Tribune des Arts - Juin 2012
M.L.B.
Né sellier harnacheur en 1837, Hermès entre dans une phase de diversification au début du XXe siècle sous l'impulsion d'Émile-Maurice Hermès, petit-fils du fondateur.
La première incursion dans le monde horloger date de 1912. Sur une photo prise cette année-là, une de ses filles, Jacqueline, porte une montre gousset qui s'attache au poignet grâce à un habillage de cuir dit porte-oignon, réalisé dans les ateliers Hermès. Une manière astucieuse de la protéger et de la rendre lisible à cheval. Par la suite, la célèbre maison du Faubourg Saint-Honoré signera nombre de modèles basés sur le travail du cuir, montres-bracelets, de poche, de sac, de voyage ou à porter à la ceinture. C'est en 1928 qu'elle commence à collaborer avec les plus grandes manufactures de mouvements, en premier lieu avec Movado, donnant naissance à la montre de poche Ermeto. Cette création originale, protégée des chocs et des agressions extérieures dans un boîtier à glissière gainé de cuir, se remonte automatiquement à chaque ouverture, autrement dit à chaque fois que l'on regarde l'heure. Pendant les cinquante années suivantes, Hermès présentera des modèles réalisés avec Audemars Piguet, Baume & Mercier, Jaeger-LeCoultre, Lip, Minerva, Tavannes, Ulysse Nardin, Universal Genève, Vacheron Constantin et bien d'autres.
Montre de poche sur bracelet porte-oignon de cuir. Vue au poignet de Jacqueline Hermès en 1912. © Hermès
La Montre hermès SA
En 1978, Jean-Louis Dumas, descendant de la cinquième génération, accède à la présidence de l'entreprise familiale et donne une nouvelle dynamique à l'horlogerie en fondant La Montre Hermès SA à Bienne, en Suisse. Filiale à part entière, elle prend en charge la production et la commercialisation des montres, à commencer par la collection Arceau qui tire son nom et son design d'un élément de l'étrier. Suivront notamment Clipper d'inspiration marine avec sa lunette en forme de hublot, Sellier avec son “clou de selle” au centre du cadran, Cape Cod qui se pare en 1998 du premier bracelet double tour, Harnais avec son boîtier “incrusté" dans le bracelet de cuir – rappel de la montre que portait Jacqueline Hermès en 1912 –, Heure H qui joue avec l'initiale Hermès ou Dressage qui, en 2003, marque l'avènement des mouvements exclusifs, développés par Vaucher Manufacture pour Hermès. Depuis lors, des complications comme les tourbillon, quantième annuel, quantième perpétuel, phases de lune ou encore “Grandes Heures”, ingénieux module qui permet de ralentir ou d'accélérer la course des aiguilles, témoignent d'une volonté de maîtriser toujours davantage le processus de production des garde-temps. Une ambition renforcée en 2006 par une prise de participation de 25% dans la manufacture de mouvements partenaire.
Nouveautés 2012
Cette année, deux nouveaux calibres automatiques de manufacture sont venus enrichir la collection horlogère Hermès. Le calibre H1912, nommé en référence au centenaire, anime un modèle féminin de la ligne Arceau, dessinée en 1978 par Henri d'Origny. La célèbre montre, dotée d'attaches asymétriques qui reprennent la forme et la courbe d'un étrier, se présente dans un format réduit à 34 mm de diamètre. Son caractère horloger est sobrement annoncé sur le cadran: chiffres inclinés caractéristiques, décor frappé radiant centré sur la petite seconde, elle-même soulignée d'un délicat filet. Cette Arceau, dont la couronne est délicatement rehaussée d'un diamant de taille rose, se décline en six modèles, un en acier serti, deux en or rose, deux en or rose serti et un modèle spécifique pour commémorer le 100e anniversaire de la première création horlogère maison. Limité à 100 exemplaires, il est en or rose, serti non seulement sur la lunette mais également sur les attaches, et son cadran associe la nacre blanche naturelle à un centre de couleur argent.
Quant au calibre H1937, il s'inscrit dans une montre masculine Dressage. Cette création de 2003, également signée Jean d'Origny, se caractérise par une forme tonneau biseautée avec des attaches solidaires dessinées dans le prolongement des lignes. Elle rappelle certains chronographes des années 1930 et reflète la recherche esthétique propre à Hermès. Aujourd'hui, la montre Dressage se modernise et devient plus légère. Les aiguilles de forme dauphine sont ajourées, les index sont des appliques sablées, la couronne est plus à fleur du boîtier et, si ce dernier garde ses dimensions, le diamètre d'ouverture est plus large de 1,5 mm sur un cadran retravaillé, au relief plus marqué. Dix modèles composent la nouvelle collection. Huit versions en acier, quatre avec grande seconde au centre et quantième à 6 h, quatre avec petite seconde à 6 h, déclinent des variantes de cadrans, noirs ou argentés opalins, et de bracelets, en alligator ou en acier. L'offre se complète par deux versions à petite seconde, en or rose. L'une arbore un cadran argenté opalin et un bracelet en alligator mat havane, l'autre, qui se distingue par un cadran mat graphite et un bracelet en alligator assorti, fait l'objet d'une édition limitée à 175 exemplaires en référence aux 175 ans de la maison Hermès.
