La communauté horlogère internationale se rend à Genève à quatre reprises au cours de l'année civile : fin mars pour Watches and Wonders, en mai pour la semaine des ventes aux enchères, fin août pour les Geneva Watch Days et en novembre pour le grand combo de fin d'année qui combine le Grand Prix d'Horlogerie de Genève (GPHG), les ventes aux enchères annuelles et la collecte de fonds horlogère biennale Only Watch.
Bien entendu, tout le monde ne participe pas à ces quatre événements. Watches and Wonders et Geneva Watch Days sont davantage axées sur l'industrie, tandis que les ventes aux enchères sont par nature orientées vers le consommateur. C'est une bonne chose à plusieurs égards : du point de vue des médias, cela signifie que le calendrier est suffisamment varié pour que les choses restent intéressantes pour nous. D'un point de vue pratique, Genève n'est tout simplement pas équipée pour accueillir simultanément les contingents de l'industrie et des consommateurs (le trafic est déjà insupportable les jours normaux, comme me l'a fait remarquer mon chauffeur Uber l'autre jour).
Cette semaine, les maisons habituelles vont dépoussiérer leurs marteaux de commissaire-priseur et les polir en prévision des diverses ventes qui se dérouleront dans le quartier des hôtels de luxe de Genève. Vous vous souvenez peut-être de notre petite conversation avec Manon Hagie de Sotheby's, au cours de laquelle nous avons passé en revue quelques points forts de leur prochaine vente, qui se tiendra le dimanche 14 mai au Mandarin Oriental de Genève. (Si vous ne l’avez pas vue, jetez-y un coup d’œil ici.) Les résultats des ventes aux enchères, bien qu'ils soient à bien des égards un reflet loin d'être parfait du marché de l'horlogerie, nous offrent le rapport le plus détaillé et le plus riche en informations sur les produits créés par notre industrie. Alors que les prix de vente au détail s'expliquent principalement par des éléments tels que la qualité mécanique, le design, la finition, le positionnement de la marque et d'autres facteurs tangibles et mesurables, les résultats des ventes aux enchères reposent sur une chose de beaucoup plus insaisissable : la désirabilité qui persiste dans le temps. Comme le dit l'une de mes métaphores horlogères préférées : la vente au détail nous indique les montres que les consommateurs veulent fréquenter ; les ventes aux enchères nous indiquent les montres que les consommateurs veulent épouser.
Le marché du mariage sera grand ouvert à partir du jeudi 11 mai, lorsque le nouveau venu Ineichen tiendra sa vente à Genève à l'hôtel Président Wilson. Je dis « nouveau », bien qu'Ineichen soit un commissaire-priseur zurichois chevronné, car c'est la première fois qu'il sera physiquement présent dans le cadre des ventes aux enchères du mois de mai à Genève. Pour avoir un aperçu de quelques-uns des trésors qu'ils proposent à la vente, ne manquez pas la sélection de Sophie Furley, qui a choisi cinq montres à surveiller lors de cette vente.
L'effervescence se poursuivra pendant le week-end, Christie's organisant sa vente vendredi et samedi au Four Seasons Hôtel des Bergues. Le samedi, la vente Phillips débutera également à l'hôtel La Réserve, mais l'action la plus intense sera réservée au dimanche, lorsque Phillips (La Réserve), Sotheby's (Mandarin Oriental) et Antiquorum (hôtel Beau-Rivage) organiseront leurs propres ventes. Et si vous pensiez que le lundi serait le moment où nous devrions tous redescendre de notre petit nuage « ventes aux enchères du week-end », détrompez-vous, car c'est à ce moment-là qu'Antiquorum organisera sa deuxième journée de vente consécutive.
Préparez-vous donc à voir vos réseaux sociaux bombardés de ventes record et de résultats surprenants, et ne vous inquiétez pas du FOMO (acronyme de l'expression "Fear Of Missing Out", soit la peur de rater quelque chose ; une autre raison pour laquelle nous devrions remercier les réseaux sociaux) si vous ne pouvez pas être à Genève cette semaine. Dans un mois, le dernier cri de la scène genevoise des ventes aux enchères aura lieu : la vente en ligne de la maison de vente aux enchères Iconeek. Bien que la poussée d'adrénaline liée à l'action de soulever son carton dans une salle remplie d'offres concurrentes soit absente lors d’une vente aux enchères en ligne, il y a cependant des avantages à acquérir une montre dans le confort de son domicile, en cliquant simplement sur une souris. Je soupçonne que c'est une expérience que nous commencerons à considérer avec de plus en plus d'affection au fur et à mesure que le week-end avancera et que nous serons entassés dans des Uber se précipitant en ville (en maudissant le trafic genevois).
