Les Origines du temps

Dans

le 31 décembre 2012

4 minutes read

Savez-vous quelle est la première vie sur Terre ? Louis Moinet présente le Stromatolite rouge, le plus ancien fossile connu.

Communiqué

Le stromatolite est une roche calcaire ou une structure marine, élaborée par un tapis de filaments bactériens. Il s'agit des plus anciens fossiles connus au monde, qui remontent à plus de 3,5 milliards d'années. Leur nom provient du grec STROMA (tapis) et LITHOS (pierre).

Secrets de stromatolite

Les stromatolites sont à l'origine de la vie sur Terre. Il est fort possible qu'ils aient même été la seule forme de vie jusqu'à il y a environ 550 millions d'années. Les stromatolites ont contribué à la création d'une atmosphère riche en dioxygène. Ce dioxygène a enrichi l'atmosphère pour favoriser le développement de nouvelles formes de vie plus développées. Ils ont dominé la vie marine entre 3,500 et 500 millions d'années, avant que des formes de vie plus complexes, tels les mollusques et crustacés, annoncent leur déclin vers la fin du Précambrien.

Louis Moinet_333890_1
TREASURES OF THE WORLD - Stromatolite rouge : Ce modèle unique présente un mouvement tourbillon, une boîte en or blanc 18 carats ainsi qu'un cadran en Stromatolite rouge. © Louis Moinet

Stromatolite rouge de Louis Moinet

Le stromatolite rouge travaillé par Louis Moinet est une matière très rare, devenue quasi introuvable si ce n'est dans quelques rares endroits du globe. Dans notre cas, il s'agit de l'Australie (Western Australia) où elle se trouve dans des milieux marins peu profonds et salés, un terrain peu propice aux autres organismes. Elle s'est formée à base de cyanobactéries, communément appelées « algues bleu-vert » et s'est développée dans ce milieu aquatique tempéré, un peu à la manière des coraux.

Les coulisses de l'exploit

Daniel Haas, spécialiste mondial de la sélection et taille de matières précieuses et rares, dispose d'un savoir-faire unique. Sa particularité est de réaliser un travail artistique de haute précision, dans des tolérances comparables à un cheveu humain. Pour acquérir l'exceptionnelle qualité du cadran en Stromatolite Rouge, les premières opérations consistent en une série de coupes. L'objectif de cette intervention est de sélectionner les parties les plus spectaculaires du fossile. Celui-ci étant fragile, il est obligatoire d'opérer avec le plus grand doigté, et c'est ici que la dextérité de Daniel Haas se révèle précieuse. Mais le plus formidable est sa méthode de travail qui demeure encore entièrement artisanale, exprimant ainsi son savoir-faire à travers ses propres mains et des instruments souvent inventés pour leur usage par son père ou par lui-même, il y a de cela parfois une trentaine d'années. Ces outils artisanaux, telle la meule à diamants ou le lapidaire, ont été modifiés par Daniel afin d'optimiser son travail artisanal. Ils lui permettent d'exercer sur la pierre la pression idéale, infime parfois, qu'il définit par son propre ressenti.

Il nous dévoile ci-dessous, dans une interview exclusive, sa passion pour un véritable art :

Daniel, d'où vient sa couleur rouge, étant donné que les stromatolites sont habituellement foncés ou verts ?

Sa couleur rouge provient en fait de l'oxydation de fer, ce qui est effectivement rare dans la catégorie des stromatolites.

Quel est votre sentiment lorsque vous transmutez le plus ancien fossile au monde en oeuvre d'art ?

Il est toujours très émouvant de travailler un “morceau d'éternité”, vu son incroyable âge, tout en pensant à sa contribution à l'oeuvre artistique du produit.

Quelle est l'opération la plus délicate ?

Chaque opération est délicate, mais les dernières sont en particulier les plus périlleuses. Après les dizaines d'heures de travail nécessaires à manufacturer un cadran en stromatolite, il ne s'agit pas de tout faire rater à la dernière opération ! L'une de ces étapes est notamment la découpe de la pièce finale par ultrason. Il faut plus d'une heure et demie pour percer celle-ci. Naturellement, la mise d'épaisseur de la pièce et le polissage sont entièrement réalisés à la main, ce qui requiert un certain doigté. Il m'a fallu beaucoup de temps, au cours des années, pour acquérir le bon “feeling”. La dernière opération est l'ébavurage et l'ajustement de la pierre dans sa base en laiton, qui se fait à l'aide d'une mini-fraise. Cette ultime étape est en fait l'une des plus périlleuses, car la matière peut encore se briser dans ses parties les plus fines. La forme du cadran du Tourbillon Vertalis est en effet particulièrement exigeante dans ses extrémités, ce qui rend la tâche encore plus difficile.

technical characteristics

Features and Indications

Central hours and minutes

Dial crafted in red stromatolite

Highly visible main spring

Highly-polished and hand-bevelled vertical bridge

60-second tourbillon

Display-back octopus spring

Côtes du Jura engraved movement plate

Dial and Hands

Dial crafted from red stromatolite

Hour and minute hands