Comme tout terme lié à la mode, le registre élégant change avec le temps, la tendance, ses codes, ses modifications sociétales. La force de ce style tient aussi à sa plasticité intrinsèque. Comme tout code, il est fait pour plier, glisser, et surtout que des iconoclastes s'en emparent. L'histoire de la mode est truffée de ses changements et détournements. Du maniérisme à l'ironie pure et simple, les dandys de tous temps et de tous pays, de l’Italie au Zaïre en passant par l'Angleterre ont mis leur dose d'excentricité, de couleur, d'audace dans le vêtement.
Pour la montre ? Eh bien le mouvement est identique, quoique moins lisible. La montre classique, à trois aiguilles, en or, chic et qui n'en fait pas trop est donc le pilier originel sur lequel les horlogers ont apposé leur patte, leur contribution, leur folie parfois. Et les exemples sont innombrables.
Par exemple, comment imaginer un instant qu'un format aussi étrange que celui de l’Ellipse d'Or de Patek Philippe perdure. Dans ses années 1970, elle s'intègre aucun problème. Mais aujourd’hui ? Pareil, car la finesse et la justesse des proportions de la ref. 5738 est éternelle, comme une épaule napolitaine.
L'importance des règles fondamentales du design joue ici à plein. En toutes circonstances, elles sont capables de faire ressortir des lignes propres, même si elles n'entrent pas dans le vocabulaire convenu. C'est exactement ce que fait la Streamliner Centre Seconds de H.Moser & Cie.
Même dans une interprétation plus fine, on arrive à tirer du coussin des expressions inattendues. Quelle marque est aussi sportive que Panerai ? Aussi connue pour ses grosses montres ? Et pourtant une Luminor, dès qu'elle perd de l'épaisseur et de la largeur, devient le compagnon rêvé d'une veste en cachemire bien cintrée, surtout avec ce cadran soleillé du meilleur effet.
Cela dit, moins on en fait, plus il est facile de faire chic. C'est grâce à cette règle immuable que la Heritage Military Marine Nationale de Longines arrive à dépasser son héritage militaire (qui n'a rien de patent sur son design) et se transformer en exercice de style en dépouillement très actuel, aidé par son diamètre réduit de 38,5 mm. Mais la montre, elle, reste militaire dans l'âme.
Ainsi, on confond souvent l'élégance avec le dépouillement, mais l'ornementation est consubstantielle d'une apparence soignée et formelle.
Et dans ce registre, on arrive aussi à sortir des sentiers battus, à la faveur d'un motif décalé, comme la gravure fleurisanne qui domine sur une des deux faces de la Virtuoso V de Bovet, ou non conventionnel comme la trainée d'étoiles d'or de la DB25 Starry Varius. Mais a contrario, une surface parfaitement lisse comme un miroir noir fonctionne tout aussi bien et transforme même la vocation sport chic de la Laureato : grâce à l'onyx, la version Infinity Edition devient si chic.
Autre solution pour rester chic en étant décalé : décaler, littéralement, la montre. En faisant tourner son mouvement (et les indications sur le cadran par là même) de sa Grande Seconde Décentrée Chronographe, Jaquet Droz fait dans l'excentrique, un grand classique du chic britannique.
Après, certains ont de l'allure quoi qu'il arrive. Quand on s'appelle Vacheron Constantin, on arrive avoir la classe même avec une montre au nom à coucher dehors. L'Historiques Cornes de Vache 1955 porte un nom trop évocateur pour son propre bien, mais le raffinement de ce chronographe est à meugler.
Quant aux montre élégantes selon la matrice, disons années 1950, elles sont aussi capables de surprendre, de nous mener hors de sentiers battus de l’horlogerie contemporaine. Seiko réédite sa King Seiko quasiment à l'identique. En 1965, cette montre ne se vendait qu'au Japon. Etre élégant en 2021 avec une montre mécanique japonaise, ça c'est original !
