - la référence CS2210 -   présentait un cadran noir, un bracelet en cuir noir, les doubles compteurs de chronographe et l’inscription originale Monaco HEUER.

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En 2004, la Monaco retrouva son esprit d’avant-garde incarné dans la Monaco V4 dévoilée à la foire horlogère de Baselworld. Le mouvement unique de la V4 était entraîné par des courroies au lieu des roues dentées traditionnelles et disposait d’une masse de remontage linéaire alignée verticalement au milieu du fond du boîtier. L’année suivante, la Monaco Sixty Nine révélait une autre évolution surprenante.  Elle possédait deux cadrans - un cadran classique d’un côté, propulsé par le mouvement automatique Calibre 2, et au dos, un affichage digital piloté par un mouvement à quartz. En 2009, la Monaco 24 introduisait un mouvement Calibre 36 suspendu aux quatre coins de la boîte carrée et censé pouvoir supporter un impact de 24 000 g.

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Des éléments de la Monaco Dark Lord Monaco se retrouvent dans l’un des best-sellers actuels, la réf. CAL2113.FC6536. Son boîtier est légèrement plus grand et plus bombé, et son cadran est noir ainsi que son bracelet en cuir de veau (prix: CHF 6'750).

La Monaco originale en acier inoxydable, avec cadran bleu et mouvement chronographe automatique Calibre 11 (réf. CAW211P.FC6356), vendue 5’700 CHF, est toujours l’un des best-sellers de la marque. La même montre en acier et cadran bleu, mais avec le mouvement chronographe automatique Calibre 12 (avec la couronne à droite - réf. CAW2111.FC6183) est tout aussi populaire et un peu moins chère (CHF 5'200).

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Preuve de la polyvalence du design carré de cette montre, la Monaco de TAG Heuer est également disponible en version féminine, avec un boîtier légèrement plus petit de 37 mm et un mouvement à quartz. Entièrement habillée de blanc ou de noir, elle offre aussi des variations (y compris une édition spéciale du modèle Kingsman en brun avec un bracelet en cuir de veau assorti) et l'option de diamants sur le cadran. Finalement, la Monaco de TAG Heuer Monaco est un succès mondial, malgré les doutes émis lors de son lancement, il y a un demi-siècle.

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