Avant, le bronze, c'était simple. Beaucoup de cuivre, de l'étain et le tour était joué. Puis l'horlogerie s'y est mise et tout s'est compliqué. Il a fallu utiliser des alliages aux propriétés plus compatibles avec un porter au poignet. C'est à dire un milieu humide, acide et qui ne tolère pas vraiment la saleté.
Ces variations de formulation sont accompagnées d'un autre paramètre : dans quelle mesure est-ce que le métal s'éloigne de sa couleur d'origine ? Parce que le bronze patine, certes, mais il peut aussi verdir, noircir et dégager des composés irritants pour la peau. Le consensus s'est porté sur des alliages intégrant des métaux stabilisants, typiquement de l'aluminium, qui limitent la corrosion du bronze. Et de toute manière, des fonds qui sont toujours en métaux inoxydables, acier ou titane.
On en était là avant qu'Omega ne se décide à entrer dans la danse en créant un nouvel alliage, l'or bronze. Le Bronze Gold n'est donc un bronze à proprement parler, mais un alliage d'or à 37,5%, complété par de l'argent, du palladium et beaucoup de cuivre. Ce qui en fait un or au titre légal de 9ct, accompagné de son poinçon. Pas assez pour avoir le droit d’être appelé « or » sans autre mention. Mais assez pour que sa couleur reste bien stable dans le temps. Et cette couleur est celle du bronze.
Car c'est ça, le truc avec le bronze. Il n'est pas jaune clair comme l'or jaune, pas rosé comme l'or rose ou rouge, pas noir, pas gris. Il est de cette teinte jaune foncé, chaude, assez sombre, et qui ne dégage pas une impression de précieux. C'est elle qui lui a valu son succès. Pas l'association entre bronze et univers marin (qui est lointaine). Pas la patine (un peu quand même). Pas la mode (quoique).
Donc, l'Omega Seamaster 300 Bronze Gold est très bronze. Mais en réalité la question n'est pas là. Pour toute montre de ce type, le vrai sujet est : de quelle couleur sera-t-elle dans 3,6 et 24 mois ? Au début, dans la vitrine, on achète ce qu'on voit, tout est clair. La boite est coordonnée à la couleur du cadran et de l'insert de lunette. Comme n'importe quelle autre montre.
Puis la teinte de la boite se met à dériver et l'accord se romp. Il faut avoir vu ces montres aux boites tachées, assombries, irrégulières, qui jurent totalement avec le reste, demeuré propre comme un sou neuf ! Là, soit on assume, soit on sort les produits rénovateurs. L'avantage du Bronze Gold, c'est qu'il va garder sa teinte spécifique. La montre va conserver son intégrité esthétique.
Après, le problème est que la Seamaster 300 Bronze Gold est vendue 88% plus cher qu'une Seamaster 300 en acier. L'or se rappelle à notre bon souvenir et nous met une petite claque. Là, soit on garde à l'esprit que cette montre est (un peu) en or, soit on laisse l'argument bronze dominer. Et dans ce cas, ça fait cher pour avoir le droit de garder sa montre intacte, durable, stable, c'est à dire tout ce que nous tenons pour évident.
