Saga

Chopard a passé les 25 dernières années à développer toutes les complications et toutes les techniques horlogères. Chopard Manufacture est aujourd’hui un outil d’une polyvalence et d’une compétence totales. 

Elles sont peu nombreuses, les marques qui peuvent se vanter de maîtriser le répertoire entier des complications horlogères. Et souvent, ce sont de vieilles dames qui ont accumulé ces compétences sur plus de cent ans. Pour Chopard, le processus en a duré vingt-cinq. En 1996, la maison que la famille Scheufele avait acquise en 1963 ne produisait encore aucun mouvement. Son co-président, Karl-Friedrich Scheufele avait décidé plusieurs années auparavant qu’il n’était pas imaginable d’être si dépendant de fournisseurs, ni qu’un tel nom horloger soit dénué des compétences fondamentales de ce métier. Il a donc entrepris de bâtir, en partant d’une feuille blanche, une manufacture. Il a établi à Fleurier un atelier qui n’a cessé de grandir et mûrir. En 1997, sa première œuvre voyait le jour. Sous l’appellation L.U.C, pour Louis-Ulysse Chopard, nom du fondateur de la marque en 1860, la maison plutôt connue pour ses pièces joaillières ou sportives s’inventait une place dans l’horlogerie traditionnelle avec sa L.U.C 1860 et le calibre 96.01 qui l’équipe.

Avant-garde 

Or, en 1996, l’horlogerie mécanique de prestige n’a pas encore fait son retour. Elle est toujours dans les limbes. La plupart des marques n’en sont pas à lancer une pièce classique, ultrafine, élégante, avec un calibre à micro-rotor et 65 heures de marche. Chopard le fait pourtant, définissant clairement le style que la collection L.U.C allait tenir. Avec plusieurs années d’avance sur toute l’industrie, Karl-Friedrich Scheufele fait le pari de la complication, de l’industrialisation et surtout, de l’autonomie. En 25 ans, la manufacture va se doter de toutes les complications existantes en les développant en interne. En parallèle, la marque s’est inventé un langage esthétique, avec un sens de l’élégance et du détail consommé, l’emploi d’émail, de peinture miniature, de guillochages, de finitions de haute qualité, du maillechort au lieu du simple laiton, et l’intégration pionnière d’or acquis auprès de sources éthiques. Sans parler d’une certification chronomètre quasi systématique et, pour bon nombre de pièces très haut de gamme, par le Poinçon de Genève. Une volonté de qualité et de perfectionnement sur tous les plans qui est l’ambition profonde de Karl-Friedrich Scheufele. Chopard Manufacture est son projet, L.U.C est son bébé, Fleurier est son berceau et 2021 était l’année de son 25e anniversaire. Contrariée par les aléas épidémiques, sa célébration s’est décalée à 2022, mais elle fait grand bruit.

Trio pour un récital anniversaire

Avec ses trois séries limitées à sonnerie, la trilogie Sound of Eternity incarne le sommet de l’expertise de Chopard Manufacture. La collection L.U.C repousse toutes les limites de son champ horloger.

La célébration du 25e anniversaire de Chopard Manufacture se devait d’être un festival, de se faire en fanfare. Chopard a pris ces jeux de mots à la lettre et créé trois montres en série limitée, trois pièces acoustiques dans la continuité de sa répétition minutes, L.U.C Full Strike. Sound of Eternity est aussi un message fort. Celui de la capacité d’innovation, de création, de réalisation de Chopard Manufacture et son exigence. En effet, ces créations «anniversaire» ont été l’objet d’un raffinement qui dépasse l’horlogerie même. Durant leur développement, Karl-Friedrich Scheufele, co-président de Chopard et responsable de ses activités horlogères, s’est rapproché de Renaud et Gautier Capuçon. Mélomane, il connaît bien les frères stars du classique, virtuoses respectivement du violon et du violoncelle. Et ces derniers ont une affinité certaine pour l’horlogerie. Ensemble, ils sont intervenus sur la mise en son des trois nouvelles pièces Sound of Eternity, aidés en cela par le professeur Romain Boulandet, responsable du Laboratoire d’Acoustique Appliquée de l’école d’ingénieur genevoise HEPIA, qui a fourni son expertise quantitative et scientifique. Entre un homme exigeant qui veut que ses répétitions minutes soient les meilleures au monde, deux artistes dont tout l’être est musique et un chercheur qui habite le monde des ondes, l’harmonisation a donné naissance à une partition de trois instruments musicaux et horaires. 

Postérité

Chopard a capitalisé sur l’innovation technique de L.U.C Full Strike pour créer une famille. Son premier membre est la prolongation du concept timbres/ verre saphir jusqu’à son aboutissement final. L.U.C Full Strike Sapphire est la première montre à répétition minutes dont la boite est intégralement en saphir transparent. Lunette, fond, carrure, cornes, glace, glace de fond, timbres, cadran, tout est en cristal de corindon et sans structure métallique. La cohérence matérielle entre tous les composants impliqués dans le son, et donc la qualité de ce dernier, est totale. D’autre part, L.U.C a fait évoluer le calibre L.U.C 08.01-L en une version encore plus compliquée. L.U.C Full Strike Tourbillon implante un régulateur à tourbillon dans l’architecture, pourtant hyper complexe et saturée, du mouvement originel. Habillée d’une boite en or éthique rose et d’un cadran en or massif guilloché, cette pièce prend place au sommet des complications Chopard. Par ailleurs, la première montre à sonnerie de Chopard avait fait son apparition en 2006. L.U.C Strike One ne donnait pas l’heure par le son à la demande comme une répétition minutes, mais tintait une fois au passage de l’heure. Entièrement développée en interne par Chopard Manufacture, cette sonnerie au passage était un avant-goût des ambitions musicales de la marque. Chopard lance une nouvelle version de Strike One, en intégrant un système glace/timbre en saphir, mais timbre au singulier cette fois-ci. 

Sound of Eternity est un message fort: celui de la capacité d’innovation, de création, de réalisation de Chopard Manufacture.

Rupture 

En 2016, Chopard avait fait faire un pas de géant aux montres à sonnerie. En créant Full Strike, la collection L.U.C avait tout simplement changé le paradigme technique de la répétition minutes. Après des années de recherche et développement, la manufacture de Fleurier avait inventé un nouveau système de résonance. Dans Full Strike, les deux timbres qui créent le son de la répétition minutes et la glace sont un seul et même composant, entièrement en saphir. Un bloc de matière cylindrique est patiemment taillé afin d’obtenir une lentille qui se prolonge en deux appendices enroulés et spectaculaires. Lorsque les marteaux du mouvement frappent les timbres, ce n’est pas seulement la tige de saphir qui vibre. Le son se propage avec une efficacité redoutable par le verre. Cette membrane, fine, rigide, large, possède tous les attributs que l’on recherche dans la diffusion d’un son, qu’il s’agisse de corps d’un instrument de musique ou d’un haut-parleur.

Unicité

Le cristal de corindon, le nom technique du saphir, présente des propriétés acoustiques exceptionnelles. Tout d’abord, il est très résistant. Les marteaux du mouvement peuvent le frapper sans l’user, sans le casser. Cette intégrité perdure, ce qui procure à toutes les montres qui en sont équipées une personnalité sonore inaltérable. De plus, le saphir tinte bien. Ainsi, Full Strike sonne fort, longuement, avec un profil acoustique riche et une personnalité cristalline. Enfin, le calibre L.U.C 08.01-L a été doté de nombreuses subtilités mécaniques. La plus frappante est qu’il saute les silences. S’il est 10h14, la montre sonnera dix coups pour les heures et enchaînera avec quatorze pour les minutes, sans temps silencieux là où auraient pu prendre place les quarts. Une caractéristique rarissime. Plus esthétique, l’activation de la sonnerie s’effectue par un poussoir intégré dans la couronne. Et comme la sonnerie dispose de son propre barillet, une pression suffit pour déclencher jusqu’à 12 fois la sonnerie la plus longue, soit 12h59. Pratique, esthétique, technique, acoustique, Chopard a pensé à tout. 

En 2016, Chopard avait fait faire un pas de géant aux montres à sonnerie. L.U.C Full Strike a changé le paradigme technique de la répétition minutes.

L.U.C Strike One

Boîte : or éthique rose 18ct, verre et fond saphir
Dimensions : 40mm de diamètre, 9,86mm d’épaisseur
Mouvement : mécanique à remontage automatique par micro-rotor en or 22ct, calibre L.U.C 96.32-L, 4Hz, 5,6mm d’épaisseur, 65 heures de réserve de marche, heures, minutes, petite seconde, indicateur « sonnerie/silence», sonnerie au passage sur timbre en saphir
Cadran : or éthique rose 18ct, gris ruthénium, médaillon central guilloché main avec motif alvéole, tour d’heure azuré, index chevrons dorés en appliques, aiguilles dauphines fusées dorées
Bacelet : cuir d’alligator gris, cousu main, doublure alligator, sur boucle ardillon en or éthique rose 18ct
Poinçon de Genève série limitée de 25 exemplaires

L.U.C Full Strike Tourbillon

Boîte : or éthique rose 18ct, verre et fond saphir
Dimensions : 42,5mm de diamètre, 12,58mm d’épaisseur
Mouvement : mécanique à remontage manuel, calibre L.U.C 08.02-L certifié chronomètre (COSC), platine et ponts en maillechort, 4Hz, 8,9mm d’épaisseur, 50 heures de réserve de marche, heures, minutes, petite seconde, indicateur de réserve de marche et de sonnerie concentriques, tourbillon sous pont en saphir, répétition minutes sur timbres en saphir
Cadran : or éthique rose 18ct, gris ruthénium, guilloché main, tour d’heure azuré, chiffres romains dorés en appliques, aiguilles dauphines fusées dorées, chemin de fer gravé sous la glace saphir
Bracelet : cuir d’alligator gris, cousu main, doublure alligator, sur boucle ardillon en or éthique rose 18ct
Poinçon de Genève série limitée de 20 exemplaires

Calibre L.U.C 08.02-L

Fonctions : affichage de l’heure et de la minute au centre, répétition minutes par frappe sur timbres en saphir (brevet Chopard), tourbillon avec petite seconde à 6h sous pont en saphir, affichage concentrique des réserves de marche de la montre et de la sonnerie à 2h, stop seconde
Remontage : manuel
Diamètre total : 37,20mm (14 ½ lignes)
Épaisseur totale : 8,9mm
Nombre de pierres : 91
Nombre de composants : 568
Réserve de marche : 50 heures
Fréquence : 4Hz (28 800 a/h)
Matériaux : platine et ponts en maillechort non traité
Finitions : ponts décor Côtes de Genève, platine et ponts perlés et anglés, régulateur et marteaux polis miroir, cage de tourbillon anglée et satinée
Sécurités : blocage du rouage de sonnerie durant la prise d’information pour préserver la réserve de marche (brevet Chopard), mécanisme d’entraînement des rochets qui supprime les temps morts de sonnerie (brevet Chopard), dispositif de déclenchement qui débraye le poussoir pendant une sonnerie (demande de brevet en cours)

L.U.C Full Strike Sapphire

Boîte : lunette, carrure, couronne, verre, fond en saphir transparent
Dimensions : 42,5mm de diamètre, 11,55mm d’épaisseur
Mouvement : mécanique à remontage manuel, calibre L.U.C 08.01-L certifié chronomètre (COSC), platine et ponts en maillechort, 4Hz, 7,97mm d’épaisseur, 60 heures de réserve de marche, heures, minutes, petite seconde, indicateur de réserve de marche et de sonnerie concentriques, répétition minutes sur timbres en saphir
Cadran : ouvert, en saphir, plaque de logo en applique en or blanc, tour d’heure satiné, index chevrons rhodiés en appliques, aiguilles dauphines fusées rhodiées, chemin de fer gravé sous la glace saphir
Bracelet : cuir d’alligator gris, cousu main, doublure alligator, sur boucle ardillon en or éthique rose 18ct
Poinçon de Genève série limitée de 5 exemplaires